Σταματήσαμε να δίνουμε δώρα για τα Χριστούγεννα

Όλα ξεκίνησαν πριν από λίγα χρόνια στην ημέρα των Ευχαριστιών. Όπως πολλές οικογένειες, ολοκληρώσαμε το δείπνο και συνεχίσαμε στη δεύτερη πιο αμερικανική παράδοση της ημέρας: στρέφοντας τις διαφημίσεις της Μαύρης Παρασκευής για να καθορίσουμε το σχέδιο παιχνιδιού για το επόμενο πρωί. Δεν θυμάμαι ποιος έθεσε πρώτα την επίφοβη ερώτηση, αλλά θυμάμαι τις απαντήσεις.

«Δεν χρειάζομαι τίποτα», δήλωσε ο γαμπρός μου Ryan.

"Δεν ξέρω, ό, τι και αν νομίζεις ότι θα ήθελα", απάντησε η αδελφή μου Holly, με μια ράψη.

"Ό, τι μπορούμε να χωρέσουμε στο σπίτι του αυτοκινήτου," είπε ο πάντα-πρακτικός σύζυγός μου Nick.

"Υπάρχει κάποιος πραγματικά θέλω τίποτα για τα Χριστούγεννα; "ρώτησε η πεθερά μου.

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσουμε ότι οι ενήλικες στην οικογένεια δεν έκαναν το δικό τους λίστες ευχών και τον έλεγχο δύο φορές. Ως οικογένεια προνομιούχο με τους πόρους για να αγοράσουμε τους εαυτούς μας τα πράγματα που απαιτούσαμε όλο το χρόνο, συνειδητοποιήσαμε ότι δαπανούσαμε χρόνο και χρήμα για δώρα που κανείς δεν ήθελε ή δεν χρειαζόταν. Αυτό ήταν το έτος που αποφασίσαμε να βάλουμε και τους δύο πόρους αλλού και να "υιοθετήσουμε" μια οικογένεια.

Πώς λειτουργεί η υιοθέτηση μιας οικογένειας

Πολλά φιλανθρωπικές οργανώσεις μπορεί να συνδέσει οικογένειες με άλλους που έχουν ανάγκη, ειδικά κατά τις αργίες. Πιθανότατα έχετε δει παιχνιδιάρες στο τοπικό σας κατάστημα παντοπωλείων, βιβλιοθήκη, εκκλησία ή ακόμα και ταχυδρομείο και μια γρήγορη αναζήτηση στο διαδίκτυο μπορεί να αποδώσει πρόσθετες επιλογές. Η οικογένειά μας συνεργάζεται με Η Αποστολή του Έλεος του Αγίου Λουκά στη Δυτική Νέα Υόρκη, που εκτελεί πρόγραμμα "οικογένειας προς οικογένεια", κάθε χρόνο. Η οργάνωση συλλέγει λίστες ευχών, λεπτομέρειες μεγέθους και άλλες πληροφορίες από οικογένειες που την χρειάζονται, και τις διανέμει ανώνυμα σε οικογένειες που θέλουν να τα αγοράσουν. Η δωρεά οικογένεια αγοράζει και αναδιπλώνει τα ζητούμενα δώρα, και στη συνέχεια τα αποβάλλει στα σπίτια του Αγίου Λουκά για διανομή.

Για εμάς, τα ψώνια φιλανθρωπίας φέρνουν δύο οφέλη: Μπορούμε να απολαύσουμε την εταιρεία του άλλου ενώ ψωνίζουμε και τυλίγοντας τα δώρα, και μας βοηθά να διδάξω τις δύο μικρές ανηψίες μου τη σημασία του να δώσω. Και φυσικά, βοηθά μια οικογένεια που διαφορετικά δεν θα είχε τίποτα κάτω από το δέντρο να πάρει ένα χαρούμενο Χριστούγεννα.

Η διαδικασία μας φέρνει μαζί

Τα Χριστούγεννα δεν θα ήταν Χριστούγεννα χωρίς φρενίτιδα οικογενειακή παράδοση. Τα τελευταία χρόνια, η δική μας συνήθως πραγματοποιείται στο Target. Συγκεντρώνουμε στην πόρτα και κάθε μέλος παίρνει ένα μέρος της λίστας επιθυμιών της οικογένειάς μας ως παραγγελίες μας. Στη συνέχεια επιτίθεται στο κατάστημα σε ζεύγη όπως μια στρατιωτική επιχείρηση, αλλά με καροτσάκια αντί για πυροβολικό.

"Νικ και Λίζς, θα πάρετε τα ρούχα των παιδιών. Ράιαν και Χόλι, γιατί δεν πας στο διάδρομο των παιχνιδιών. Ο μπαμπάς και εγώ έχουμε καλύψει τα ρούχα των γονιών. Θα συναντηθούμε στο Starbucks ", λέει η πεθερά μου. Επειδή είναι μία από τις πιο οργανωμένες γυναίκες στον πλανήτη, εκτυπώνει ένα αντίγραφο της λίστας για κάθε ομάδα, και αναλαμβάνει να το ελέγξουμε καθώς πηγαίνουμε μαζί, τα καροτσάκια μας συσσωρεύονται ψηλά καθώς τραβάμε το κατάστημα για τα Χριστούγεννα κέφι.

Αφού εγκατασταθούμε στην ανάσυρσή μας, συμφωνούμε όλα και το φορτώνουμε μέσα από το ταμείο του ατυχήτος υπαλλήλου που είναι επιφορτισμένοι με την εξόφληση της αγοράς μας, όλοι κατευθύνονται σε ένα κοντινό εστιατόριο για να ανεφοδιάσουν και να ανακεφαλαιώσουν γυμνάσια. Και τότε ανασυντάξουμε πίσω στο σπίτι τυλίξτε τα πάντα και ελέγξτε διπλά τη λίστα, Santa-style. Ένα από τα παιδιά συνήθως καταλήγει να φορούν ανάμεσα σε δύο και έξι τόξα δώρων στο κεφάλι της. Μερικές φορές τα βλέφαρα κλείνουν για το «γραμμάριο». Και την επόμενη μέρα, ένας από μας παγιδεύει τα δώρα στο αυτοκίνητο και τα αφήνει μακριά στο St. Luke's, έτσι ώστε να μπορούν να τα παραδώσουν στην οικογένεια που μας έχει ανατεθεί.

Μπορούμε να επικεντρωθούμε ο ένας στον άλλο

Μέχρι τη στιγμή που συγκεντρωνόμαστε όλοι την Παραμονή των Χριστουγέννων, τα δώρα μας έχουν φτάσει στους αποδέκτες τους. Παίρνουμε ακόμα δώρα για τις δύο ανιψίες μου, κυρίως επειδή να πάρει τα παιχνίδια για τα παιδιά είναι διασκεδαστικό και για τους ενήλικες. Και οι ενήλικες ανταλλάσσουν ακόμα ένα δώρο το καθένα, Μυστικό στυλ Santa, σε ένα ανταλλαγή συμβόλων αυτό είναι τόσο συχνά τρελό όπως είναι ειλικρινής. Ένα χρόνο, πήρα ένα Chevybacca onesie που είναι εκπληκτικά ζεστό, και πέρυσι, ο πεθερός μου ήταν ο ευγνώμων δέκτης ενός κιτ ανατομής καρχαριών. Γνωρίζοντας ότι ένα δώρο μπορεί να είναι ένα ανόητο ασήμαντο παίρνει την πίεση μακριά, και μόνο να βρούμε ένα είναι πολύ λιγότερο χρόνο και φόρος ενέργειας από την αγορά για το πλήθος πλήθος.

Περνάμε τις υπόλοιπες διακοπές, βάζοντας μαζί τα προαναφερθέντα παιδικά παιχνίδια, τρώγοντας μπισκότα τα κορίτσια διακοσμήθηκαν με πάρα πολύ ζάχαρη, παίζοντας επιτραπέζια παιχνίδια, και βλέποντας τα ίδια πέντε ταινίες διακοπών οι περισσότεροι από εμάς έχουμε δει μια φορά το χρόνο από τις δικές μας παιδικές ηλικίες. Λαμβάνοντας δώρα σε μεγάλο βαθμό από την εξίσωση μας βοηθά να επικεντρωθούμε ο ένας στον άλλο με πιο γνήσιο τρόπο: συσσωρεύονται μνήμες αντί για λογαριασμούς πιστωτικών καρτών.

Δίνοντας Καλές Αισθητήσεις

Όταν ξεκινήσαμε να αγοράζουμε για τους ξένους αντί για τον άλλον, μερικά από τα μέλη μας αναρωτήθηκαν αν θα αισθανόμασταν κάτι που λείπει από τις ίδιες τις διακοπές. Αλλά η παροχή φιλανθρωπίας μας βοηθά να κοιτάξουμε έξω από τις νησιώτικες μικρές ζωές μας και να συνειδητοποιήσουμε πόσο τυχεροί είμαστε να είμαστε σε θέση να το πράξουμε.

Και η επιστήμη μας λέει εμείς κάνω αποκομίζουν οφέλη από τη φιλανθρωπία. ΕΝΑ 2008 στη Harvard Business School ο καθηγητής Michael Norton και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι η παροχή χρημάτων σε κάποιον άλλον αύξησε την ευτυχία των συμμετεχόντων περισσότερο από το να το ξοδέψει. Μελέτη του Πανεπιστήμιο του Όρεγκον έδωσαν επίσης στους συμμετέχοντες MRIs μετά τη δωρεά χρημάτων σε μια τράπεζα τροφίμων. Οι δωρητές έλαβαν ένα μεγάλο κύμα ικανοποίησης - παρόμοιο με τον τρόπο που αισθάνεστε μετά από ένα υπέροχο γεύμα ή με ένα όμορφο έργο τέχνης.

Αυτό που ξεκίνησε ως ένας τρόπος να γιορτάσουμε χωρίς να συσσωρεύουμε πολλά πράγματα έχει ανθίσει σε μια παράδοση που καθορίζει την εποχή των διακοπών μας. Τώρα, δεν μπορούμε να φανταστούμε τα Χριστούγεννα μας χωρίς αυτό.