Αυτό είναι το πιο σκανδαλώδες ξενοδοχείο στην Αγγλία

Λιγότερο από μία ώρα από το Λονδίνο στην εξοχή του Berkshire, θα βρείτε Ο κ. Cliveden, ένα άψογο κτίριο 350 ετών με όλες τις παγίδες που θα περιμένατε από ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων. Οι χώροι είναι τέλεια περιποιημένοι. τα δωμάτια είναι επιπλωμένα με σπάνιες αντίκες και πρωτότυπα έργα τέχνης. Αλλά μην ξεγελιέστε από τα τραγανά, φρεσκοτριμμένα κλινοσκεπάσματα - το Cliveden House είναι γεμάτο με βρώμικα ρούχα.

Σίγουρα δεν θα το ξέρατε μόνο κοιτάζοντας. Πάνω από 376 στρέμματα περιβάλλουν το αρχοντικό της ιταλικής με σκαρφαλωμένη θέα στον ποταμό Τάμεση. Μέσα στο εστιατόριο του ξενοδοχείου (το οποίο είναι επικεφαλής του αρχιτέκτονα Michelin-star Chef André Garrett), θα παρατηρήσετε ζευγάρια φτιάχνοντας μια επέτειο πάνω από τη φρυγανιά και το Paris Brest. Φτάστε τη σωστή ημέρα και θα δείτε τα παρατεταμένα πέταλα από μια τελετή που τελείωσε την προηγούμενη μέρα (είναι τόσο περιζήτητη ως χώρος γάμου ότι μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να κάνετε κράτηση.) Το ξενοδοχείο, φαίνεται ότι είναι ειδικά σχεδιασμένο για ρομαντισμό - μια παράδοση που έχει βαθιά ρίζα στο σκάνδαλο που χρονολογείται αιώνες.

Το Cliveden House σχεδιάστηκε για πρώτη φορά από τον 2ο Δούκα του Μπάκιγχαμ, ο οποίος είχε αναθέσει την ιδιοκτησία ως μνημείο της ερωμένης του Anna Maria, της Countess of Shrewsbury, στα τέλη του 17ου αιώνα. Και οι δύο ήταν παντρεμένοι τότε, αλλά ο Δούκας έπεσε με πάθος για την Άννα Μαρία. Φαντάστηκε το Cliveden House ως ιδιωτική του οδό, μακριά από τη σύζυγό του, όπου θα μπορούσαν να αγαπούν με εγκατάλειψη, να κυνηγούν την ευρύτερη εξοχή και να διασκεδάζουν τους επισκέπτες.

Το μόνο πρόβλημα? Η έλλειψη διακριτικής ευχέρειας του Μπίσκχαμ. Όταν η υπόθεση της σχέσης βγήκε, ο σύζυγος της Άννας Μαρίας, Λόρδος Shrewsberry, αμφισβήτησε τον Μπάκιγχαμ σε μια μονομαχία. Ο Σβούρς έχασε. Διαπερνώντας το στήθος, πέθανε τελικά μήνες αργότερα.

Ο Μπάκιγχαμ μπορεί να έχει κερδίσει τα λάφυρα, αλλά τελικά έπεσε από τις καλές χάρες του βασιλιά και ήταν υποχρεωμένος από το νόμο να ξεχωρίσει από την κοντέσσα πριν ακόμα βάλει το πρώτο τούβλο του Cliveden.

Παρά το γεγονός ότι έχασε τη μούσα του, ο Μπάκιγχαμ επέλεξε να συνεχίσει την κατασκευή στο σπίτι ούτως ή άλλως. Ήταν ακόμα ημιτελής όταν πέθανε μεταξύ ξένων το 1687. Μετά το θάνατο του Μπάκιγχαμ, το ακίνητο παρέμεινε άδειο για σχεδόν μια δεκαετία πριν να αγοραστεί από άλλον βρετανό αριστοκράτη.

Ο Κλβεντέν δεν έφερε ποτέ τραγικές ιστορίες. Τελικά, έγινε η χώρα κατοικίας του Fredrick, πρίγκιπα της Ουαλίας (ο γιος του βασιλιά Γεωργίου Β και ο υποτιθέμενος κληρονόμος.) Ο Fredrick δεν θα ήταν ποτέ βασιλιάς. πιάνοντας πυρετό το 1751, πέθανε εβδομάδες αργότερα, αφήνοντας το θρόνο στον βασιλιά Γιώργο Γ ', τον αδελφό του. Ο πρώιμος θάνατος του πεσόντος πρίγκιπα υποβλήθηκε σε βασιλική φήμη: Μερικοί απολογισμοί πρότειναν ότι πέθανε από μια τραυματισμένη πληγή μετά από να χτυπήσει με μια μπάλα κρίκετ χρόνια νωρίτερα στο Cliveden.

Πάνω από μισό αιώνα αργότερα το 1795, όπως και αν καταραμένος, το κυρίως σπίτι καίγεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στο έδαφος. Και στη συνέχεια, 50 χρόνια μετά την ανοικοδόμηση, πυρπόλησε για δεύτερη φορά. Από τις φλόγες, η περιουσία αναβοσβήνει για αιώνες, ξαναχτίστηκε για μία ακόμη δεκαετία. Ο Κλβεντέν διατήρησε σταθερή αλλά απλή φήμη - η Βασίλισσα Βικτώρια θα ταξιδεύει με βάρκα από το Κάστρο του Ουίντσορ και θα παίρνει συχνά τσάι. Ο Γουίλιαμ Γκλάντστοουν, ο οποίος υπήρξε πρωθυπουργός της Βρετανίας με τέσσερις ξεχωριστούς όρους, ήταν ένας αγαπημένος φιλοξενούμενος πριν και μετά την πολιτική του άνοδο.

Όμως, ο Cliveden αύριο άνθισε το 1893 στα χέρια του William Waldorf Astor, του πλουσιότερου ανθρώπου της Αμερικής τότε. Με την αγορά του ακινήτου, ο William αποκατέστησε μια αίσθηση μεγαλοπρέπειας στο κτήμα, προσθέτοντας πρωταρχικούς κήπους και λαβύρινθους, φουντώντας το κτήμα με γλυπτά και σιντριβάνια. Αγόρασε την τραπεζαρία του αείμνηστου Madame de Pompadour του 18ου αιώνα - μια ερωμένη του Louis XV - από το παριζιάνικο κάστρο της και εγκατέστησε τα επιχρυσωμένα πάνελ και καρέκλες πίσω στο Cliveden. Λαμβάνοντας το μητρώο στο επόμενο επίπεδο, ο Cliveden ήταν αργότερα το γαμήλιο δώρο του William για τον γιο και τη νύφη του Waldorf και Nancy, ο οποίος εκσυγχρόνισε το αρχοντικό και, καθ 'όλη τη διάρκεια του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, ίδρυσαν νοσοκομεία στο περιουσία.

Αργότερα έγινε μια πλούσια σκηνή για πάρτι και κοινωνικές εκδηλώσεις και κουτσομπολιά υψηλής ποιότητας. Αν ο Bill Astor, ο οποίος κληρονόμησε τον Cliveden από τη μητέρα του, Nancy, δεν είχε εγκαταστήσει μια υπαίθρια πισίνα το 1961 (το θεώρησε κάτω από αυτά), η θέση του Cliveden στην ιστορία θα ήταν αρκετά διαφορετική.

Ενώ διασκέδαζε ένα δείπνο ένα βράδυ, ο Bill Astor οδήγησε τους καλεσμένους του να αναδείξουν ένα άγαλμα που είχε εγκαταστήσει κοντά στην πισίνα. Όταν έφτασαν, ήταν συγκλονισμένοι να βρουν μια γυμνή γυναίκα γυμνή. Η Christine Keeler, μια 19χρονη σόγκα που είχε υποτιμήσει ότι έπεσε στην πορνεία, είχε που μένουν σε ένα εξοχικό σπίτι στο σπίτι με έναν φίλο, και οι δυο φέρονται στην πισίνα της περιουσίας για ένα κοφτερή βουτιά.

Ένας από τους συντρόφους του Astor, ο John Profumo, ο παντρεμένος βρετανός υπουργός πόλεων, έκλεψε μια λαμπρή γεύση του Keeler. Σε ένα επεισόδιο που αργότερα αρνήθηκε στο δικαστήριο, η Profumo συνέχισε να έχει μια υπόθεση μαζί της. Και δεν σταμάτησε εκεί. Ο Profumo είχε αρκετές άλλες πτώσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός με φημολογούμενο ρωσικό κατάσκοπο, ο οποίος τελικά δημοσιοποιήθηκε με λεπτομέρειες για την υπόθεση.

Οι ειδήσεις για το περιστατικό έγιναν τόσο διαδεδομένες ώστε χρωματίζονταν ολόκληρο το κτίριο. Ήδη αβέβαιη και αμφιλεγόμενη, κάλεσε τη μη εμπιστοσύνη της κυβέρνησης των Συντηρητικών και του πρωθυπουργού της, Χάρολντ Μακμίλ, ο οποίος παραιτήθηκε λίγο αργότερα. Σε συνδυασμό με τα συνακόλουθα σκάνδαλα, άφησε μια αμαυρωμένη ηγεσία και συνέβαλε στην εξαγορά της Εργασίας για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα.

Η ντροπή έπεσε πάνω στους Astors, οι οποίοι σάρωσαν στην αναταραχή των πρωτοσέλιδων που τώρα είναι γνωστά ως η υπόθεση "Profumo". Χωρίς να εμπλέκονται, εξακολουθούν να εμπλέκονται στην αρπαγή. Ο Μπιλ αμφισβητήθηκε από την αστυνομία για το ρόλο του, κατηγορήθηκε για μοιχεία, και μάλιστα διερευνήθηκε για τη λειτουργία ενός πορνείο.

"Η αντίδραση των φίλων του επιδεινώθηκε μόνο την κατάστασή του: στο Royal Ascot τον Ιούνιο του 1963, μειώθηκε σε μια κοινωνική παρία, απέφυγε και αποστειρωμένο από τους ίδιους ανθρώπους που, μόλις δύο χρόνια νωρίτερα, είχαν ραψωδίσει πάνω από την πλούσια φιλοξενία του », γράφει ο συγγραφέας Natalie Livingstone στο Οι ερωμένες του Cliveden, ένα μπεστ σέλερ της Sunday Times που έγραφε την οδυνηρή ιστορία της ιδιοκτησίας. (Είναι θέμα που ξέρει πολύ για: ο σύζυγός της, δισεκατομμυριούχος Ian Livingstone, κατέχει επί του παρόντος τη μίσθωση του Cliveden.)

Έχοντας δωρίσει την ιδιοκτησία σχεδόν δύο δεκαετίες νωρίτερα στο ΕΘΝΙΚΗ εμπιστοσυνη (μια ανθρωπόχρονη φιλανθρωπική οργάνωση που διατηρεί και ανοίγει ιστορικά μέρη στο κοινό) υπό την προϋπόθεση ότι η οικογένεια Astor θα μπορούσε να διαμείνει όσο θέλησαν, έφυγαν μόλις χρόνια μετά το σκάνδαλο.

Από τη δεκαετία του 1980, το Cliveden House λειτουργεί ως πολυτελές ξενοδοχείο. Η ανανέωση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων πριν από τρία χρόνια κατέστησε την περιουσία γοητευτική εκ νέου, αλλά η ιστορία της απέχει πολύ από το να ξεχαστεί. Τα 38 δωμάτια του, μάλιστα, υπενθυμίζουν τη λίστα επισκεπτών του, τα οποία ονομάζονται και διακοσμούνται μετά από έναν από τους επισκέπτες του Cliveden. (Το ξενοδοχείο φιλοξένησε κάθε Βρετανό μονάρχη από τον Γιώργο Ι, εκτός από τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, τον Πρόεδρο Ρούσβελτ και τον Τσάρλι Τσάπλιν).

Η τριάρι Spring House, όπου έμεινε η Christine Keeler, είναι τώρα, ειρωνικά, ένα από τα πιο περιζήτητα δωμάτια του ξενοδοχείου. Μια ανακαίνιση στο σπα ολοκληρώθηκε πρόσφατα και η περίφημη θερμαινόμενη πισίνα άνοιξε και πάλι, παρέχοντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να βουτήξουν τα δάχτυλα των ποδιών (κυριολεκτικά) στην ατμόσφαιρα του Cliveden.