Οι καλλιτέχνες Country Living επιλέγουν κάθε προϊόν που παρουσιάζεται. Εάν αγοράζετε από έναν σύνδεσμο, μπορεί να κερδίσουμε προμήθεια. Περισσότερα για εμάς.
Ήταν το 1990 που άρχισα να παρακολουθώ το οικογενειακό δέντρο μου, με τον μπαμπά μου. Περάσαμε παλιές φωτογραφίες από τη σοφίτα, κιτρινισμένα εφιάλτες της εφημερίδας με νεκρολογίες και γέννηση σημειώσεις, επαγγελματικές κάρτες και λευκώματα, όλα σε μια προσπάθεια να βγάλουμε τη γενεαλογία μας όσο εμείς θα μπορούσε. Σχεδόν όλα ήταν ανιχνεύσιμα, αλλά συναντήσαμε ένα κομμάτι που λείπει, ένα οικογενειακό μυστήριο που απλά δεν μπορούσαμε να λύσουμε.
Από την πλευρά του πατέρα μου, πήραμε πίσω στις σκωτικές ρίζες μας σε ένα βήμα. ο παππούς μου έφυγε από τη Γλασκόβη στο ατμόπλοιο Αθήνα το 1906. Από την πλευρά της μητέρας του επιστρέψαμε στη Σκωτία και την Αγγλία σε δύο ή τρία βήματα, αλλά ένα άτομο ήταν ένα αίνιγμα: ο παππούς μου, ο William Lozier Gaston. Εγκρίθηκε. Είμαστε γαλλικοί; Είμαστε Γερμανός; Δεν είχαμε τύχη να βρούμε τίποτα περισσότερο για τους Loziers, αφού δεν είχαμε τίποτα να ξεφύγουμε αλλά το όνομά του.
Η μόνη ένδειξη που είχαμε για την ιστορία του Will ήταν ένα φύλλο χαρτιού: η απόδειξη για ναύλο τρένου από τη Νέα Υόρκη Αρχική σελίδα για τον φίλο για Oberlin, Ohio, για $ 7,50, με ημερομηνία 1856. Το θραύσμα είναι μια απόδειξη πώλησης για την ανταλλαγή του παιδιού από ένα ορφανοτροφείο σε έναν ξένο. Ο Will ήταν τριών ετών εκείνη την εποχή, οπότε προφανώς κάποιος τον πήγε στο Οχάιο από τη Νέα Υόρκη.
Και το μονοπάτι της οικογένειας πεθαίνει εκεί. Παρόλο που κατά καιρούς αναρωτιόμουν, δεν σκέφτηκα πολύ περισσότερα για το Will - μέχρι να διαβάσω Το βιβλίο της Christina Baker Kline, Ορφανή αμαξοστοιχία. Το βιβλίο μου αναζωπύρωσε μια περιέργεια να μάθω ποιος ήταν αυτός ο άνθρωπος. Άρχισα το internet-sleuthing για να δω τι μπορούσα να βρω για το ορφανοτροφείο, την εποχή και την προέλευση του λεγόμενου ορφανού ορφανού. Χρειάστηκε περίπου ένα μήνα έρευνας αργά τη νύχτα πριν βρεθεί κάποιος στο Εθνικό συγκρότημα ορφανών αμαξοστοιχιών που είπε ότι θα μπορούσε να βοηθήσει. Ελέγξαμε την απόδειξη της αμαξοστοιχίας και την έστειλα. Μετά από κάποιες εμπρός και πίσω μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, έλαβα ένα παχύ φάκελο εγγράφων στο ταχυδρομείο. "Αυτό είναι ένα από τα πιο ικανοποιητικά μυστήρια που έχουμε λύσει ποτέ", μου είπε ο εθελοντής. "Θα δείτε."
Όταν άνοιξα το πακέτο, άνοιξα ένα εντελώς νέο κεφάλαιο στην ιστορία της οικογένειάς μας. Όχι μόνο είχε δοθεί στο ορφανοτροφείο, αλλά και οι δύο αδελφοί του και η αδελφή του. Ο πατέρας τους πέθανε το 1848, αφήνοντας τη σύζυγο της Μάρθα να χάσει το αγρόκτημα της οικογένειάς του στη Νέα Υόρκη. Τελικά βρήκε το δρόμο της προς τις φτωχές φτωχογειτονιές της Νέας Υόρκης.
Μετά τις απογραφές και τα φορολογικά αρχεία, καθώς και τα αρχεία του Home for the Friendless, είδα ότι η Μάρθα είχε εγκαταλείψει δύο από τα αγόρια της στο ορφανοτροφείο, αλλά κράτησε το μωρό Will και το παλαιότερο κορίτσι της. Η Μάρθα εργάστηκε ως ραπτική, μοιράζοντας ένα δωμάτιο σε ένα από τα περίφημα περιβόητα, σε αυτό που είναι τώρα η γειτονιά Kips Bay του Μανχάταν. Καθώς έπεσε βαθύτερα στη φτώχεια, η Μάρθα έκανε τη δύσκολη απόφαση να εγκαταλείψει τα δύο τελευταία της παιδιά. Όλα υιοθετήθηκαν.
"Αυτό είναι ένα από τα πιο ικανοποιητικά μυστήρια που έχουμε λύσει ποτέ", μου είπε ο εθελοντής. "Θα δείτε."
Η Μάρθα ήταν ανυποχώρητη. εργάστηκε και σώθηκε και τελικά έγραψε για να ζητήσει πίσω τα παιδιά της. Το ορφανοτροφείο δεν απάντησε. Εκείνη την εποχή, η ηθική και πνευματική ευημερία ενός παιδιού ισοδυναμούσε και μια μητέρα θεωρήθηκε μη κατάλληλη για τον γονέα. Παρ 'όλα αυτά, βρήκε το δρόμο της προς την κόρη της και τουλάχιστον έναν από τους μεσαίους γιους της, αν όχι και οι δύο. Η Μάρθα έζησε το υπόλοιπο της ζωής της με την παντρεμένη κόρη της και τα εγγόνια της. Πέθανε μεταξύ του 1900 και του 1910 και ποτέ δεν είδε ούτε άκουσε τι συνέβη με τον Will, ο οποίος μεγάλωσε για να είναι ένας από τους κορυφαίους πωλητές πιάτων από γυάλινα πιάτα στα Midwest. Τελικά θα μετακομίσει στο Riverside της Καλιφόρνια, όπου βοήθησε να εγείρει τον πατέρα μου - προτού να απομείνει και αυτός από τους δύσκολους καιρούς της Μεγάλης Ύφεσης.
Αισθάνομαι τόσο λυπηρό για τη Μάρθα, της οποίας ο κόσμος εξαφανίστηκε από την απώλεια του συζύγου της, της φάρμας της και των παιδιών της. Είναι κλειδί για μια σειρά από άλλες εκπληκτικές ιστορίες ζωής στη γραμμή μας. Μετά την επιστροφή της σε διάφορες ιστοσελίδες στο διαδίκτυο, διαπίστωσα ότι η 10η γιαγιά μου ήταν η Native American γυναίκα, γνωστή μόνο ως Lottie. ο σύζυγός της, ο 10ος προπάππος μου, ήταν γνωστός μόνο ως Johnson. Όταν έκανα μια εξέταση DNA και έλαβα τα αποτελέσματα, είδα έναν δείκτη για το Native American DNA. Είχα αρχικά σκοντάψει σε αυτό, νομίζοντας ότι η δοκιμή πρέπει να είναι λάθος. Αλλά η επιστήμη δεν είναι ψέμα. Μέσα από τη Μάρθα, βρήκα τον Lottie και απάντησα στο αίνιγμα του DNA μου.
Και μέσα από τη Μάρθα, βρήκα τις πολλαπλές συνδέσεις μας με την οικογένεια των Coffin, ιδρυτές του νησιού Nantucket και πολλούς καπετάνιους φαλαινοθηρίας. Βρήκα τον σύνδεσμό μας πίσω στο λευκάκανθα, και η 13η γιαγιά μου, Mary Allerton, η οποία ήταν παιδί όταν έφτασε μαζί με τους γονείς της ως προσκυνητές. Έμαθα τα λυρικά ονόματα των πρωταρχικών μου Πουριτανών: Υπομονή, Ρουθ, Waitstill, Freelove, Αληθινή, Εμπειρία και Σιωπή. Οι άνδρες και οι γυναίκες που ήρθαν μπροστά μου είναι ακόμα μαζί μου, στο αίμα και στα οστά - και πιθανόν - όπως λένε, γενετική μνήμη.
Δεν έχω τελειώσει ακόμα την έρευνα των ριζών της οικογένειάς μου, αλλά πρέπει να το παραδώσω στη Μάρθα. Άφησε τα παντα να προσπαθήσει να κρατήσει τα παιδιά της. Την τιμώ και τη θησαυρό της, την άγνωστη γιαγιά μου, για το τρίξιμο και την επιμονή της. Φέρνω το DNA και το πνεύμα της με υπερηφάνεια.