Γιατί δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα ως τυφώνα της κατηγορίας 6

Καθώς ο τυφώνας Irma βαρελιώνει προς την ηπειρωτική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών με άνεμους 185 μίλι / ώρα που το έθεσαν κατηγορηματικά στην κατηγορία 5, οι αναφορές για το ρεκόρ της δύναμης της έχουν συσσωρευτεί σε μια φήμη. Οι επιστήμονες ανακατεύουν για μια νέα ταξινόμηση, η ιστορία πηγαίνει και η Irma μπορεί να είναι η πρώτη καταιγίδα κατηγορίας 6. Παρά την άνευ προηγουμένου δύναμη της Irma η φήμη είναι ψευδής. Δεν υπάρχουν καταιγίδες κατηγορίας 6 για κάποιο λόγο - θα ήταν άσκοπο να κάνουμε τη διάκριση.

Η ισχύς των τυφώνων βαθμολογείται χρησιμοποιώντας την κλίμακα Saffir-Simpson, που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά το 1971 από τους Herbert Saffir και Robert Simpson, πολιτικό μηχανικό και μετεωρολόγο αντίστοιχα. Ενώ οι πλημμύρες μπορούν να αποτελέσουν το μεγαλύτερο μέρος των βλαβών που μπορεί να προκαλέσει ένας τυφώνας, η κλίμακα Saffir-Simpson μόνο με ταχύτητα ανέμου, χρησιμοποιώντας τη μέγιστη ταχύτητα των παρατεταμένων ανέμων για να οργανώσετε τους τυφώνες στα πέντε εγκατεστημένα κατηγορίες:

• Κατηγορία 1: Πολύ επικίνδυνοι άνεμοι θα προκαλέσουν κάποια ζημιά. Άνεμοι 74-95 μίλι / ώρα.
• Κατηγορία 2: Εξαιρετικά επικίνδυνοι άνεμοι θα προκαλέσουν εκτεταμένες ζημιές. 96-110 μίλι / ώρα ανέμους.
• Κατηγορία 3: Θα υπάρξουν καταστροφικές βλάβες. 111-129 mph ανέμους.
• Κατηγορία 4: Θα υπάρξουν καταστροφικές βλάβες. 130-156 μίλι / ώρα ανέμους.
• Κατηγορία 5: Καταστροφικές βλάβες θα συμβούν σε μεγάλη κλίμακα. 157 μίλι / ώρα ή υψηλότερους ανέμους.

Η πιθανότητα για καταιγίδες κατηγορίας 6 φαίνεται προφανής. Οι άνεμοι των 185 χιλιομέτρων / ώρα της τυφώνας της Irma είναι πολύ υψηλότεροι από το κάτω όριο της κατηγορίας 5, τελικά. Είναι όμως ένα σημείο αμφισβήτησης, επειδή η κλίμακα Saffir-Simpson δεν έχει σχεδιαστεί για να ταξινομεί αυθαίρετα τις καταιγίδες σε επίπεδα με βάση την ταχύτητα του ανέμου ή κάποιο αφηρημένο επίπεδο ισχύος. Η κλίμακα Saffir-Simpson έχει σχεδιαστεί για να αντικατοπτρίζει τη ζημιά που θα προκαλέσει μια καταιγίδα σε κτίρια και άλλες τεχνητές κατασκευές στην πορεία της. Η κατηγορία 5 είναι ευρέως διαδεδομένη, καταστροφική ζημία. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από αυτό.

Ο Δρ Simpson εξήγησε την έλλειψη καταιγίδων κατηγορίας 6 (ή 7!) σε μια συνέντευξη του 2001 με το Sun-Sentinel τοποθετώντας το έτσι:

Νομίζω ότι είναι άσχετο. Επειδή όταν ανεβαίνετε σε άνεμους πάνω από 155 μίλια την ώρα, έχετε αρκετές ζημιές αν ο υπερβολικός άνεμος διατηρηθεί για όσο και έξι δευτερόλεπτα σε ένα κτίριο θα προκαλέσει ρήξη ζημιών που είναι σοβαρές ανεξάρτητα από το πόσο καλά είναι μηχανική. Μπορεί μόνο να φυσήξει τα παράθυρα έξω, αλλά αφ 'ετέρου, μπορεί πραγματικά να σπάσει τα κλιμακοστάσια, τα φρεάτια του ανελκυστήρα και να τα περιστρέψει, και αυτό συνέβη σε πολλά κτίρια, ώστε να μην μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τους ανελκυστήρες ακόμα και μετά την εμπειρία τους. Πιστεύω λοιπόν ότι είναι άσχετο τι θα συμβεί με τους ανέμους ισχυρότερο από 156 μίλια την ώρα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν προσπαθήσαμε να πάμε παραπάνω από αυτό ούτως ή άλλως.

Οπως και το κλίμα συνεχίζει να ζεσταίνεται, δημιουργώντας συνθήκες που προσφέρονται για ολοένα και ισχυρότερους τυφώνες, οι μέγιστες ταχύτητες ανέμου φαίνεται να αυξάνονται. Το μόνο αυτό, ωστόσο, δεν θα απαιτούσε την ανάγκη ταξινόμησης της κατηγορίας 6.

Το μόνο που θα μπορούσε να καταστήσει μια έκτη ονομασία χρήσιμη, όσον αφορά τον σκοπό της κλίμακας Saffir-Simpson, θα ήταν αφθονία των κτιρίων που κατασκευάστηκαν με προηγμένη τεχνολογία που θα τους άφηνε να αντέχουν ανέμους άνω των 157 mph, αλλά μόνο σε ένα ορισμένο σημείο. Απλά δεν διαθέτουμε αυτή την υποδομή αυτή τη στιγμή. Αν και εάν η φετινή εποχή του τυφώνα είναι οποιαδήποτε ένδειξη, θα μπορούσαμε να τη χρησιμοποιήσουμε.