Ο Clint και ο Kelly Harp αντικατοπτρίζουν το μαγευτικό ταξίδι των Χριστουγέννων στη Γερμανία

Ήταν τα δεύτερα Χριστούγεννα μας μετά το παντρεμένο και εμείς μελετούσαμε την ιδέα της μετάβασης στην Ευρώπη. Όταν ο φίλος μας, βιολόγος, ο Klaus, που έζησε στη Γερμανία, μας προσκάλεσε και την αδελφή του Kelly, Johnna, να έρχονται να περάσουν τις διακοπές μαζί του και της οικογένειάς του, αισθάνθηκε σαν μια μεγάλη ευκαιρία και μια διασκέδαση περιπέτεια.

Δεν είχαμε πολλά χρήματα, αλλά η μαμά του Kelly προσφέρθηκε να βγει για να βοηθήσει με την αγορά αεροπορικών εισιτηρίων για τους τρεις μας ως Χριστουγεννιάτικα δώρα. Έχει μόνο δύο κόρες, έτσι μας έδινε τα χρήματα για να γνωρίσουμε ότι σήμαινε ότι δεν θα έβγαζε τα παιδιά της μαζί της κατά τη διάρκεια των διακοπών. Ήταν ένα τεράστιο δώρο, αλλά είναι έτσι - πάντα σκεφτόμαστε τι θα ήταν μια εκπληκτική εμπειρία για μας.

Έτσι, με τη βοήθεια της μαμάς του Kelly, πετούσαμε στην Ολλανδία, πήγαμε στο Παρίσι για λίγες μέρες και στη συνέχεια οδηγήσαμε στο Αμβούργο της Γερμανίας για να περάσουμε τα Χριστούγεννα με τον Klaus και τους γονείς του. Καθ 'όλη τη διάρκεια του ταξιδιού ήμασταν οικονομικοί και βρήκαμε τρόπους για να το καταφέρουμε να μείνουμε μαζί με την οικογένεια του Klaus φίλους, οδηγώντας το παλιό του αυτοκίνητο για μεταφορές και παίρνοντας υλικά για φαγητό στο παντοπωλείο προμήθεια.

Αυτά τα Χριστούγεννα σε αυτή τη γερμανική πόλη ήταν πραγματικά ένα από τα πιο μαγικά που έχουμε βιώσει ποτέ. Υπήρχε χιόνι παντού, καλύπτοντας τα πάντα. Ακόμα και αυτό ήταν τόσο περίεργο για μας οι Νότιοι - είμαστε τυχεροί αν χιονίζει ένα μικρό κομμάτι εδώ. Μια μέρα, πήγαμε σε μια βόλτα γύρω από το δάσος και όλα ήταν τόσο κρύα που μπορούσαμε να περπατήσουμε σε όλη αυτή τη γιγάντια λίμνη που ήταν παγωμένη στερεά.

Δεν μιλούσαμε τη γλώσσα, έτσι υπήρχαν πολύ λίγοι άνθρωποι με τους οποίους θα μπορούσαμε πραγματικά να μιλήσουμε. Ο Κλίντ πήρε Γερμανικά στο γυμνάσιο, αλλά θυμόταν μόνο τα κομμάτια. Η μαμά του Klaus είχε πάρει κάποια αγγλικά μαθήματα, έτσι θα προσπαθούσε να μας μιλήσει και ήταν τόσο γλυκιά. Κάθε πρωί μας ρώτησε "Καλός ύπνος;" Τώρα, τα παιδιά μας γνωρίζουν αυτή την ιστορία και εξακολουθούμε να δανείζουμε την προσφορά της σήμερα.

Οι γονείς του Κλάους θα μας φτιάχναν ψωμί σπιτικό και μαρμελάδα που σερβίρεται σε μικρές ορθογώνιες ξύλινες πλάκες για πλάκες. Ο Clint το αγάπησε. Για αυτόν ήταν τόσο εμπνευσμένο γιατί είναι το είδος του πράγμα που αγαπά. Ακόμα λέει ότι θα ήθελε να πάρει όλα τα πιάτα στο σπίτι μας και να τα αντικαταστήσει με ξύλινα.

Όταν ήρθε στις παραδόσεις των Χριστουγέννων τους, ήμασταν μαζί για τη διαδρομή. Όλη η οικογένειά τους ζούσε στο χωριό, οπότε κάναμε ό, τι έκαναν. Την Παραμονή των Χριστουγέννων, πήγαμε σε υπηρεσία εκκλησίας. Ο Κλάους μας πήγε σε μια μικρή πέτρινη εκκλησία στη μέση της υπαίθρου. Περπατήσαμε και δεν υπήρχε ηλεκτρισμός ή θερμότητα, επομένως καταψύχαμε. Αλλά στο μπροστινό μέρος της εκκλησίας που έμεινε άπλετα φωτιζόταν ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο φωτισμένο με πραγματικά κεριά κρέμονται από τα άκρα αντί για τα φώτα των Χριστουγέννων. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Φυσικά, στα κεφάλια μας σκεφτόμασταν "κίνδυνος πυρκαγιάς!", Αλλά ήταν μαγικό. Κάθισαμε σε εκείνη την εκκλησία και τραγουδούσαμε τα κάλαντα. Οι στίχοι ήταν στα Γερμανικά, αλλά ήταν τραγούδια όπως "Silent Night", τα οποία θα μπορούσαμε να αναγνωρίσουμε από τη μελωδία.

Το επόμενο πρωί, όταν ξυπνήσαμε, δεν υπήρχε χριστουγεννιάτικο δέντρο στο σπίτι και δεν υπήρχαν δώρα. Αλλά είχαμε αυτό το υπέροχο brunch όπου όλη η οικογένεια κάθισε γύρω από το τραπέζι και έφαγε νόστιμο φαγητό και άνοιξε τα Χριστούγεννα poppers-τραβάτε τη χορδή και ανοίγει-Πληρωμένη με σοκολάτες. Μετά από αυτό, πήγαμε στο αυτοκίνητο και οδηγήσαμε στο σπίτι άλλου μέλους της οικογένειας και είχαμε ένα άλλο απίστευτο γεύμα και περισσότερη σοκολάτα.

Στην πραγματικότητα δεν ήταν για τα δώρα: Το δώρο που όλοι έδωσαν ο ένας στον άλλο ήταν να είναι μαζί, πίνοντας ζεστή σοκολάτα και τρώγοντας γευστικό φαγητό. Δεν είναι αυτά τα παιδικά μας Χριστούγεννα δεν ήταν για να είναι μαζί - ήταν - αλλά υπήρξε επίσης η τεράστια έμφαση στα δώρα. Μας αρέσουν τα δώρα και μπορεί να είναι σπουδαίο, ειδικά με τα παιδιά, αλλά αυτά τα Χριστούγεννα ήταν σίγουρα πολύ διαφορετικό και μας βοήθησε να δούμε ότι ήταν όλα σχετικά με το να είσαι με τους αγαπημένους σου και να απολαμβάνεις η μέρα.

Δεν ζούμε σε μια πόλη όπου έχουμε όλη την οικογένειά μας, όπως κάνουν οι γονείς του Klaus - η δική μας είναι απλωμένη σε όλο τον κόσμο και αυτό μπορεί να είναι δύσκολο. Ωστόσο, αν είμαστε εδώ στο Γουάκο για τα Χριστούγεννα, ακόμα κι αν είναι μόνο εμείς μαζί με τα παιδιά και η μαμά του Kelly που ζει εδώ, κάνουμε ακόμα ένα μεγάλο γεύμα και καθίσουμε. Φυσικά, με τα μικρά παιδιά, το μαγείρεμα μπορεί να είναι τρελό, και το κάθισμα δεν είναι το αγαπημένο τους μέρος. Αλλά το κάνουμε ακόμα και γνωρίζουμε ότι θα το θυμούνται όταν είναι μεγαλύτεροι.

Αυτό ήταν το πρώτο μας μεγάλο ταξίδι μαζί ως ζευγάρι και μια τόσο ξεχωριστή εμπειρία, όπως τα μάτια μας άρχισαν να ανοίγουν πόσο μεγάλος είναι ο κόσμος και πόσοι διαφορετικοί άνθρωποι είναι εκεί έξω - και πως ταυτόχρονα είμαστε όλοι το είδος του ίδιο. Μιλάμε μόνο διαφορετικές γλώσσες. Ήταν ένα τεράστιο μέρος της διαδικασίας που μας βοήθησε να διευρύνουμε την άποψή μας για τον κόσμο.

Αυτό το δοκίμιο είναι μέρος μιας σειράς, "Τα αγαπημένα μου Χριστούγεννα, "με ιστορίες αγαπημένων αναμνήσεων διακοπών και παραδόσεων από ειδικούς επισκέπτες. Για να διαβάσετε τους άλλους, πηγαίνετε εδώ.