Ο βήχας που ονομάζονταν αυτή η γυναίκα σηματοδοτούσε σπάνια καρκίνο

Δεν έχω βρεθεί ποτέ για να ξεφύγει από κάτι σαν βήχα, οπότε όταν άρχισα να βιώνω ένα που φάνηκε ιδιαίτερα επίμονο, σκέφτηκα ότι ήταν μόνο η αρχή της τυπικής ασθένειας. Ήταν αργά το φθινόπωρο το 2017 και ταξίδευα πολύ εκείνη την εποχή. Όλοι γύρω μου ήταν αρρωσταίνω, έτσι σκέφτηκα ότι τελικά με είχε πιάσει και εγώ.

Ο φίλος μου, ο Jason, και εγώ μόλις επέστρεψα από ένα ταξίδι στην Ευρώπη, έτσι σκέφτηκα ίσως ότι δεν είχα ξεπεράσει τον ύπνο. Μόλις το χειμώνα έτρεξε, περνώντας από τη δουλειά και τις διακοπές που κατανάλωσαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου, έτσι αγνόησα το γεγονός ότι ο βήχας μου ήταν ακόμα παρών στην αρχή του νέου έτους. Ένιωσα ωραία, η ενέργεια μου ήταν μεγάλη και δεν το σκέφτηκα πάρα πολύ. Το σώμα μου θα αναπηδήσει πίσω.

Αλλά το ο βήχας δεν πάει μακριά. Στα τέλη Φεβρουαρίου του 2018, ο βήχας είχε γίνει εξαιρετικά επίμονος και αισθανόταν τόσο χειρότερα. Έκανα βήχα

όλα ο χρόνος -όταν γέλαζα ή είχα μια μακρά συνομιλία. Προσπάθησα να αποφύγω τις τηλεφωνικές συνδιαλέξεις στη δουλειά, γιατί μόλις άρχισα να μιλάω, δεν μπορούσα να σταματήσω να βήκα. Στη συνέχεια, άρχισα χάνοντας βάρος χωρίς να προσπαθήσετε καθόλου. Είχα σχεδόν κολύμπι στο τζιν και έπεσα τελικά ένα ολόκληρο μέγεθος ιματισμού.

Περίπου στα μισά του Μαρτίου, αποφάσισα να δω τον γιατρό μου. Νόμιζα ότι ασχολήθηκα με μια άσχημη περίπτωση βρογχίτιδα σε αυτό το σημείο, όπως και ο βοηθός του γιατρού που με είδε. Είχα κάνει κάποια εργασία αίματος και μου δόθηκε αντιβιοτικά, αλλά η δοκιμή επέστρεψε παρουσιάζοντας κάποιες ελαφρές ανωμαλίες, οπότε ο γιατρός μου πρότεινε να πάρετε μια ακτινογραφία θώρακος. Ήταν ένα απόγευμα της Παρασκευής και το είδος της αργής στη δουλειά, έτσι πήγα κατευθείαν στο κέντρο απεικόνισης για να το ολοκληρώσω.

Στη συνέχεια, έλαβα μια διάγνωση

Η ακτινογραφία αποκάλυψε μια μεγάλη μάζα στην περιοχή του στήθους μου, και τότε άρχισα να ανησυχώ πραγματικά. Μια σάρωση CT αργότερα και ο χειρότερος φόβος μου επιβεβαιώθηκε: Αυτή δεν ήταν βρογχίτιδα. Ήταν ένας όγκος 9 εκατοστών που πίεζε τον δεξιό μου πνεύμονα.

Μέσα σε μια εβδομάδα και μισό, οι γιατροί μου επιβεβαίωσαν ότι είχα μάζα λεμφώματος στο κέντρο του στήθους μου. Θυμάμαι ότι καθόμουν στο γραφείο με τον μπαμπά και τον Τζέισον και λέγοντας "Πώς μου το λέτε αυτό τώρα;" Ήμουν πεπεισμένος ότι είχα βρογχίτιδα, ίσως περπατούσα πνευμονία. Πώς είμαι εδώ, δύο εβδομάδες αργότερα, έχοντας μια συνομιλία για τη χημειοθεραπεία με έναν ογκολόγο;

Με διαγνώσθηκα πρωτεύον μεσοθωράκιο μεγάλο λέμφωμα Β-λεμφοκυττάρων (PMLBC), μια πολύ σπάνια και επιθετική μορφή λεμφώματος μη-Hodgkin. Ευτυχώς, δεν είχε εξαπλωθεί.

Όλα έγιναν τόσο γρήγορα - και η χημειοθεραπεία κυβέρνησε τη ζωή μου

Στις αρχές Απριλίου, άρχισα τον πρώτο γύρο χημειοθεραπείας μου. Αποφάσισα να ξυρίσω προφυλακτικά τα μαλλιά μου για να μειώσω τον πόνο από όλα αυτά, γιατί δεν μπορούσα να σταματήσω τη σκέψη να τα βλέπω όλα να πέφτουν. Ο φίλος μου και εγώ κάναμε μια φωτογράφηση για να με βοηθήσει να νιώθω πιο ενδυναμωμένος, και πραγματικά βοήθησε.

Είχα γυρίσει μόλις 37 και περάσαμε 5 ημέρες κάθε δύο εβδομάδες στο νοσοκομείο για εντατική θεραπεία 24 ώρες το 24ωρο 7/7, οπότε δεν είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι άρχισα να αισθάνομαι τόσο μόνος. Παρόλο που είχα ένα καταπληκτικό σύστημα υποστήριξης, ειδικά ο φίλος μου, ήταν η μάχη μου στο τέλος της ημέρας - και κανείς δεν θα μπορούσε να με σώσει.

Όταν αντιμετωπίζετε μια κατάσταση ζωής ή θανάτου όπως ο καρκίνος, είναι δύσκολο να μην αισθανθείτε χαμένος σε αυτό. Και 'γώ το ίδιο ξεκίνησε ένα blog που ήταν περισσότερο για τον εαυτό μου στην αρχή. (Αποφάσισα νωρίς να καλέσω τον καρκίνο μου Ugly Linda - έπρεπε να βρω το χιούμορ σε αυτό). Αλλά άνθρωποι που είχαν τον ίδιο τύπο καρκίνου ή είχαν έναν φίλο που περνούσε μέσα από αυτό άρχισαν να φτάνουν. Ήμουν επίσης σε θέση να βρουν μια ομάδα υποστήριξης στο διαδίκτυο που είχε περίπου 1.500 άτομα σε αυτό-ο καθένας από τους επιζώντες στα μέλη της οικογένειας. Το να είσαι μέλος μιας κοινότητας σαν αυτό ήταν τόσο καθησυχαστικό, απλά να θέτει ερωτήσεις όπως «Είναι μια αντίδραση σε χημειο; »ή« Είναι φυσιολογικό; »Άρχισα να αισθάνομαι πιο αισιόδοξος, παρόλο που όλα τα αισθάνθηκαν ακόμα σκληρά.

Πιέζοντας προς τα εμπρός

Μέχρι τη θεραπεία μου έληξε στις αρχές Αυγούστου, κάθε τρίχα στο σώμα μου είχε εξαφανιστεί. Ήμουν νοσοκομείο πέρα ​​από το χημειο για επιπλοκές και έλαβα πολλαπλές μεταγγίσεις αίματος.

Με θαυματουργό τρόπο, ο όγκος ουσιαστικά εξαφανίστηκε. Αυτό που απομένει θεωρήθηκε ως ένα μικρό κομμάτι υπολειμματικού ιστού ουλής. Το παρελθόν μέρος; Οι γιατροί μου δεν είναι ακόμα σίγουροι τι προκαλούσε τον καρκίνο μου. Είναι σαν να κερδίζεις τη χειρότερη κλήρωση στον κόσμο. Δεν υπάρχει γενετικός κίνδυνος για τον συγκεκριμένο τύπο λεμφώματος, με μόνο 300 έως 400 περιπτώσεις που διαγνώστηκαν στις ΗΠΑ κάθε χρόνο. Μπορεί να έχω εκτεθεί σε κάποια χημική ουσία ή φυτοφάρμακα κάποια στιγμή, αλλά δεν είμαστε πραγματικά σίγουροι.

Είχα δύσκολες μέρες. Ο αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων μου ήταν τόσο χαμηλός και ουσιαστικά δεν είχα κανένα ανοσοποιητικό σύστημα. Νομίζω όμως ότι ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου από την ηλικία των 13 ετών που δεν δούλευα - και υπήρχε κάποια ελευθερία σε αυτό.

Ήταν μια ζωή που αλλάζει με θετικό τρόπο. Ο φίλος μου και εγώ έγιναν πιο κοντά. Η μητέρα μου είχε περάσει από τον καρκίνο ακριβώς πέντε χρόνια μέχρι την ημέρα πριν από τον τελευταίο μου γύρο χημειοθεραπείας. Έχασε τη μάχη της, αλλά ήξερα ότι κέρδισα τη δική μου. Υπήρχε τόσο πολύς πόνος σε αυτό, αλλά η οικογένειά μου ήρθε μαζί για να με βοηθήσει μέσα από αυτό.

Είμαι τώρα σε ύφεση και αισθάνομαι υπέροχα. Πηγαίνω για σάρωση PET κάθε τρεις μήνες και δουλεύω τακτικά. Αν παραμείνω εδώ για δύο χρόνια, τότε θα θεωρηθεί "θεραπευμένος".

Ο επιθετικός καρκίνος με έκανε να εκτιμήσω το σώμα μου

Οι παρενέργειες της θεραπείας μου με έκαναν να επαναπροσδιορίσω την ομορφιά. Πριν από χημειο, είχα μακριά μαλλιά και μου άρεσε πολύ. Δεν έχω πια, αλλά τα μαλλιά μου μπαίνουν αργά, παχιά και σγουρά και τελείως διαφορετικά. Τώρα, για μένα, ομορφιά σημαίνει δύναμη. Είμαι τόσο ευγνώμων στο σώμα μου. Ήμουν τόσο σκληρός σε αυτό, αλλά αισθάνομαι τόσο διαφορετικός για το τι είναι ικανό τώρα.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν πρέπει ποτέ να περιμένετε να επισκεφθείτε έναν γιατρό εάν κάτι αισθάνεται μακριά, ανεξάρτητα από το πόσο μικρό μπορεί να φαίνεται. Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι γύρω μου ήταν συγκλονισμένοι όταν μου διαγνώσθηκα, αλλά μου είπαν ότι τους έκανε να πάνε για σωματικά, να αρχίσουν να τρώνε καλύτερα και να αναζητήσουν φροντίδα όταν κάτι δεν αισθάνθηκε σωστό. Η υγεία σας είναι το νούμερο ένα πράγμα που έχετε σε αυτόν τον κόσμο - και αν δεν τον έχετε υπό έλεγχο, δεν έχετε τίποτα.