Η κόρη μου με την Anencephaly άλλαξε αμέτρητες ζωές

Σχεδόν δεν είχαμε τα νέα. Στις 19 εβδομάδες έγκυες με το τρίτο παιδί μας, πήγα με το σύζυγό μου, Robert, στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Οκλαχόμα για σάρωση ανατομίας. Είναι μια πολύ απασχολημένη προγεννητική εγκατάσταση και το σήμα στην αίθουσα αναμονής συνεχίζει να αλλάζει: 10 λεπτά πίσω, στη συνέχεια 20. Μετά από μια ώρα, μιλήσαμε για την έξοδο. Δεν ήμασταν να μάθουμε το φύλο, αυτή η εγκυμοσύνη ήταν εύκολη και τα άλλα μωρά μας ήταν και τα δύο εντελώς υγιή, οπότε η όλη σάρωση αισθάνθηκε σαν χάσιμο χρόνου. Ακριβώς όπως ήμασταν έτοιμοι να επιστρέψουμε στο σπίτι, κάλεσαν τα ονόματά μας.

Καθώς ο τεχνικός έκανε τη σάρωση, ο Robert και εγώ θαυμάσαμε τα μικρά δάχτυλα και τα δάχτυλα των ποδιών και προσπαθήσαμε να μην εξαπατήσουμε και να μάθουμε το φύλο. Όταν έδινε όμως μετρήσεις στο κεφάλι του μωρού, σταμάτησε να κάνει μικρές συζητήσεις και επικεντρώθηκε στην αξιολόγηση. Εξέδωσε τον εαυτό της για να δείξει τις εικόνες σε έναν γιατρό. Δεν αισθάνθηκα πραγματικά ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Απλά πίστευα ότι αυτό ήταν ένα πιο λεπτομερές υπερηχογράφημα επειδή είχα προεκλαμψία (υψηλή αρτηριακή πίεση) κατά τη διάρκεια της τελευταίας εγκυμοσύνης μου.

Ο γιατρός ήρθε και ήθελε να κάνει τη δική του γρήγορη σάρωση. Η εκτίμησή του επιβεβαίωσε αυτό που είχε δει. Άναψε το μηχάνημα, μας κοίταξε και είπε: "Αυτό που πρέπει να σου πω δεν είναι εύκολο. Το μωρό σας έχει anencephaly. "

Είναι μια αρκετά απλή διάγνωση. μπορείτε να δείτε την απουσία της κορυφής του κεφαλιού του μωρού. Μας περπάτησε μέσα από αυτό που σήμαινε. Οι λέξεις "ασυμβίβαστες με τη ζωή" έκαψαν τον αέρα ακριβώς έξω από τους πνεύμονές μου. Ήξερα τι έλεγε, αλλά δεν μπορούσα να το εφαρμόσω πραγματικά σε εμάς ή στο μωρό μας.

Στο ένστικτο είχα τον γιατρό να μας πει αν ήταν αγόρι ή κορίτσι γιατί ήξερα ότι ο χρόνος μας ήταν περιορισμένος και θέλαμε να μετράμε κάθε στιγμή. Μας είπαν ότι ήταν ένα κορίτσι, τότε μας έδωσε μια στιγμή να επεξεργαστούμε.

Ονομάζοντας τα δύο μεγαλύτερα κορίτσια μας ήταν ένας αγώνας. Αλλά τότε το ονόμασα πολύ εύκολα: η Annie, που σημαίνει "χάρη". Γνωρίζαμε ότι είχε σκοπό - παρόλο που δεν ήταν φτιαγμένο για αυτόν τον κόσμο.

Ο σκοπός του κοριτσιού μας

Αμέσως μετά το γυμνάσιο, μπήκα στην Εθνική Φρουρά της Οκλαχόμα. Σε C130 για τη δεύτερη εξάπλωσή μου στο εξωτερικό, ο Robert βρισκόταν στο διάδρομο. Είναι πολύ δυνατό και πρέπει να φοράτε προστασία ακοής. Είμαστε και οι δύο πολύ ντροπαλοί, έτσι απλά αδράξουμε κοιτάξαμε ο ένας τον άλλον για τρεις μέρες. Αλλά είμαστε μαζί στο Ουζμπεκιστάν και παντρεύτηκα τον Μάρτιο του 2008.

Λίγους μήνες αργότερα, ανακαλύψαμε ότι ήμουν έγκυος με τη Dylan. Η εγκυμοσύνη της ήταν φυσιολογική, εκτός από το γεγονός ότι ήμασταν απροετοίμαστοι και πετούσαμε από την έδρα του παντελονιού μας!

Με τη δεύτερη κόρη μας, Harper, όλα ήταν καλά μέχρι τις 32 εβδομάδες. Η αρτηριακή μου πίεση άρχισε να ανεβαίνει. Είχα σοβαρή προεκλαμψία. Παραδόθηκε στις 33 εβδομάδες, σε 3 κιλά και 11 ουγκιές. Πέρασε ένα μήνα στο NICU. Καταφέραμε το καλύτερο που μπορούσαμε, αλλά ήταν απαίσιο.

Όταν ανακαλύψαμε ότι ήμουν έγκυος και πάλι, ήμασταν ενθουσιασμένοι. Αλλά μετά από τα νέα της διάγνωσης της Annie, πήγαμε στο OB για να συζητήσουμε τις επιλογές μας. Η καθυστερημένη άμβλωση είναι η επιλογή που επιλέγουν οι περισσότερες γυναίκες στη θέση μου (περίπου το 95%), αλλά αποφασίσαμε να την καταργήσουμε. Είμαι αρκετά τυχερός που έχω ένα απίστευτα ανιδιοτελές και υποστηρικτικό σύζυγο, μια πίστη που με κράτησε όταν ήθελα να χωρίσω, και δύο υγιείς και ζωντανές κόρες να αγκαλιάσουν όταν δεν μπορούσα να σταματήσω λυγμός. Ήμουν επίσης τυχερός που οι γιατροί μας είπαν επίσης ότι η Annie ήταν απίθανο να είναι σε οποιοδήποτε πόνο.

Από την πρώτη στιγμή, ελπίζαμε για μια ζωντανή γέννηση και σχεδίαζαμε ένα τμήμα C. Θέλαμε λίγες πολύτιμες αναμνήσεις με την κοπέλα μας. Κανείς δεν προσπάθησε να αλλάξει το μυαλό μας, αλλά όταν είπα σε ορισμένα μέλη της οικογένειας και τους φίλους τους, ρώτησαν: «Είστε βέβαιοι ότι αυτό είναι αυτό που θέλετε να κάνετε;» θα μπορούσα να πείτε από τα βλέμματα στα πρόσωπά τους ότι σκέφτηκαν ότι θα ήταν ανεύθυνη ή αναρωτήθηκαν γιατί δεν τα καταφέραμε μόνο και τελειώσαμε εγκυμοσύνη. Ακόμη και οι δικές μου αδελφές μου είπαν αργότερα ότι σκέφτηκαν ότι είμαστε τρελοί που θέλουμε να φέρουμε τη θητεία τους.

Κατά το πρώτο ραντεβού, ρώτησα τον γιατρό μας, "Τι γίνεται με τη δωρεά των οργάνων της;" Η Annie φαινόταν σαν ένας ιδανικός δωρητής: ήταν απόλυτα υγιής εκτός από τον εγκέφαλό της. Ο γιατρός με κοίταξε, λίγο μπερδεμένος, και είπε: "Δεν ξέρω πώς να το κάνω. Επιτρέψτε μου να σας ρωτήσω και να επιστρέψω σε εσάς. "Η δωρεά οργάνων βρέφη δεν είχε γίνει ποτέ στην Οκλαμόμα.

Από εκείνη τη στιγμή, είχαμε τουλάχιστον μία συνάντηση στο νοσοκομείο κάθε μήνα. Κάθε φορά, το δωμάτιο γινόταν πληρέστερο: νοσοκομειακοί σύνδεσμοι, νεογνολόγοι, παρεκκλήσιοι, η επιτροπή δεοντολογίας και άνθρωποι από το NICU. Ήθελαν να είναι εξαιρετικά προετοιμασμένοι γιατί υπάρχει πάντα ένα τόσο μικρό παράθυρο για δωρεά οργάνων, αλλά στην περίπτωσή μας ειδικότερα.

Κάθε φορά που έχω συναισθηματική, θα κάνουμε διαλείμματα. Ο γιατρός, Δρ Raja Nandyal, είχε ένα σχέδιο έτσι ώστε η Annie να μην ήταν απλώς σε ένα κρεβάτι σε ένα θερμοκοιτίδα και μπορούσαμε να την κρατήσουμε στην αγκαλιά μας. Για να γίνει δυνατή η δωρεά, έπρεπε να διατηρήσουν τα επίπεδα οξυγόνου επάνω, αλλά δεν ήξερε ότι αξίζει να κλέβουμε το χρόνο μας με την Annie. Είμαι για πάντα ευγνώμων γι 'αυτό. Εργαζόμασταν επιμελώς με την ομάδα στο LifeShare της Οκλαχόμα, όλοι τους έβαλαν έναν τόνο χρόνου και σκληρή δουλειά για έναν κοινό στόχο: ήθελα τη ζωή της Annie να δώσει τελικά ζωή σε άλλα παιδιά.

Σχεδιάζοντας για την Annie

Κάθε φορά που ένας ξένος ρώτησε όταν ήμουν οφείλεται και αν ήξερα αν είχα ένα αγόρι ή κορίτσι, πέθανα λίγο πιο μέσα. "Τρία κορίτσια; Ο μπαμπάς έτοιμος να έχει ένα καραμπίνα έτοιμο! "Θα με έβαζε σπειροειδώς εσωτερικά, αλλά συνήθως συμφώνησα. Ήταν φυσιολογικά σχόλια που θα ήταν ευπρόσδεκτα εάν το μωρό μου ήταν υγιές, αλλά αισθάνθηκα ότι έλεγα κάθε φορά που χαμογέλασα και δεν τους είπα την ιστορία της Annie.

Δεν ήξερα πόσο καιρό η Annie θα επιβιώσει, αλλά ο χρόνος μας θα είναι σίγουρα σύντομος. Προσπάθησα να σχεδιάσω για κάθε πιθανό σενάριο. Ένας από τους μεγάλους φόβους μου ήταν ότι ήμουν στο νοσοκομείο και ο χρόνος της θα γλιστρήσει μακριά, και δεν θα το έκανα αυτό που χρειάζονταν για ειδικές στιγμές, όπως το καπέλο και τα μποτάκια που πλέκω για τις φωτογραφίες της ή ένα δώρο γι 'αυτήν αδελφές.

Ένα τεράστιο άγχος για μένα ήταν να διαλέξω ένα ρούχο για την Annie. Ήξερα ότι πιθανότατα θα ήταν η μόνη στολή που θα φορούσε ποτέ. Κάθε φορά που προσπάθησα να βρω κάτι, θα έβλεπα στο κατάστημα, φωνάζοντας και στέκεσαι στο μωρό. Δεν θα μπορούσα να το κάνω.

Μια μέρα, ο σύμβουλος γάμου μας τηλεφώνησε και είπε ότι είχε κάτι για μένα. Δεν ήθελε να προσβληθώ, αλλά αισθανόταν ότι έπρεπε να το κάνει. Ο Robert και εγώ ανοίξαμε τη συσκευασία της: ένα τέλειο μικρό λευκό φόρεμα. Για μένα, αυτό το φόρεμα είναι πολύ περισσότερο από ένα φόρεμα.

Συσκευαστήκαμε ένα ειδικό κουτί για την Annie με το φόρεμά της, το καπέλο και τα μποτάκια. Η κόρη μας Dylan ανέφερε ότι θέλει να φέρει το βιβλίο τηςΟ ουρανός είναι για το πραγματικό για να το διαβάσετε στην Annie, έτσι το είχαμε φέρει κι αυτό. Αγόρασα καθένα από τα κορίτσια ένα σταυρό κολιέ από την Annie, ώστε να έχουν και ένα δώρο. Οι αδερφοί μου και εγώ τελείωσα ένα κίτρινο, γκρι και λευκό πάπλωμα που ξεκίνησε η γιαγιά μου αργά ώστε να μπορεί να βρίσκεται στο κρεβάτι του νοσοκομείου μαζί μας. Θέλαμε να είναι τόσο ευχάριστο και άνετο όσο ένα νοσοκομειακό δωμάτιο.

Η Harper ήταν δύο τότε, έτσι δεν κατάλαβε πολύ από το τι συνέβαινε. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να την προετοιμάσω για τη φυσική εμφάνιση της Annie. (Επειδή τμήματα του κρανίου και του εγκεφάλου της δεν αναπτύχθηκαν, ήξερα ότι δεν θα έμοιαζε με τα περισσότερα μωρά.) Δεν υπήρχε τίποτα Θα μπορούσα να πω εκτός από, "Ο Θεός μας κάνει όλους διαφορετικούς, και όλοι είναι όμορφοι, και η Annie θα είναι έτσι πανεμορφη."

Ο Robert και εγώ αποφασίσαμε να δώσουμε στον Dylan, ο οποίος ήταν τέσσερις, η ευκαιρία να ρωτήσω τις σκληρές ερωτήσεις, να το επεξεργαστούμε ενώ δεν ήμασταν πνιγμένοι από τη θλίψη αφού γεννήθηκε η Annie. Κάτσαμε την κάτω και της είπαμε ότι το κεφάλι της Annie ήταν σπασμένο και γι 'αυτό δεν θα μπορούσε να μείνει μαζί μας. Θα πάει στον ουρανό για να μείνει με τον Ιησού. Δεν θα ξεχάσω ποτέ, τα μάτια της ήταν τόσο φωτεινά και είπε: "Μαμά, αυτό είναι τόσο μεγάλο. Θα την προστατεύσει. "

Η καλύτερη μέρα της ζωής μου

Στις πέντε το πρωί στις 26 Ιουνίου 2013, ο συνομιλητής και οι σύμβουλοι θλίψης μας συναντήθηκαν στο παρεκκλήσι. Ο σερβιτόρος προσευχόταν πάνω από την οικογένειά μου και τον Robert, αλλά εξακολουθούσα να αισθάνεται φόβο. Συνέχισα να σκέφτομαι, Αυτό δεν συμβαίνει, δεν μπορώ να το κάνω αυτό.

Όταν φτάσαμε στον επάνω όροφο και μπήκαμε στην αίθουσα μαιευτικής εντατικής θεραπείας, είχα μια τέτοια αίσθηση ειρήνης. Μεγάλα παράθυρα γεμίζουν το δωμάτιο με το φως. Ήταν μικρό και άνετο.

Η Sarah, ένας φωτογράφος, είχε προσφερθεί να έρθει στο νοσοκομείο εκείνη την ημέρα. Ήξερα ότι οι φωτογραφίες της θα ήταν οι μοναδικές φωτογραφίες που θα είχα από τις τρεις κοπέλες μαζί. Η παλαιότερη αδερφή μου ήρθε επίσης και το σχέδιό μας ήταν να εισέλθει στο χειρουργείο αν ο Robert έπρεπε να φύγει και να είναι με την Annie. Μιλούσαμε και γελούσαμε. Είπαμε ιστορίες. Κανείς δεν ήταν λυπημένος.

Αντί να περιμένει μέχρι τη χειρουργική επέμβαση, ο Ρόμπερτ ήταν σε θέση να είναι μαζί μου όλη την ώρα. Είναι ένας άνθρωπος με πολύ λίγα λόγια, αλλά έχει μια πολύ παρήγορη παρουσία. Ήταν μια ήρεμη στιγμή για εμάς. Αν δεν με κοιτούσε, είχε το μέτωπό του στη δική μου και προσευχόταν.

Εγώ ειλικρινά δεν ήξερα ότι η Annie είχε γεννηθεί μέχρι να ακούσω μια αναταραχή από το θερμότερο. Τότε άκουσα την κάμερα της Σάρα πατώντας σαν τρελό. Είχε την μάσκα και τα μάτια της ήταν γεμάτα δάκρυα, αλλά χαμογελούσε. Ήξερα ότι η Άννυ ήταν εδώ. Δεν κοίταζε πολύ, αλλά την άκουσα να κάνει θόρυβο. Την έδειξαν σε μένα και ήταν τόσο όμορφη.

Όταν έφτασε, έκανε καλά, παχουλός και ροζ. Ο Robert πήγε μαζί της και θα ήθελα να πω ότι ήθελε να βρεθεί σε δύο μέρη ταυτόχρονα. Η αδερφή μου Jenny ήρθε και είπα στην Jenny πόσο όμορφη είναι η Annie. Ήμασταν τόσο χαρούμενοι που γεννήθηκε ζωντανός και επρόκειτο να πάρουμε χρόνο με το κοριτσάκι μας. Ήταν υπέροχα.

Όταν τελείωσαν με συρραφή, με έβαλαν στην αίθουσα όπου εργάζονταν στην Annie. Τότε τη βάζουν στην αγκαλιά μου.

Εκείνη τη στιγμή, ένιωσα ελαφρύτερα από ότι ένιωθα μέσα σε πέντε μήνες. Θυμάμαι κρατώντας τα χέρια της και πιέζοντας το πρόσωπό μου στη δική της και τη μυρωδιά της. Δεν θα μπορούσα να τη φιλήσω αρκετά. Όταν ήμουν έγκυος, φοβόμουν ότι όλοι θα ήταν εκεί και δεν θα ήθελα να την μοιραστώ και θα αισθανόμουν ένοχος. Αλλά αυτό που συνέβη ήταν ότι ήμουν τόσο υπερήφανη για το κορίτσι μας. Δεν ήταν δική μου για να κρατήσει.

Αφήσαμε τους γονείς μας να επιστρέψουν πρώτα. Ο καθένας με σεβασμό και γνώριζε ότι χρειαζόμουν χρόνο για να την κρατήσω. Θα την θαύμαζαν ενώ την κράτησα, και έπειτα τα αδέλφια μας πήγαν να επιστρέψουν. Ήταν καλό να το κάνεις σε βάρδιες γιατί δεν ήταν συντριπτική, αλλά ειρηνική. Κανείς δεν ήταν λυπημένος. Αυτό είναι το πράγμα που δεν μπορούσα να πιστέψω. Ήμασταν όλοι τόσο χαρούμενοι.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ πότε τα κορίτσια μας συναντήθηκαν. Ο Χάρπερ ήταν λίγο πεισματάρης και σκονημένος, έτσι περίμενε με τους παππούδες της, ενώ ο Ντίλαν ήρθε μέσα στο δωμάτιο και ανέβηκε δίπλα μου. Μου άρεσε να ανησυχεί η εμφάνιση της Annie, αλλά είχε απλώς την πιο αγαπημένη εμφάνιση στο πρόσωπό της. Κράτησε το χέρι της Άνι ευτυχώς.

Κάποια στιγμή η Dylan με κοίταξε και είπε: "Μαμά, θέλω να τη φιλήσω και δεν ξέρω πού μπορώ." Αναδιατάξαμε τον σωλήνα οξυγόνου της Annie, ώστε να φτάσει στο μάγουλό της και να της δώσει ένα φιλί.

Αργότερα τη διαβάζουμε Ο ουρανός είναι για το Ρεάλ Βιβλίο. Αυτή ήταν μια από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου. Δεν ξέρω πώς πήρα το βιβλίο χωρίς να κλάψω. Η Dylan έφτασε μάλιστα σε μένα επειδή δεν έδειχνα την Annie τις εικόνες με τον σωστό δρόμο. Νομίζω ότι η Dylan είχε πραγματικά την ανησυχία ότι η Annie θα φοβόταν να πάει στον Παράδεισο επειδή δεν γνώριζε γι 'αυτό. Ήταν το πιο όμορφο πράγμα, μόνο δύο αδελφές ακούγοντας μια ιστορία.

Όταν ήρθε τελικά ο Harper, ήμουν πραγματικά ανήσυχος γιατί αν δεν θέλει να κάνει κάτι, δεν πρόκειται να το κάνει. Δεν επρόκειτο να πάρουμε μια δεύτερη ευκαιρία για να συναντήσει την μικρή της αδελφή, αλλά ήταν τόσο ερωτευμένη.

Ο Χάρπερ ήταν φροντίδα και ευγενής, μια πλευρά της κόρης μου που δεν είχα ξαναδεί. Στη συνέχεια, έσφιξε τυχαία Annie στο μάτι, το οποίο ήταν κάπως αστείο. Αυτό χρειάζονταν - κάτι τόσο φυσιολογικό.

Ο Robert βίωσε επίσης τη χαρά της ημέρας, αλλά είναι ένας δράστης. Θα μπορούσα να το δω στο φρύδι του. Ανησυχούσε και ήθελε να το διορθώσει, να με φροντίσει και να φροντίσει την Annie. Πήρε να κρατήσει το χέρι της, ενώ πήραν τα σωληνάρια και τις γραμμές της. Πήρε να αλλάξει την πάνα της. Αυτές οι πράξεις υπηρεσίας για την Annie ήταν παρηγορητικές σε αυτόν.

Μετά την πραγματοποίηση των απαραίτητων ελέγχων για τη δωρεά οργάνων, την έβγαλαν από το οξυγόνο της για να δουν τι θα συνέβαινε και να μην καθυστερήσει τη διαδικασία της ζωής και του θανάτου της. Το επίπεδο οξυγόνου της έπεσε λίγο αργότερα, γύρω στις 2 μ.μ., και άρχισε να μετατρέπεται σε μοβ και η οθόνη καρδιακού ρυθμού της πήγε τραυματισμένη. Σκεφτήκαμε ότι θα πάει. Είπα στην Άννυ ότι ήταν εντάξει, θα μπορούσε να πάει, και την αγάπησα. Αλλά ψέψα - δεν ήμουν έτοιμος. Με θαυμασμό, σταθεροποιήθηκε. Ο χρόνος επιβραδύνθηκε.

Το να πεις αντίο

Ήταν αργά το βράδυ, στις 11 μ.μ. ή έτσι. Η οικογένεια είχε φιλτράρει μέσα και έξω, τότε μας έδωσαν κάποιο χρόνο για να είμαστε μόνοι, μόνο η Annie, Robert και εγώ. Την κρατούσα επί μακρόν και αγωνίζομε για ύπνο, γιατί δεν ήθελα να χάσω ένα λεπτό μαζί της. Η νοσοκόμα μου έφερε σούπα, οπότε ο Robert βρισκόταν δίπλα μου στο κρεβάτι και την κρατούσε. Άκουσα την Annie.

Την κοίταξα και ήξερα ότι ήρθε η ώρα. Ο Ρόμπερτ ήταν τόσο υπέροχος γιατί ήταν και οι δύο μας, αλλά με άφησε να κρατήσω την Annie. Εκείνη ξαναέπνευσε και κάλεσα τη νοσοκόμα. Ήμουν πανικοβλημένος και ήθελα η νοσοκόμα να το διορθώσει. "Κάτι συμβαίνει. Δεν αναπνέει! "Φώναξα. Η νοσοκόμα διπλωμένο στα χέρια της και μας κοίταξε με μια όμορφη ήρεμη έκφραση και ρώτησε αν θέλαμε να πάρει την οικογένειά μας. Μου θυμίζει ότι είχαμε προετοιμαστεί γι 'αυτό. Η Annie ήταν μαζί μας όλη μέρα και ήταν έτοιμη. Η απάντησή της διαμορφώθηκε με τον τρόπο που βλέπω το θάνατο της κόρης μου. Δεν ήταν πανικό, δεν ήταν αγχωτικό, ήταν όμορφο.

Η οικογένειά μας ήρθε σε ήσυχο περιβάλλον και μας περιόρισε ενώ κρατούσα την Annie. Έλαγε κάθε τόσο συχνά και της έλεγα, ειλικρινά αυτή τη φορά, ότι ήταν καλό να πάω και την αγάπησα. Της ευχαρίστησα που ήμουν μαζί μας και ευχαρίστησα τον Θεό που την έδωσε σε εμάς και τότε είδαμε την άδεια.

Είμαι τόσο ευγνώμων γι 'αυτό. Αν έπρεπε να πεθάνει, χαίρομαι που ήταν στην αγκαλιά μου. Έζησε μια όμορφη και απίστευτη 14 ώρες και 58 λεπτά. Εκείνη πέρασε όλη της τη ζωή περιβαλλόμενη από αγάπη, χαρά και ειρήνη. Δεν υπήρξε θλίψη, ακόμη και όταν πέθανε.

Επειδή τα επίπεδα οξυγόνου της ήταν πολύ χαμηλά για πολύ καιρό, τα όργανα της δεν ήταν βιώσιμα για μεταμόσχευση, γεγονός που ήταν απογοητευτικό. Ταυτόχρονα, δεν υπήρχε καμία βιασύνη για να τη βγεί σε χειρουργική επέμβαση. Πρέπει να πάρουμε όσο χρόνο χρειαζόμασταν.

Η οικογένειά μας έφυγε και ο Robert και εγώ ξετυλίξουμε τις κουβέρτες της και θαύμαζαν κάθε ίντσα της. Την έβαλα στο στήθος μου, την χαλάρωσα πίσω. Ήταν μια ειρηνική στιγμή.

Όταν ήρθε η ώρα να πάω σε χειρουργική επέμβαση, με έβαλαν σε μια αναπηρική καρέκλα και κρατούσα την Annie κοντά, πιέζοντας το πρόσωπό μου ενάντια στην δική της. Αν φίλησα το μαλακό μάγουλο του εκατομμύριο φορές, δεν θα ήταν αρκετό. Η νοσοκόμα μας, Shellie, περίμενε στο χειρουργείο, γι 'αυτό δεν την παρέδωσα σε έναν ξένο.

Ήταν σε θέση να δώσουν τις βαλβίδες καρδιάς για τους αποδέκτες και πολλά από τα όργανα της για ερευνητικούς σκοπούς. Ειλικρινά, μου πήρε λίγο χρόνο να συμφωνήσω με αυτό. Υποθέτω ότι ήθελα το κλείσιμο της γνώσης των νεφρών της πήγε σε αυτό το πρόσωπο που είναι ζωντανός. Αλλά δεν υπάρχει κανένας τρόπος να μάθω ποτέ όλους τους ανθρώπους που έχουν επηρεαστεί από την ιστορία της. Ποτέ δεν θα μάθω τον αριθμό των ζωών που ήταν σε θέση να σώσει - επειδή όχι μόνο τα όργανα της ήταν δωρεά, αλλά και το πρωτόκολλο που τέθηκε σε εφαρμογή για άλλα βρέφη να δωρίσουν τα όργανα τους. Μόλις άρχισα να σκέφτομαι αυτόν τον τρόπο, είχα την ειρήνη.

Κύματα θλίψης

Τους πρώτους έξι μήνες μετά το θάνατο της Annie, ήταν φυσιολογικό να είναι πάντα λυπημένος. Έως εκείνο το σημείο, δεν είχα χάσει ποτέ κάποιον εκτός τάξης. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι ότι οι άνθρωποι δεν ξέρουν τι να κάνουν. Ένιωσα πως κανένας δεν την ανέφερε ποτέ σε εμάς. Ήταν ένα μοναχικό ταξίδι για να καταλάβω ότι οι άνθρωποι φοίτησαν, απλά δεν ήξεραν τι να πουν.

Ο Robert και ήξερα ότι θέλαμε μια μεγάλη οικογένεια, έτσι ώστε να ήταν μέρος της διαδικασίας της επούλωσης, επίσης. Ο γιατρός μας μας είπε ότι θα μπορούσαμε να προσπαθήσουμε μετά από έξι μήνες. Είμαστε αρκετά τυχεροί και έμεινα έγκυος πολύ γρήγορα με την τέταρτη κόρη μας, την Ίβα. Η αντιμετώπιση της θλίψης μου καθώς και η εγκυμοσύνη και η συναισθηματική ήταν πολύ περίπλοκη.

Ένα από τα μεγαλύτερα δώρα που μου έδωσε ποτέ ο Ρόμπερτ ήταν η δυνατότητα να είναι ακόμα εκείνη τη στιγμή. Είχα αποφοιτήσει από τη σχολή νοσηλευτικής εξάσκησης έξι εβδομάδες πριν γεννηθεί η Άνι και ο στόχος μου ήταν να λάβω τις εξετάσεις για τις κρατικές άδειες μέχρι τον Αύγουστο. Αλλά το μυαλό μου ήταν σε μια ομίχλη και τα πράγματα συνέχιζαν να σπρώχνουν πίσω τις εξετάσεις μου. Με άφησε να περνούν το χρόνο τους με τα κορίτσια μας και να μην νιώθουν την πίεση να πάρουν τη δοκιμή και να πάρουν δουλειά. Αν δεν είχα θεραπεύσει με τον κατάλληλο τρόπο για μένα, θα ήμουν ένα καυτό χάος τώρα.

Από την αρχή, νομίζω ότι είχα παραπλανηθεί για τη θλίψη. Σκέφτηκα μόλις πέθανε, πραγματικά θα θρηνήσω και θα μπορώ να προχωρήσω. Και ίσως μετά την κηδεία της, νόμιζα ότι θα τελείωσε. Αλλά η θλίψη και ο πόνος συνεχίστηκαν μέσα μου. Σκέφτηκα μετά τις διακοπές, ή μετά τα γενέθλια της Annie ή μετά τη γέννηση της Iva, αυτό θα ήταν το τέλος της θλίψης μου. Νομίζω ότι είναι ανθρώπινη φύση να θέλει τα πράγματα να είναι καθαρά και τακτοποιημένα, αλλά δεν είναι πραγματική ζωή. Πρέπει να περάσετε από το χάος για να φτάσετε στην άλλη πλευρά.

Στα πρώτα γενέθλια της Annie, είχαμε το πρώτο υπερηχογράφημα της Iva. Ήμουν πολύ νευρικός, αλλά ήμασταν σε θέση να δούμε ένα όμορφο, υγιές μωρό στα γενέθλια της Annie, το οποίο ήταν ένα καταπληκτικό δώρο. Η Iva γεννήθηκε ένα χρόνο και λίγους μήνες μετά την Annie.

Αμέσως μετά τα δεύτερα γενέθλια της Annie, μετακινήσαμε έτσι ώστε ο σύζυγός μου να μπορεί να ξεκινήσει την εκπαίδευση πιλότων. Ο Ρόμπερ ήταν πάντα μια μεγάλη παρουσία στο σπίτι, και τώρα πέρασε τις περισσότερες φορές. Ήμουν μόνος μου πολύς και μόνος με τα κορίτσια. Ήμουν πραγματικά καταθλιπτικός, και αυτό ήταν όταν τελικά πήγα στη συμβουλή θλίψη. Συνειδητοποίησα ότι ανησυχούσα πάρα πολύ για το τι νόμιζαν οι άνθρωποι και προσπαθούσαν να χωρέσουν κάποια μούχλα για το τι θλίψη έπρεπε να μοιάζει.

Η θλίψη του συζύγου μου ήταν ριζικά διαφορετική, κάτι που έπρεπε να συνειδητοποιήσω ότι ήταν εντάξει. Η απώλεια της Annie και άλλες φορές που έχουμε αγωνιστεί μας έχουν καταστήσει ισχυρότερους. Αντί να απομακρύνουμε το ένα από το άλλο, τρέξαμε ο ένας προς τον άλλο.

Με τα παιδιά μας, τείνω να εκτιμώ τα μικρά πράγματα περισσότερο. Σήμερα, η Dylan είναι ένας απίστευτα έξυπνος 7χρονος. Ζητάει περισσότερες ερωτήσεις από ό, τι είμαι σε θέση να απαντήσω σε μια μέρα και είναι σοφή πέρα ​​από τα χρόνια της. Ο Χάρπερ είναι πέντε. Είναι πολύ ήσυχη, αλλά πάντα βαθιά στη σκέψη της, χαμένη με τη φαντασία της. Η Iva γύρισε πρόσφατα δύο και είναι το πιο πολύτιμο μικρό παιδί. Με λιώνει με τα χείλη της και τα giggles της. Είναι όλα αυτά μια πηγή βαθιάς χαράς.

Τόσες φορές μετά τον θάνατο της Άνι, οι άνθρωποι μου είπαν ότι ήθελαν πίσω την παλιά Μονή. Ή θα ήμουν έξω με τους φίλους ή την οικογένειά μου για ένα βράδυ χωρίς παιδί, και εγώ θα γελούσαμε και κάποιος θα σχολίασε, "Είναι καλό να έχεις την παλιά Αββαία πίσω».

Νομίζω ότι οι άνθρωποι είχαν καλές προθέσεις λέγοντας αυτό, αλλά βασίζεται στην υπόθεση ότι η θλίψη είναι τακτοποιημένη, τακτοποιημένη και γραμμική. Η παλιά Μονή έχει φύγει. Όταν η Annie έφυγε, πήρε ένα κομμάτι από μένα. Πάντα με άλλαξε και ευχαριστώ τον Θεό γι 'αυτό.

Μισώ τη σκέψη ότι το "νέο μου" μπορεί να κάνει τους ανθρώπους λυπημένους ή άβολα, αλλά έχω έρθει να αγκαλιάσω και να αγαπώ το νέο μου. Ο νέος μου έχει την ικανότητα να ενθυμείται όπου ο παλιός μου ήταν γρήγορος να κρίνει. Το νέο μου λέει σε οποιονδήποτε θα ακούσει για την απίστευτη κόρη μου και τη σύντομη ζωή της. Η νέα μου έχει συνδέσεις με αμέτρητες άλλες γυναίκες που έχουν υποστεί απώλειες και δεν φοβούνται πλέον την ευπάθεια. Ο νέος μου έχει μια πολύ βαθύτερη σχέση με τον Θεό, γιατί περνούσα μια εποχή που δεν μπορούσα να λειτουργήσω χωρίς πίστη. Εύχομαι οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι ποτέ δεν θα είμαι ποτέ το ίδιο - και αυτό είναι καλό.

Η ιστορία της Annie είναι μια ελπίδα. Νομίζω ότι δείχνει στους ανθρώπους ότι στη μέση της τραγωδίας μπορεί να υπάρξει ομορφιά. Η Annie δεν ήταν δική μας για να τη διατηρήσουμε - η ιστορία της έπρεπε να μοιραστεί, και σκοπεύω να το κάνω μέχρι την ημέρα που θα πεθάνω.