Ο γιος μου πυροβόλησε 10 Amish κορίτσια σε ένα σχολείο της Πενσυλβανίας

Την 1η Οκτωβρίου 2006, ο γιος μου Τσάρλι, η σύζυγός του, η Μαρία και τα παιδιά τους ήρθαν στο σπίτι μας στο Στρασβούργο της Π.Α. Αργότερα, όπως είπαμε τα αποχαιρετιστήρια, ο Τσάρλι φάνηκε πιο ήσυχος από το συνηθισμένο. Θα ήταν η τελευταία φορά που θα τον έβλεπα ζωντανό.

Την επόμενη μέρα, στο μεσημεριανό διάλειμμα στην εργασία, άκουσα σειρήνες και αναρωτήθηκα τι θα μπορούσε να συμβεί στη μικρή μας αγροτική κοινότητα. Μόλις επέστρεψα στο γραφείο μου, ο σύζυγός μου, ο Τσακ, τηλεφώνησε. Με ζήτησε να έρθω αμέσως στο σπίτι του Τσάρλι και της Μαρίας. Καθώς βιαζόμουν κάτω από την κλιμακοστάσια από το γραφείο μου, μια αίσθηση προδοσίας πιέζει το στομάχι μου.

Η διαδρομή ήταν μόνο 10 λεπτά, αλλά άκουσα στο ραδιόφωνο ότι υπήρξε πυροβολισμός σε ένα σχολείο Amish κοντά. Τα παιδιά ήταν μεταξύ των νεκρών και τραυματίστηκαν. Ο Τσάρλι οδήγησε ένα φορτηγό για την επιχείρηση του πατέρα του που συλλέγει γάλα από τις γαλακτοκομικές εκμεταλλεύσεις της περιοχής και συχνά σταθμεύει ακριβώς δίπλα στο σχολείο. Ο φόβος συσσωρεύτηκε στην καρδιά μου. Θα μπορούσε να είχε παρέμβει για να βοηθήσει και να σκοτωθεί; Μόλις έφτασα στο σπίτι του και έσπρωξα το πλήθος αστυνομικών και δημοσιογράφων, ζήτησα έναν στρατιώτη αν ο γιος μου ήταν ζωντανός. «Όχι, κυρία,» απάντησε με πείσμα.

Γύρισα στο σύζυγό μου. Με πόνο στα μάτια του, έπνιξε, "Ήταν ο Τσάρλι. Σκότωσε αυτά τα κορίτσια. "

Το μόνο που θυμάμαι είναι ότι πέφτει στο έδαφος με εμβρυϊκή θέση, γελοίο. Τελικά, μπήκαμε στον αστυνομικό καταδρομικό και οδηγήσαμε στο σπίτι. Ο σύζυγός μου είναι συνταξιούχος αστυνομικός. Δεν μπορούσα να φανταστώ τα συναισθήματά του καθώς συνοδευόταν ως δράστης μετά από 30 χρόνια που ήταν αυτός που συνέδεε.

Απορρόφηση της αλήθειας

Ο Τσακ κάθισε στο τραπέζι του πρωινού μας, φωνάζοντας. Δεν είχα δει τον ισχυρό, προστατευτικό σύζυγό μου να ρίχνει δάκρυα από τότε που ο πατέρας του πέθανε χρόνια πριν. Τώρα δεν μπορούσε ούτε να σηκώσει το κεφάλι του. Είχε καλύψει το πρόσωπό του με μια πετσέτα πιάτων για να ελέγξει τη ροή των δακρύων, τα μάτια του βυθισμένα και θαμπό.

Και δεν είχα απαντήσεις. Ακόμη και μετά από ακρόαση από την αστυνομία, ό, τι είδαν οι επιζώντες, αγωνίστηκα να δεχτώ την πραγματικότητα: Ο αγαπημένος μου γιος είχε περπατήσει στην σχολείο με ένα οπλοστάσιο όπλων, επιβιβάστηκε στα παράθυρα και τις πόρτες, δεσμεύτηκε και πυροβόλησε 10 κορίτσια, ηλικίες 6 έως 13, στη συνέχεια σκοτώθηκαν τον εαυτό του. Πέντε από τα παιδιά πέθαναν.

Αργότερα, ο θυμός μπήκε, ανακατεύοντας με τον πόνο μου. Πού είσαι, Θεέ; Βρήκα τον εαυτό μου φωνάζοντας στο κεφάλι μου. Πώς θα μπορούσατε να το αφήσετε αυτό να συμβεί; Δεν κατάλαβα πώς ο Τσάρλυ μπορούσε να αφήσει τα παιδιά του χωρίς παιδί, για να αντιμετωπίσει την ντροπή και τη φρίκη. Και οι απαλές οικογένειες των Αμίς - τι σκοτάδι είχε έτσι ο Τσάρλι ότι θα ήθελε να σχίσει τις κόρες τόσο πολύτιμες όσο οι δικές του; Και ένιωσα τεράστια αυτοπεποίθηση. Δεν ήξερα τι είδους μητέρα μπορούσε να αντέξει έναν γιο που θα μπορούσε να διαπράξει τέτοιες φρικτές πράξεις.

Το πρώτο θαύμα

Καθώς κάθισαμε και λυπηθήκαμε, κοίταξα από το παράθυρό μας και έβλεπα μια ανιαρή φιγούρα ντυμένη με μαύρο χρώμα. Ήταν ο γείτονάς μας Χένρι Στόλτζοφος, τον οποίο γνωρίζαμε εδώ και χρόνια. Είναι ένας Amishman, και ήταν ντυμένος με την επίσημη ενδυμασία του επισκέπτη και το καπέλο με άχυρο. Πηγαίνοντας μέχρι την μπροστινή πόρτα, ο Χένρι χτύπησε.

Ξέρετε ότι ο Χένρι είχε φίλους και συγγενείς των οποίων οι κόρες είχαν πεθάνει σε αυτό το σχολείο, στα χέρια του γιου μας. Όπως όλοι οι Amish, είχε κάθε λόγο να μας μισήσει.

Αλλά καθώς άνοιξα την πόρτα, είδα ότι ο Χένρι δεν έμοιαζε θυμωμένος. Αντ 'αυτού, η συμπόνια ακτινοβολούσε από το πρόσωπό του. Περπατώντας στον Chuck, έβαλε το ένα χέρι στον ώμο του. Οι πρώτες λέξεις που τον άκουσα μιλούσαν έσβησαν την ανάσα: "Ρόμπερτς, σε αγαπάμε. Αυτό δεν ήταν το δικό σου. Δεν πρέπει να κατηγορείτε τον εαυτό σας. "

Για περισσότερο από μία ώρα, ο Χένρι στάθηκε δίπλα στον σύζυγό μου, παρηγορώντας τον και επιβεβαιώνοντας την αγάπη και τη συγχώρεση του. Ο Τσακ έλεγε ότι έπρεπε να απομακρυνθούμε από τους ανθρώπους που είχε πληγώσει ο Τσάρλι. Αλλά ο Χένρι διαβεβαίωσε τον Τσακ ότι δεν υπάρχει λόγος να κινηθούμε. Ο Αμίς δεν κράτησε την οικογένειά μας υπεύθυνη για τις πράξεις του Τσάρλι. «Νομίζω ότι ο διάβολος χρησιμοποίησε το αγόρι σου», είπε ο Χένρι.

Μέχρι τη στιγμή που έφυγε, ο σύζυγός μου καθόταν ευθεία, μερικές από τις επιβαρύνσεις χαλάρωσαν από τους ώμους του. Μέχρι σήμερα αποκαλώ τον Henry "άγγελο μου με μαύρο". Αλλά ήταν μακριά από το μόνο που έδειξε τεράστια χάρη και συγχώρεση ενόψει της απώλειας. Την επόμενη μέρα, μια ομάδα ηγέτες Amish μπήκε στην αυλή του σπιτιού των γονιών της Μαρίας. Κάθε ένας από αυτούς είχε ένα μέλος της οικογένειας που είχε πεθάνει στο σχολείο. Αλλά δεν έβαλαν τις γροθιές με μανία. Έφτασαν για να τραβήξουν τον πατέρα της Μαρίας στην αγκαλιά τους. Μαζί, οι οικογένειες των θυμάτων και ο πεθερός του δολοφόνου τους έκλαψαν και προσευχόταν.

Συγχώρεση στη δράση

Ενώ είμαι ευγνώμων για την αντίδραση που λάβαμε, δεν μπορώ να πω ότι το κατάλαβα. "Αν δεν συγχωρούμε, πώς μπορούμε να συγχωρεθούμε;" δήλωσε εκπρόσωπος του Amish στις εκπομπές που καλύπτουν τα γυρίσματα. "Η συγχώρεση είναι μια επιλογή. Επιλέγουμε να συγχωρήσουμε ", πρόσθεσε ένας άλλος εκπρόσωπος.

Αλλά αυτά δεν ήταν μόνο λόγια. Η Amish επέμεινε ότι ένα μέρος των κεφαλαίων που δωρήθηκαν για να βοηθήσουν τις οικογένειες των θυμάτων πήγαινε στη Marie και στα παιδιά της - γιατί είχαν χάσει έναν σύζυγο και έναν πατέρα. Και ένας θλιμμένος πατέρας ενός κοριτσιού που σκότωσε ο Τσάρλι μας επισκέφθηκε. Συμμεριζόμουν πόσο σπασμένος είμαι ότι ο γιος μας Ζαχ δεν θα παρέμενε στην κηδεία του Τσάρλι - δεν θα μπορούσε να τον συγχωρήσει. Του ζήτησα να προσευχηθεί ότι ο Ζαχ θα είχε μια καρδιά αλλαγής.

"Φυσικά," είπε. Τότε, "Θα θέλατε να τον καλέσω;"

Οι Amish δεν κρατούν τηλέφωνα στα σπίτια τους και έχουν μια απορία για μια τέτοια τεχνολογία, έτσι η προσφορά του με άγγιξε βαθιά. Έφυγε ένα μήνυμα ζητώντας από τον Ζαχ να συγχωρήσει τον αδερφό του και να έρθει στη στήριξη της οικογένειάς του.

Λίγες μέρες αργότερα, ο Zach ήταν εκεί. Μας είπε αργότερα ότι οι ισχυρισμοί μας είχαν μαλακώσει την καρδιά του, αλλά η καμπή του ήταν αυτό το μήνυμα.

Πήρα το μάθημα μου

Και υπήρχε ακόμα περισσότερη ευγένεια. Μετά την εξυπηρέτηση του γιου μου, στον τόπο των τάφων, τα μέσα ενημέρωσης έσπευσαν να τραβήξουν φωτογραφίες. Όλα μαζί, τουλάχιστον 30 Amish αναδύθηκαν από πίσω από ένα υπόστεγο, τους άνδρες με τα ψηλά καπέλα τους, τις γυναίκες με λευκά καπό. Η ομάδα ξεδιπλώθηκε σε μια ημισέληνο μεταξύ του τάφου και των φωτογράφων, με τις πλάτες τους να προσφέρουν ένα στερεό τοίχο μαύρο στις κάμερες. Το έκαναν για να δείξουν συμπόνια για την οικογένεια του ανθρώπου που είχε πάρει τόσα πολλά από αυτά.

Φρέσκο ​​θυμό με τίναξε τότε. Θα μπορούσα να σκεφτώ μόνο το φοβερό λάθος που είχε κάνει ο Τσάρλι. Εκείνη τη στιγμή δεν ήμουν σίγουρος ότι θα μπορούσα να συγχωρήσω ποτέ το αχρείωτο κακό που είχε διαπράξει σε αυτούς τους νέους γονείς, τα δικά του παιδιά, την οικογένειά μας. Ωστόσο, ούτε θα μπορούσα να σταματήσω να αγαπώ τον Τσάρλι. Ήταν ο γιος μου.

Έμεινα στην ψυχραιμία μου, καθώς οι φιλοξενούμενοι Amish βγήκαν μπροστά για να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους. Μεταξύ των πρώτων που μας προσέγγισαν ήταν ο Chris και η Rachel Miller, των οποίων οι κόρες, η Lena και η Mary Liz, είχαν πεθάνει στην αγκαλιά τους. Σπεύδοντας να χαιρετίσω τον Τσακ και εμένα, πρόσθεσαν απαλά: "Λυπούμαστε πολύ για την απώλειά σας".

Λυπούμαστε για την απώλειά μας. Δεν θα μπορούσα να βρω μια απάντηση. Ο γιος μας είχε πάρει τις ζωές των κόρων τους. Και εδώ μας παρηγορούσαν!

Ήταν μια στιγμή ξαφνικής, θεραπευτικής σαφήνειας για μένα. Η συγχώρεση είναι μια επιλογή. Το Amish το έκανε πολύ σαφές, αλλά τώρα ήξερα τι σήμαινε: Η συγχώρεση δεν είναι α συναισθημα. Αυτοί οι γλυκοί γονείς ήταν σαν θλίψη, όπως και εγώ, οι καρδιές τους έσπασαν σαν δικοί μου. Δεν έπρεπε να σταματήσω να αισθάνομαι θυμό, τραυματίστηκα και απόλυτη αμηχανία στις φρικτές αποφάσεις που είχε κάνει ο Τσάρλι. Έπρεπε μόνο να κάνω μια επιλογή: να συγχωρήσω.

Και κατάλαβα το άλλο μέρος αυτού που είπε ο Amish: Εάν δεν μπορούμε να συγχωρήσουμε, πώς μπορούμε να συγχωρεθούμε; Δεν είμαι δολοφόνος, αλλά έχω διαπράξει λάθη επίσης. Και μου συγχωρέθηκε! Πώς μπορώ, με τη σειρά μου, να μην προσφέρω τη συγχώρεση που έχω λάβει - ακόμα και στον γιο μου; Ειδικά στον δικό μου γιο.

Κατά την τελευταία δεκαετία, η αγάπη που μας έδωσε η οικογένεια με ενέπνευσε να διαδώσω το μήνυμα της συγχώρεσης οπουδήποτε μπορώ, συχνά μαζί με τις οικογένειες Amish που είχε βλάψει ο γιος μου. 2 Οκτωβρίου 2006, έφερε ένα τσουνάμι στον κόσμο μου. Αλλά έμαθα ότι χωρίς καταιγίδες δεν θα υπήρχαν ουράνια τόξα. Δεν ξέρω τι έρχεται, αλλά δεν φοβάμαι. Έχω έρθει να εμπιστεύομαι τη ζωή μου στον Θεό και των δύο καταιγίδων και ουρανών.

Προσαρμοσμένη με την άδεια του Forgiven, από τον Terri Roberts με την Jeanette Windle (Bethany House Publishers, © 2015, bakerpublishinggroup.com).