Οι καλλιτέχνες Country Living επιλέγουν κάθε προϊόν που παρουσιάζεται. Εάν αγοράζετε από έναν σύνδεσμο, μπορεί να κερδίσουμε προμήθεια. Περισσότερα για εμάς.
Κατηγορούσα την έλλειψη ισχυρών φίλων μου για τις συνεχείς προσπάθειες που πραγματοποίησα στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό για την επιδίωξη εκπαίδευσης και σταδιοδρομίας. Αυτό με προστατεύει από την αμηχανία και την απογοήτευση να μην έχουν στενούς φίλους. Κάθε φορά που μετακόμισα σε ένα νέο μέρος, το σκέφτηκα σαν μια άλλη ευκαιρία να αρχίσω, να δημιουργήσω στενότερες φιλίες και ίσως τελικά να βρω τον καλύτερο φίλο που πάντα ήθελα.
Η δυσκολία που είχα με τη δημιουργία φίλων ήταν μια ανησυχία ζωής. Ήμουν επιλεκτικά σίγαση ως παιδί, μόλις μιλούσα στην τάξη. Οι φίλοι του αδελφού μου ήταν φίλοι μου, γιατί θα μπορούσα να μιλήσω μαζί του για να παίζω χόκεϊ στο δρόμο ή μπέιζμπολ με τα παιδιά της γειτονιάς. Στο γυμνάσιο θα μπορούσα να μιλήσω σε κάποιον φίλο για μια αποστολή δοκίμιου ή για να βελτιώσω τις παραγγελίες μου για ένα ρελέ, αλλά όταν τελείωσαν τα μαθήματα και το σεμινάριο τελείωσε, δεν είχα πολλά να πω.
Έχω κάνει μερικούς φίλους σε κάθε τόπο που έχω ζήσει, αλλά έχω πρόβλημα να έχω επαφή. Η κλήση ενός φίλου στο chat δεν ήταν μέρος μιας ρουτίνας, γι 'αυτό συχνά το παραμέλησα. Να πω ότι είμαι ένα πλάσμα της συνήθειας είναι μια υποτίμηση. Επιθυμίζω την τάξη και βρίσκω άνεση σε επαναλαμβανόμενα πρότυπα συμπεριφοράς. Όταν ήμουν στο κολέγιο, καθιέρωσα μια αυτοεπιβαλλόμενη ρουτίνα για να καλέσω τους γονείς μου κάθε Κυριακή γιατί σχεδόν ποτέ δεν ξεκίνησα τηλεφωνήματα, ακόμη και με τα μέλη της οικογένειας. Χρησιμοποιώ το αναγνωριστικό καλούντος για την εμφάνιση κλήσεων περισσότερο από οποιονδήποτε, γιατί δεν μου αρέσει να έχω μια απροσδόκητη τηλεφωνική συνομιλία. Δεν αισθάνομαι άνετα να έρχομαι σε επαφή με τους γείτονές μου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Δεν γνωρίζω τα ονόματά τους, πόσο μάλλον τους αριθμούς τηλεφώνου τους.
Θα ξεγελάσω πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου και εμού, με την πρόσοψη που έβαλα για να φανεί σαν να έχω μια πολυάσχολη κοινωνική ζωή. Κυρίως, το κάνω για να προστατεύσω τον εαυτό μου από το να σκέφτομαι ότι δεν έχω πραγματικά στενούς φίλους. Μπορώ να αναγκάσω τον εαυτό μου να κοιτάξω κάποιον στο μάτι και να μιμείω αναμενόμενα κοινωνικά πρότυπα αρκετά καλά ώστε κανένας γνωστός δεν θα μπορούσε ποτέ να μαντέψει την αλήθεια. Έχω χιλιάδες ανθρώπους που με ακολουθούν στα κοινωνικά μέσα μαζικής ενημέρωσης, ακόμα κι αν οι περισσότεροι από αυτούς δεν γνωρίζουν πολλά για μένα. Όταν πρόκειται για εργασιακές σχέσεις, μπορώ να μιλήσω με τους συναδέλφους μου αρκετά ώστε να θεωρηθούν φιλικοί. Έχω μια επιτυχία καριέρα ως καθηγητής, έχοντας διδάξει και διδαχθεί χιλιάδες μαθητές. Παίρνω περιστασιακά σχόλια που λένε "Θα μπορούσε να χαμογελάει περισσότερο", ή "Η φωνή της είναι πολύ μονότονη", αλλά διαφορετικά έχω καλές αξιολογήσεις σπουδαστών.
"Όταν ταξίδευα στο εξωτερικό, κανείς δεν περίμενε να γνωρίζω τα στοιχεία των κοινωνικών ή πολιτιστικών κανόνων, οπότε ένιωθα πιο άνετα να επικοινωνώ σε ξένες εκτάσεις απ 'ό, τι στη χώρα μου".
Ως νεαρός ενήλικας, είχα ένα είδος αφύπνισης, πράγμα που σήμαινε ότι είχα την έντονη επιθυμία να εξερευνήσω τον κόσμο γύρω μου, ακόμα κι αν είχα ακόμα πρόβλημα να φανταστώ ακριβώς πώς να το κάνω. Έχω ταξιδέψει σε 20 χώρες σε όλο τον πλανήτη, συχνά βασιζόμενη σε πλήρους ξένους και επικοινωνώντας σε ξένες γλώσσες για να βρω τον δρόμο μου. Η αίσθηση της περιπέτειας με οδήγησε να επισκεφθώ μακρινές περιοχές όπως την Ταϊβάν, τη Γαλλία, την Τουρκία και τη Ρωσία αναζητώντας νέες ευκαιρίες. Όταν ταξίδευα στο εξωτερικό, κανείς δεν περίμενε να γνωρίζω τα στοιχεία των κοινωνικών ή πολιτιστικών κανόνων, οπότε αισθάνθηκα πιο άνετα στην επικοινωνία σε ξένες εκτάσεις απ 'ό, τι στη χώρα μου.
Στις αρχές της δεκαετίας του '30, ήμουν Αμερικανός απεσταλμένος που εργάζομαι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ως καθηγητής γραφής. Η πίεση ήταν μακριά γιατί δεν αναμενόταν να φτάσω με φίλους. Οι μετανάστες που ήρθαν από όλο τον κόσμο για να εργαστούν στο πανεπιστήμιο μου ήταν κυρίως φιλικοί σε αυτό το ξένο περιβάλλον. Κολλήσαμε ο ένας τον άλλο, καθώς βιώσαμε τα σκαμπανεβάσματα της προσαρμογής σε έναν πολιτισμό εντελώς ξένο σε μας.
Θα πήγαινα με τους συναδέλφους μου dhow κρουαζιέρες στον κολπίσκο του Ντουμπάι, αμμόλοφο στην ακτή της Αραβίας και δείπνα στα στρατόπεδα του Βεδουίν. Δεν θα ξεκινούσα κάποια από αυτές τις δραστηριότητες, όμως, επειδή είχα ακόμα την τάση να κολλήσω με τις επαναλαμβανόμενες ρουτίνες μου, οι οποίες ήταν πιο άνετες. Κανονικά, θα έλαβα μια πρόσκληση επειδή ήμουν περίεργος όταν άλλοι άνθρωποι σχεδίαζαν τα γεγονότα. Η επιθυμία μου να εξερευνήσω ήταν τελικά μεγαλύτερη από τον φόβο μου για το άγνωστο ή το απροσδόκητο.
"Αν η πρώτη μας συνάντηση ήταν προσωπική, ο σύζυγός μου και εγώ ίσως να μην έχουμε παντρευτεί ποτέ."
Μετά τους πρώτους μήνες που ζούσαν στο εξωτερικό, ο μήνας του μέλιτος τελείωσε. Τώρα έπρεπε να εργαστώ για να φτιάξω φίλους. Και εδώ αγωνίζομαι. Θα είχα ακούσει συνομιλίες για ταξίδια στην παραλία Jumeirah ή μια νύχτα έξω στην Ατλαντίδα το Palm. Νομίζω ότι δεν αποκλείω σκόπιμα. Απλά δεν έκανα μεγάλη προσπάθεια να γνωρίσω κανέναν. Πολλές φορές, σκέφτηκα να καλώ ή να χτυπήσω στις πόρτες στην μικρή κοινότητα πανεπιστημιούπολης όπου έζησα, αλλά βρήκα πάντοτε κάποιο λόγο να μην το κάνω. Είχα πάρα πολλά έγγραφα για να βαθμολογήσω. Δεν ήθελα να διακόψω το δείπνο κάποιου άλλου.
Δεν ήξερα πώς να ξεκινήσω μια συζήτηση εκτός αν ήταν μια τυχαία συνάντηση ή κάποιος αναμένεται να καλέσω ή να εμφανιστεί. Ήταν ευκολότερο για μένα να πλησιάσω τους συναδέλφους μου στο χώρο εργασίας απ 'ότι να αλληλεπιδρούν μαζί τους ως γείτονες ή φίλοι στην κοινότητα της πανεπιστημιούπολης, όπου δημιουργήθηκαν οι πραγματικές φιλίες. Οι απεγνωσμένες προσπάθειές μου να μιλήσω για κάτι άλλο εκτός από σχέδια μαθήματος ή ερευνητικά προγράμματα συνέβησαν κανονικά στις πόρτες των γραφείων των συναδέλφων μου.
Αφού πέρασα ένα χρόνο που ζούσα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μόνη μου, παντρεύτηκα στις 33 σε έναν άνδρα που μόλις μίλησα στο γυμνάσιο. Δεκαπέντε χρόνια μετά την αποφοίτησή μας, ο Dave μου έστειλε ένα προσωπικό μήνυμα στο Facebook. Δυστυχώς απαντούσα αρχικά, αλλά τελικά πήρα την ευκαιρία απαντώντας. Ένα μήνυμα οδήγησε σε ένα άλλο, και καταλήξαμε σε προσωπική συνάντηση. Πάντα έχω πρόβλημα με τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, εκτός αν μπορώ να γράψω αυτό που ήθελα να πω, έτσι τα κοινωνικά μέσα έγιναν ακριβώς αυτά που χρειάστηκα για να προσγειώσω έναν σύζυγο. Εάν η πρώτη μας συνάντηση μετά από όλα αυτά τα χρόνια ήταν προσωπικά, ίσως να μην έχουμε παντρευτεί ποτέ.
Ο χρόνος της επανένταξής μας δεν ήταν ο καλύτερος, όπως ποτέ δεν είναι. Είχα ήδη υπογράψει την τριετή σύμβασή μου για να εργαστώ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα από τη στιγμή που ξεκινήσαμε να χρονολογούμε. Δεν μπορούσαμε να ζήσουμε νόμιμα μαζί εκεί, έτσι καταλήξαμε να έχουμε μια σχέση μεγάλων αποστάσεων μέσω Facebook και Skype για το πρώτο σχολικό έτος. Αυτό το καλοκαίρι παντρεύτηκα στην Τζαμάικα. Στη συνέχεια, με μπήκε μαζί μου στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου ζούσαμε μαζί για τρία χρόνια.
Είχα μια μη ρεαλιστική προσδοκία ότι ο καθένας με τον οποίο ήμουν ποτέ θα ήμουν σαν ένας καλύτερος φίλος και θα οικοδομήσω μια κοινωνική ζωή για μένα. Ο φίλος μου, και τελικά ο σύζυγος, ο Ντέιβ δεν ήταν εξαίρεση. Έχει έναν τρόπο να φέρει τους ανθρώπους μαζί που δεν κατάλαβα ποτέ. Πρώτα αρχίσαμε να χρονολογούμε στο Πίτσμπουργκ, την πατρίδα μας, όπου βγήκαμε σε ένα ιταλικό εστιατόριο με ένα παντρεμένο ζευγάρι, ζευγμένο ζευγάρι, μία μαμά και ο καλύτερος φίλος της για να μοιράζονται κότες σκόρδου την Παρασκευή νύχτες. Αυτές οι νύχτες ήταν άνετες για μένα γιατί θα μπορούσα να παραλείψω το αμήχανο αρχικό στάδιο να γνωρίσω ανθρώπους όταν ο Dave είπε στους φίλους του για μένα.
"Τα κορίτσια δυσκολεύονταν να πάρουν μια διάγνωση αυτισμού στη γενιά μου επειδή θεωρούνταν ως αρσενική διαταραχή".
Τελικά καταλάβαινα γιατί αγωνίστηκα να έχω μακροχρόνιες, ουσιαστικές φιλίες όταν ήμουν διάγνωση με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD) στα τέλη του τριάντα. Τα κορίτσια είχαν δυσκολία να πάρουν μια διάγνωση αυτισμού στην γενεά μου επειδή ήταν τότε, και ακόμα σε κάποιο βαθμό, σκέφτηκε ως ανδρική διαταραχή.
Πρώτα συνειδητοποίησα ότι ήμουν αυτιστικός όταν είδα τα σημάδια του αυτισμού στην τότε κόρη μου ηλικίας 2 ετών. Είχαμε διαγνωστεί με ASD την ίδια ημέρα. Ένα χρόνο αργότερα, ο 2χρονος γιος μου πήρε την ίδια διάγνωση. (Έχω επίσης μια κόρη 5 ετών που δεν έχει διάγνωση ASD.) Τα παιδιά μου και εγώ πρέπει να εργαστούμε σκληρά για να οικοδομήσουμε ισχυρές φιλίες επειδή των δυσκολιών που έχουμε με τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, την πραγματιστική επικοινωνία, τις περιορισμένες ρουτίνες, τις επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και τις αισθητικές θέματα. Βοηθώντας τα παιδιά μου να περιηγηθούν στον κοινωνικό κόσμο, ελπίζω ότι δεν θα το κάνουν αγωνίζομαι όσο έκανα για να φτιάξω φίλους.
Τελικά, η γνώση ότι είμαι αυτιστική είναι μια ανακούφιση, διότι δεν κατηγορώ τον εαυτό μου ότι δυσκολεύομαι να οικοδομήσω φιλίες. Έκανα μια ζωή να μιμείω τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις για να μοιραστώ όπου και αν πήγαινα, χωρίς ποτέ να αισθάνομαι σαν να ήμουν αληθινά οπουδήποτε με την αόρατη αναπηρία μου.
Εξακολουθώ να αγωνίζομαι σε συνομιλίες, ειδικά όταν μιλάω για τα ιδεολογικά μου ενδιαφέροντα, τα οποία είναι οτιδήποτε από το ταξίδι στο εξωτερικό μέχρι την έρευνα για τον αυτισμό στα κοινωνικά μέσα. Μερικές φορές λείπει όταν μια γνωριμία ματιά σε ένα ρολόι ή βγάζει ένα τηλέφωνο για να υπονοήσει ότι θέλει να τελειώσει μια συζήτηση. Αλλά καταβάλλω περισσότερη προσπάθεια να αρχίσω συνομιλίες μετά τη διάγνωσή μου, γνωρίζοντας ότι οι φιλίες χρειάζονται χρόνο για να αναπτυχθούν. Μαθαίνω ακόμη και να ξεπεράσω τον φόβο μου να φτιάξω τηλεφωνήματα με την απλή πράξη να σηκώσω το τηλέφωνό μου, να καλέσω τον αριθμό και να απαντήσω, "Γεια σας".
Από:Ημέρα Γυναίκας ΗΠΑ