Η NASA καταγράφει εκπληκτικές κοντινές εικόνες του κόκκινου σημείου του Δία

Το διαστημικό σκάφος Juno της NASA μας έδωσε την πρώτη κοντινή όψη του στροβιλισμού του μεγάλου κόκκινου σημείου του Δία.

Το διαστημόπλοιο πέταξε αμέσως πάνω από τη θύελλα του τέρατος τη Δευτέρα, περνώντας 5.600 μίλια πάνω από τις κορυφές σύννεφων. Τα όργανα του Juno κοίταζαν τα σύννεφα για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καθορίσουν πόσο βαθιά είναι η καταιγίδα.

"Για εκατοντάδες χρόνια οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει, αναρωτιούνται και θεωρητικά για το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο του Δία", δήλωσε ο Scott Bolton, κύριος ερευνητής του Juno. "Τώρα έχουμε τις καλύτερες φωτογραφίες αυτής της εικονικής θύελλας. Θα μας πάρει αρκετό χρόνο για να αναλύσουμε όλα τα δεδομένα όχι μόνο από την JunoCam, αλλά από τα οκτώ επιστημονικά όργανα του Juno, για να ρίξουμε ένα νέο φως στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του Μεγάλου Κόκκινου Σημείου ".

Το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο είναι τόσο μεγάλο που με πλάτος 10.000 μίλια, θα μπορούσε να καταπιεί τη Γη. Η καταιγίδα παρακολουθείται από το 1830 και πιστεύεται ότι υπήρχε για περισσότερα από 350 χρόνια. Σε πιο πρόσφατους χρόνους, το χαρακτηριστικό γνώρισμα φαίνεται να συρρικνώνεται.

Τα πρώιμα αποτελέσματα της αποστολής Juno απεικονίζουν τον Δία ως έναν «ταραχώδη κόσμο, με μια περίπλοκη εσωτερική δομή, ενεργητική πολική αύρα και τεράστιους πολικούς κυκλώνες», λέει η NASA.

Ο Juno πήγε σε τροχιά γύρω από τον Δία τον περασμένο Ιούλιο. Ξεκίνησε από το Cape Canaveral, Φλόριντα, το 2011. Μόνο ένα άλλο διαστημικό σκάφος περιβάλλει τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού συστήματος: το μακρινό Galileo της NASA, το οποίο ξεκίνησε για πρώτη φορά το 1989.

Πρόσθετες αναφορές από το Associated Press.