Γνωρίστε την Ένωση Σκύλων αναζήτησης ορεινής διάσωσης Lake District

Κάθε χρόνο, δεκάδες περιπατητές χάνονται στο Lake District, το μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της Αγγλίας. Ευτυχώς, μια ομάδα υψηλής ειδίκευσης είναι στη διάθεσή τους για να τους μυρίσει. Γνωρίστε τους σκύλους αναζήτησης διάσωσης βουνού...

Ψηλά πάνω από την κοιλάδα Ullswater της Cumbria, ο Border Collie Bracken κάνει ζιγκ-ζαγκ πάνω από μια χιονισμένη πέτρα, με το γιλέκο υψηλής ορατότητας λαμπερό στον λευκό ουρανό. Μύτη στον αέρα, δένει πίσω από έναν ογκόλιθο και βγάζει μια σειρά από σύντομα, κοφτερά γαβγίσματα. Έχει βρει ένα πτώμα. Ο χειριστής του Μπράκεν, Έλι Γουάιτφορντ, σπεύδει στη σκηνή. Αυτή τη φορά, η ζωή κανενός δεν κρέμεται στην ισορροπία. Το «σώμα» είναι ένας εθελοντής που κρύβεται εδώ ως μέρος μιας προπονητικής άσκησης. Τα σκυλιά - και οι χειριστές τους - μαθαίνουν πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν σε μία από τις πολλές αποστολές έρευνας και διάσωσης που πραγματοποιούνται κάθε χρόνο στην περιοχή Lake District, το μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της Αγγλίας.

Ο Bracken και η Elly ανήκουν στο Σύλλογος σκύλων αναζήτησης ορεινής διάσωσης Lake District (LDMRSDA), μια εθελοντική ομάδα από δέκα έως 20 χειριστές και τους σκύλους συντρόφους τους που καλούνται από τοπικές ομάδες διάσωσης σε όλη την Cumbria (και περιστασιακά πιο μακριά) όταν πηγαίνουν περιπατητές και ορειβάτες λείπει. Τα περισσότερα σκυλιά είναι ράτσες κυνηγιού ή βοσκής όπως τα Border Collies, Λαμπραντόρ και English Shepherds, όλα με οξεία όσφρηση που τους επιτρέπει να μυρίζουν σώματα στις πιο δύσκολες συνθήκες. «Τα σκυλιά έχουν εκπληκτικές ικανότητες που δεν έχουμε σχεδόν καμία ιδέα», λέει η Elly, η οποία εργάζεται για την Υπηρεσία Περιβάλλοντος. «Έχουν 300 εκατομμύρια υποδοχείς αρωμάτων. οι άνθρωποι έχουν μόλις έξι εκατομμύρια. Είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος για αυτούς».

Ένα επικίνδυνο μέρος

Η Lake District μπορεί να είναι όμορφη, αλλά μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη. Κάθε χρόνο, οι ομάδες διάσωσης λαμβάνουν εκατοντάδες κλήσεις για να βοηθήσουν τραυματισμένους και εγκλωβισμένους πεζοπόρους και ορειβάτες. Σε 30-40 από αυτά τα περιστατικά, οι σκύλοι ερευνητές καλούνται να βοηθήσουν στην αναζήτησή τους. Τα επικίνδυνα σημεία περιλαμβάνουν το Piers Gill στο Scafell Pike, το Striding Edge στο Helvellyn και το Sharp Edge στο Blencathra.

«Ακόμη και οι πιο έμπειροι περιπατητές μπορούν να βρεθούν σε μπελάδες», λέει ο υπεύθυνος εκπαίδευσης του LDMRSDA, Andy Peacock, ο οποίος εργάζεται για την πυροσβεστική υπηρεσία. «Οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν αρκετά γρήγορα. Μπορεί να είναι ξεκάθαρο όταν βρίσκεστε στην κοιλάδα, αλλά μέχρι να φτάσετε στην κορυφή, η βροχή μπορεί να χτυπάει κάτω ή μπορεί να υπάρχει χιόνι και πάγος… Όταν πέφτει η νύχτα, γίνεται τόσο μαύρο που δεν μπορείτε να δείτε το μονοπάτι από κάτω πόδια. Μπορείς εύκολα να σε πιάσει ο καιρός, να κάνεις λάθος πλοήγησης ή απλά να πέσεις και να πάθεις διάστρεμμα ή κάταγμα».

Ο Άντι, που είναι μέλος της οργάνωσης εδώ και 13 χρόνια, θυμάται ένα ιδιαίτερα σοβαρό περιστατικό το 2013, όταν, ενώ παρακολουθώντας το χειμερινό εκπαιδευτικό πρόγραμμα του LDMRSDA στο Cairngorms, μια χιονοστιβάδα αναφέρθηκε ότι έθαψε τρία άτομα στο κοντινό Chalamain Gap.

«Γνωρίζοντας ότι προπονούμαστε στην περιοχή, η τοπική ομάδα διάσωσης μας ζήτησε να βοηθήσουμε. Η Collie Corrie μου και εγώ ήμασταν από τους πρώτους στη σκηνή. Ήταν εξαιρετικά τρομακτικό όχι μόνο να μεταφερθείς με αεροπλάνο, αλλά να δεις τέτοιες καταστροφές και επικίνδυνες συνθήκες», λέει. «Η Κόρι επέστρεφε στο ίδιο σημείο, σκάβοντας και γαβγίζοντας. Δεν μπορούσα να δω τίποτα, αλλά, κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, πάντα μας διδάσκουν: «Εμπιστεύσου τον σκύλο σου».

Αρκετοί άλλοι σκύλοι ερευνητές έφτασαν, ο καθένας σηματοδοτώντας επίσης ότι κάποιος ήταν εκεί. Μετά από περισσότερα από 30 λεπτά σκάψιμο, ο Andy και η ομάδα βρήκαν ένα θύμα θαμμένο κάτω από σχεδόν πέντε μέτρα χιονιού. «Δυστυχώς, δεν τα κατάφεραν, αλλά ξέρω ότι η Κόρι τους έδωσε τις καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης. Δυστυχώς, και οι τρεις άνθρωποι που έθαψε η χιονοστιβάδα πέθαναν. Η εύρεση ενός θύματος σε αυτές τις συνθήκες ήταν αξιοσημείωτο. Είναι δύσκολο να περιγράψω πόσο περήφανος ήμουν για εκείνη και όλους τους ανθρώπους που συμμετείχαν για να την φέρουν σε αυτό το επίπεδο».

«Ενθουσιάζονται πολύ», λέει η Elly, εξηγώντας ότι όταν κάποιος είναι σε πολύ άσχημη κατάσταση, είναι σχεδόν σαν να μπορεί να το πει. «Ο Mac, ο πρώτος μου σκύλος, είχε διαφορετικό γάβγισμα σε αυτές τις περιπτώσεις. Ήταν σαν να έλεγε, «Πρέπει να έρθεις γρήγορα».

Καθήκοντα σώματος σκύλων

Τα σκυλιά απαιτούν αυστηρότητα εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένου του είδους της αποστολής που λαμβάνει χώρα λίγο έξω από το Patterdale σήμερα. Οι εθελοντές που κρύβονται είναι γνωστοί ως «σώματα σκύλων». Οποιοσδήποτε είναι αρκετά κατάλληλος μπορεί να γίνει, ο ρόλος του είναι να μείνει σε ένα μέρος και να δώσει στον σκύλο μια λιχουδιά ή ένα παιχνίδι όταν ειδοποιήσει τον χειριστή του ότι έχει βρει κάποιον.

Ο Paul, ένας οδηγός λεωφορείου από το Μπόλτον, είναι ένα από τα 25 σκυλιά LDMRSDA και είναι εθελοντής μαζί τους για περισσότερα από πέντε χρόνια, αφού ο οργανισμός του έσωσε τη ζωή πριν από αρκετά χρόνια. Καθώς περπατούσαν στο Langdale Horseshoe, ο Paul και ο σκύλος του Sam πήραν λάθος στροφή και δυσκολεύτηκαν.

«Ήμουν σε απότομο έδαφος με χιόνι μέχρι τη μέση μου. Το τηλέφωνό μου είχε διακοπτόμενο σήμα και οι κραυγές μου για βοήθεια παρασύρθηκαν στον αέρα», λέει. Τελικά, ο Paul κατέκτησε το Langdale Ambleside Mountain Rescue, μια από τις πιο πολυσύχναστες ομάδες διάσωσης στη λίμνη Περιφέρεια, ο οποίος του είπε να μείνει στη θέση του και να κάνει όσο το δυνατόν περισσότερο θόρυβο ενώ επικοινώνησαν με το LDMRSDA για έναν σκύλο πλήρωμα.

«Άρχιζε να νυχτώνει όταν αυτές οι σκιές πέρασαν μέσα από το σκοτάδι», συνεχίζει ο Paul. «Καθώς πλησίαζαν, συνειδητοποίησα ότι ήταν Mountain Rescue. Πήραν τον Σαμ και εμένα στην ασφάλεια. Ήμουν ελαφρώς υποθερμικός, αλλά ανακουφίστηκα που ήμουν ζωντανός. Τώρα, είμαι πολύ χαρούμενος που θα βοηθήσω να βεβαιωθούμε ότι άλλοι άνθρωποι είναι ασφαλείς στις Λίμνες».

Ευτυχώς, η εμπειρία ενός σώματος σκύλου είναι λιγότερο δραματική. «Μπορεί να νιώθετε κάπως άβολα, αλλά υπάρχουν τρόποι για να λιγοστέψετε», λέει η Claire, εθελόντρια και ακτινογράφος από το Yorkshire. «Μια από τις αγαπημένες μου εμπειρίες ήταν να κρύβομαι στο White Moss Woods κοντά στο Rydal Water. Ήταν μια καθαρή νύχτα, οπότε κοιτούσα έναν μελανό μαύρο ουρανό γεμάτο αστέρια, οπλισμένος με πολλά σνακ».

Με τη σημερινή προπόνηση να έχει τελειώσει, η ομάδα επιστρέφει στη βάση, τα σκυλιά γεμάτα λιχουδιές και οι χειριστές είναι σίγουροι ότι οι κυνόδοντες τους είναι καλύτερα προετοιμασμένοι για μια αποστολή. Σε εφημερία 365 ημέρες το χρόνο, κανείς δεν ξέρει πότε θα χρειαστούν στη συνέχεια, αλλά, όταν είναι, αυτά τα σκυλιά θα είναι έτοιμα και σπάνια να πάνε: πόδια στο ύψος, μάτια λαμπερά και μύτες στον αέρα…

3 τρόποι που μπορείτε να βοηθήσετε

1. Γίνε ένα σώμα σκύλου

Οποιοσδήποτε είναι αρκετά κατάλληλος μπορεί να γίνει σώμα σκύλου (ιδιοκτήτης σκύλου ή όχι). Θα παρακολουθείτε την ίδια μηνιαία εκπαίδευση με τους σκύλους και τους χειριστές τους, ώστε να μπορείτε να κατανοήσετε τη διαδικασία έρευνας και διάσωσης.

2. Εθελοντής ως χειριστής

Οι υποψήφιοι χειριστές σκύλων αναζήτησης πρέπει να είναι ειδικευμένοι ορειβάτες και να είναι τρέχον πλήρες μέλος μιας από τις δέκα ομάδες διάσωσης ορεινών στην περιοχή Lake District. Κάθε μήνα, εσείς και ο σκύλος σας θα παρακολουθείτε εκπαιδευτικές συνεδρίες σε τεχνικές έρευνας και διάσωσης που διοργανώνονται από την Ένωση Σκύλων αναζήτησης ορεινής διάσωσης Lake District (LDMRSDA).

Η εκπαίδευση μπορεί να διαρκέσει έως και τρία χρόνια, ενώ οι νεοσύλλεκτοι σκύλων μαθαίνουν επίσης πώς να εργάζονται με ασφάλεια γύρω από τα ζώα και να είναι άνετα να πετούν με ελικόπτερο. Οι συνεδρίες πραγματοποιούνται σε όλη την περιοχή Lake District, επιτρέποντάς σας και στους δύο να ζήσετε διαφορετικά εδάφη. Το να γίνετε χειριστής και σκύλος αναζήτησης είναι εθελοντικοί αλλά πολύτιμοι ρόλοι.

3. Κάντε μια δωρεά

Κοστίζει στο LDMRSDA 35.000 £ ετησίως για να εκπαιδεύσει τα σκυλιά και να διατηρηθεί στη ζωή. Θέλετε να βοηθήσετε αλλά δεν μπορείτε να φτάσετε στους λόφους; ΠΡΟΣΦΕΡΩ

---

Ψάχνετε για λίγη θετικότητα; παίρνω Κατοικία περιοδικό που δημοσιεύεται μέσω του γραμματοκιβωτίου σας κάθε μήνα. ΕΓΓΡΑΦΕΙΤΕ ΤΩΡΑ

Σας αρέσει αυτό το άρθρο; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο για να λαμβάνετε περισσότερα άρθρα σαν αυτό απευθείας στα εισερχόμενά σας.

ΕΓΓΡΑΦΕΙΤΕ

Αυτό το περιεχόμενο δημιουργείται και διατηρείται από τρίτο μέρος και εισάγεται σε αυτήν τη σελίδα για να βοηθήσει τους χρήστες να παρέχουν τις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους. Ίσως μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό και παρόμοιο περιεχόμενο στο piano.io.