Εγώ κατηγορήθηκα κατηγορηματικά ότι καταχράστηκα το μωρό μου

Ο Zeydn ήταν τριών εβδομάδων όταν διαπίστωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Είναι το πέμπτο παιδί μου, έτσι ήξερα πώς τα βρέφη της ηλικίας της υποτίθεται ότι μεγαλώνουν. Αλλά όταν την πήρα, τα πράγματα απλώς απογοήτευαν. Θα μπορούσα να βάλω το χέρι μου στην πλάτη της και να αισθανθώ τα νεύρα της να σκάσουν και να σπάσουν. Δεν φαίνεται να την ενοχλεί, αλλά με έκανε νευρικό. Έτσι, την πήγαμε στον παιδίατρο μας εκείνη την εποχή, που είπε: "Ω, απλά προσαρμόζεται στο να είναι εκτός της μήτρας. Είναι τέλεια. Συνεχίστε να κάνετε αυτό που κάνετε ".

Έξι εβδομάδες αργότερα - 24 Φεβρουαρίου 2015, για να είμαστε ακριβείς - κάτι ξεκάθαρο ήταν την ενοχλεί. Τραυματίστηκε οποτεδήποτε το δεξί της χέρι κινήθηκε. Έτσι, όπως και κάθε γονέας, την έφερα στον γιατρό. Συνήθεις παιδίατρος ήταν απασχολημένος εκείνη την ημέρα, έτσι ένας από τους συναδέλφους του μας έστειλε κάτω για ακτίνες Χ. Αυτός ο γιατρός με έπιασε στο διάδρομο λίγα λεπτά μετά το τέλος. Μου είπε ότι διέταξε την λάθος σάρωση και ότι έπρεπε να επιστρέψω κάτω.

Εκείνη την εποχή, δεν θα με αφήσουν να πάω με το δωμάτιο - με έκαναν να σταθώ στο διάδρομο. Σκέφτηκα, "Αυτό είναι περίεργο." Μετά από αυτό που ένιωθε για πάντα, ο γιατρός τελικά άνοιξε την πόρτα. Μου είπε: "Θέλω να σας ενημερώσω ότι βρήκαμε τρία κατάγματα των πλευρών και ένα κάταγμα στο δεξί χέρι του μωρού σας. Έχω ήδη καλέσει την αστυνομία και τις κοινωνικές υπηρεσίες. Είναι στο δρόμο τους. "

Την ίδια νύχτα και τα πέντε παιδιά μου αφαιρέθηκαν από το σπίτι μας και τέθηκαν σε αναδοχή. Θα παραμείνουμε χωρισμένοι για τους επόμενους 10 μήνες.

Ο Zeydn είναι το πρώτο μου βιολογικό παιδί με τον άντρα μου, τον Αντώνιο. Έχω τέσσερα άλλα - Zachary, Zoey, Zander και Zavier - από μια προηγούμενη σχέση. Επειδή δεν υπήρχε ιστορία παραμέλησης ή κακοποίησης με κανένα από αυτά, οι κοινωνικές υπηρεσίες υποστήριζαν ότι ο Anthony πρέπει να είναι ο κακοποιός και ότι ήξερα γι 'αυτό όλο το χρόνο. Δεν φαινόταν να πειράζει ότι ο σύζυγός μου, ο οποίος είναι ενεργός στρατιωτικός, ήταν μακριά όταν τα κατάγματα του Zeydn υποτίθεται ότι συνέβησαν.

Είχαμε μεταφερθεί σε ένα σπίτι αρκετά μεγάλο για όλους μας και η σιωπή ήταν εκκωφαντική. Ένιωσα παγωμένο. Συνέχισα να λέω, "Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό;" Στη συνέχεια, ένα βράδυ του Μαρτίου, το τηλέφωνό μου άρχισε να τρελαίνεται με ειδοποιήσεις Facebook και μηνύματα κειμένου. Οι άνθρωποι έλεγαν: "Η ιστορία σας είναι ενεργοποιημένη 20/20 τώρα αμέσως. Ανάβω 20/20"Υπήρχαν δύο οικογένειες που παρουσιάστηκαν στο επεισόδιο, η Cynthia και ο Brandon Ross, και Andrew και Bria Huber. Οι καταστάσεις τους ακουγόταν ακριβώς όπως η δική μου. Η Cynthia είχε πάρει τον τότε δυο μηνών γιο Ryder στον γιατρό για έναν πρησμένο αστράγαλο. όταν ο γιατρός ανακάλυψε ότι είχε πολλαπλά κατάγματα σε όλο το σώμα του, αυτός και η μεγαλύτερη αδελφή του είχαν ληφθεί και τοποθετήθηκαν με τους παππούδες τους. Η κόρη της Μπρίας Κένλεϊ απομακρύνθηκε από το σπίτι τους μόλις 3 μήνες - όλοι επειδή ο Ανδρέας είχε φέρει το μωρό στην Ε.Ρ. μετά από να ακούσει τον ιππόκαμπό της κατά την αλλαγή της πάνας. Και τα δύο παιδιά, όπως αποδείχθηκε, είχαν υποκείμενες ιατρικές παθήσεις που προκάλεσαν τα οστά τους να γίνουν εύθραυστα. Ο Ryder αργότερα διαγνώστηκε με μεταβολική νόσο των οστών και σύνδρομο Ehlers Danlos, ένα γενετικό συνδετικό διαταραχή των ιστών, ενώ ο Kenley, όπως αποδείχθηκε, υποφέρει από τον Ehlers Danlos και μια σοβαρή βιταμίνη D έλλειψη.

Επέστρεψα στο Bria στο Facebook και με παρουσίασε στη Cynthia. Με την καθοδήγηση της Cynthia και της Bria, άρχισα να κάνω τη δική μου έρευνα. Ανακάλυψα ότι το πρότυπο φροντίδας όταν ένα βρέφος εμφανίζεται με ανεξήγητα κατάγματα είναι να δοκιμάσει αρχικά τα επίπεδα των παραθυρεοειδών ορμονών και τα επίπεδα βιταμίνης D για να αποκλείσει την ραχίτιδα. Οι ιατροί του κράτους χρειάστηκαν σχεδόν επτά εβδομάδες για να δοκιμαστεί το Zeydn. Όταν το έκαναν, διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα του παραθυρεοειδούς ήταν αυξημένα και το επίπεδο της βιταμίνης D ήταν σχεδόν μη ανιχνεύσιμο - και οι δύο δείκτες παιδικής ραχίτιδας. Είχα τα δικά μου επίπεδα βιταμίνης D ελεγχμένα και διαπίστωσα ότι ήμουν σοβαρά ανεπαρκής.

Καθ 'όλη τη δοκιμασία μας, οι κοινωνικές υπηρεσίες συνέχισαν να μας πιέζουν να ομολογήσουμε ότι θα βλάψαμε τον Zeydn. Μας είπαν ότι δεν θα αισθάνονταν άνετα δίνοντάς μας περισσότερα δικαιώματα επίσκεψης εκτός αν αναγνωρίσαμε ότι είχαμε προκαλέσει τα σπασμένα οστά της. Είχα μάλιστα έναν πρώην φίλο να μου πείτε ότι θα έπρεπε να παραδεχτώ τα πάντα για να μπορέσουμε να ξεκινήσουμε τη διαδικασία της επιστροφής των παιδιών μας. Αλλά εγώ ποτέ δεν θα έλεγα τον εαυτό μου, και ποτέ δεν θα επέτρεπε στον σύζυγό μου. Δεν θα πω ποτέ ότι έκανα κάτι που στην καρδιά μου ξέρω ότι δεν το έκανα.

Όταν ήρθε η ώρα να δικαστούμε, τρεις μήνες μετά την απομάκρυνση των παιδιών μας, αισθανόμασταν αρκετά καλά για το όλο θέμα. Είχαμε κάνει ό, τι έπρεπε να κάνουμε. είχαμε αποδείξεις ότι τα κατάγματα του Zeydn προκλήθηκαν από τα εξασθενημένα οστά του, όχι από κακοποίηση. Ωστόσο, μερικοί από τους ιατρικούς μας εμπειρογνώμονες δεν μπόρεσαν να καταθέσουν, και χωρίς τα αποδεικτικά στοιχεία τους, δεν είχαμε πιθανότητα να αγωνιστούμε.

Υπήρχε μια σφοδρή ελπίδα: Το δικαστήριο μας έδωσε την άδεια να ταξιδέψουμε σε έναν ειδικό στη Βοστώνη. Έτσι πετούσαμε με το μωρό μας - και δύο κοινωνικούς λειτουργούς, των οποίων τα ταξίδια και το φαγητό και το ξενοδοχείο που αναγκάσαμε να πληρώσουμε - από το σπίτι μας στο Μισσούρι προς την Ανατολική Ακτή. Εκεί συναντηθήκαμε Δρ. Michael Holick στο Ιατρικό Κέντρο Πανεπιστημίου της Βοστώνης, ειδικός στην ανεπάρκεια βιταμίνης D. Τελικά διέγνωσε τον Zeydn με ραχίτιδα και το σύνδρομο Ehlers-Danlos, την ίδια διαταραχή που έχει ο Ryder, που προκαλεί κοινή υπερκινητικότητα. (Με τον Anthony και εγώ διαγνώσαμε επίσης τη γενετική διαταραχή.) Με το EDS, είστε σε θέση να μετακινήσετε και να λυγίσετε με τρόπους που δεν θα μπορούσε κάποιος να είναι υγιής. Όταν τα οστά σας είναι τόσο εύθραυστα όσο τα Zeydn's, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά.

Είχαμε τη δεύτερη γνώμη μας, από έναν από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες παγκοσμίως για το ζήτημα όχι λιγότερο. Τότε υπήρχε το γεγονός ότι ο Zeydn είχε υποστεί άλλα κατάγματα όταν ήταν στην ανατροφή. Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να τελειώσει η υπόθεση. Εξαργύρωσα, συνέχισα να μιλάω για το τι συνέβη σε εμάς σε όποιον θα ακούσει - εφημερίδες, τηλεοπτικούς σταθμούς, το ονομάζεις. Ήθελα όλοι να ακούσουν την ιστορία μας. Σε κάποιο σημείο, νομίζω ότι οι υπεύθυνοι για την περίπτωσή μας θέλησαν να γίνουν μαζί μας και είπαν: «Πρέπει να στείλουμε αυτά τα παιδιά στο σπίτι».

Η μετάβαση ήταν σταδιακή. Σε αυτό το σημείο, μας δόθηκαν απεριόριστα (εποπτευόμενα) δικαιώματα επίσκεψης. τον Σεπτέμβριο του 2016, όλοι τελικά επανασυνδέαμε κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής τοποθέτησης στο σπίτι. Όταν ο κοινωνικός λειτουργός τελικά είπε στα παιδιά μου ότι πήγαιναν για πάντα, ο παλαιότερος μου Ζαχαρί άρχισε να κλαίει και να την αγκάλιασε. Ακόμη και σε ηλικία 8 ετών, εκεί γνώριζε ότι έπρεπε να είναι.

Έχοντας τα παιδιά μου στο σπίτι ήταν καταπληκτική. Και τρομακτικό. Την εποχή εκείνη, ήμουν έγκυος με το έκτο παιδί μας και διατηρούσα την εγκυμοσύνη μυστικό όσο μπορούσα γιατί δεν ήθελα να δώσω στις κοινωνικές υπηρεσίες λόγο να κρατήσω την υπόθεση ανοιχτή ή να κλέψω το νέο βρέφος μου μακριά από εμένα. Όταν τελικά μας έδωσαν πίσω τα παιδιά μας, συσκευάσαμε το μεγάλο νέο σπίτι μας και μεταφέρθηκε σε μια ενοικίαση 30 μιλίων μακριά. Κρατούσαμε τις περσίδες κλειστές ανά πάσα στιγμή και βιδώσαμε όλες τις πόρτες και τα παράθυρα. Μια μέρα, κάποιος σκύλος έτρεξε γύρω από τη γειτονιά και η αστυνομία χτύπησε στην μπροστινή πόρτα μας για να ρωτήσει αν ξέραμε ποιος ανήκε. Δύο από τα παιδιά μου έτρεχαν και έκρυψαν κάτω από το τραπέζι της κουζίνας. Ήταν απαίσιο. Τα παιδιά μου δεν υποτίθεται ότι φοβούνται αστυνομικούς, όπως και εγώ δεν πρέπει να φοβόμαστε να τα πάμε στον παιδίατρο.

Αν μου είπατε πριν από τρία χρόνια ότι οι γονείς έχασαν τα παιδιά τους επειδή τα μωρά τους είχαν σπάσει οστά, θα έλεγα: "Καλά, γιατί τα παιδιά πιθανόν να κακοποιούνται". Και δυστυχώς, πολλοί από αυτούς είναι. Αλλά ένας συγκλονιστικός αριθμός κατηγορούμενων γονέων είναι ποτέ δεν έδωσε την ευκαιρία για να αποδείξουν την αθωότητά τους, ακόμη και αν υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία που δείχνουν την κατάχρηση.

Μέχρι σήμερα, ο σύζυγός μου και εγώ απαριθμούμε το μητρώο κακοποίησης και αμέλειας παιδιών του κράτους. Η πολιτεία του Μισσούρι έχει ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο μέσα στο οποίο σας επιτρέπουν να κάνετε έκκληση, αλλά επειδή η δίκη μας συνέβη όταν έγινε, χάσαμε το παράθυρό μας. Έχω χρόνια με τα παιδιά μου μπροστά μου, όμως δεν μου επιτρέπεται να προσφέρω εθελοντισμό στο σχολείο των παιδιών μου. Δεν μπορώ να πάω σε ταξίδια πεδίου μαζί τους. Μερικές φορές αισθάνεται ότι δεν μπορώ να κάνω τίποτα μαζί τους.

Αυτό που μπορώ να κάνω είναι αυτό: να βοηθήσω άλλες οικογένειες να αποφύγουν την κόλαση στην οποία βρεθήκαμε. Η Bria, η Cynthia και εγώ, μαζί με μια χούφτα άλλων αδίκως κατηγορούμενων γονέων, τρέχουν σήμερα Καταστραμμένες οικογένειες, η οποία υποστηρίζει τη μεταρρύθμιση του οικογενειακού δικαστηρίου στις ΗΠΑ, η Bria και η Rana, δύο μέλη του συμβουλίου των Fractured Families, άσκησαν πρόσφατα πιέσεις για να λάβουν νόμος που πέρασε στο Τέξας και απαιτεί μια ομάδα εμπειρογνωμόνων από τρίτα μέρη για την αξιολόγηση των παιδιών με ανεξήγητα κατάγματα πριν αφαιρούνται από το σπίτι. Αυτή τη στιγμή ψάχνω για κάποιον που να χορηγεί παρόμοιο λογαριασμό στο Μιζούρι. Θα ήθελα να το ονομάσω "Νόμος του Zeydn" - έτσι, όταν ο Zeydn θα είναι παλαιότερος, θα έχει αποδείξεις για το πόσο σκληρά οι γονείς του αγωνίστηκαν για αυτήν και τα αδέλφια της και πως η αποφασιστικότητά μας δεν έπεσε ποτέ.

Στο σπίτι, ο Anthony και εγώ κάνουμε το καλύτερό μας. Όλα τα μεγαλύτερα παιδιά μας παρουσιάζουν σημάδια μετατραυματικής διαταραχής άγχους - τους θυμίζουμε συνεχώς ότι είναι ασφαλείς μαζί μας και ότι κανείς δεν θα τους κλέψει ξανά. Πηγαίνουμε στη θάλασσα με τους εορτασμούς για να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε νέες, θετικές μνήμες. Πήραμε ακόμη και τα παιδιά στην Disney World τον Ιούλιο, με την ελπίδα ότι η πιο ευτυχισμένη θέση στη Γη θα προσφέρει κάποιο είδος παρηγοριάς. Αλλά δεν νομίζω ότι ο φόβος θα φύγει ποτέ. Ξέρω ότι η δική μου δεν είναι. Θα είχα ψέματα αν δεν είπα ότι πιστεύω ότι η ασφαλέστερη μέρα για κάθε μία από αυτές θα είναι όταν γερνούν από το σύστημα που σχεδόν κατέστρεψε την οικογένειά μας.