11 γεγονότα για τους γαιοσκώληκες που θα σας συνεπάρουν

Γαιοσκώληκες. Έχετε σταματήσει ποτέ για να τους σκεφτείτε πολύ; Αποδεικνύεται ότι είναι πραγματικά μάλλον απίστευτα, όπως πρόκειται να αποκαλύψει η Sally Coulthard. Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για τους γαιοσκώληκες...

1. Λοιπόν, ένας γαιοσκώληκας είναι απλώς ένας γαιοσκώληκας, σωστά;

Λοιπόν, όχι, όχι ακριβώς. Υπάρχουν πραγματικά χιλιάδες διαφορετικά είδη σε όλο τον κόσμο και η Βρετανία έχει 26 δικά της. Η πιο πολυάριθμη ομάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι οι κοκκινοκαφέ «κάτοικοι της επιφάνειας», όπως τα σκουλήκια τίγρης (Eisenia fetida), οι οποίοι ψαχουλεύουν σε αποσυντιθέμενα φύλλα και άλλη οργανική ύλη. Έπειτα, υπάρχουν σκουλήκια με «ρηχά λαγούμια», όπως το γκρίζο σκουλήκι (Aporrectodea caliginosa), οι οποίοι σκάβουν όχι περισσότερο από 30 εκατοστά.

2. Κόκκινο και γκρι; Νόμιζα ότι τα σκουλήκια ήταν ροζ;

Α, ναι, σκέφτεστε τους μεγάλους, ζουμερούς «βαθούς λαγούχους», όπως ο κοινός γαιοσκώληκας (

Lumbricus terrestris), ο οποίος μπορεί να κάνει σήραγγα σε βάθος τριών μέτρων. Παρά το όνομά τους, στην πραγματικότητα αντιπροσωπεύουν μόνο έναν στους 80 γαιοσκώληκες κάτω από τα πόδια μας.

3. Μεγάλο? Πόσο μεγάλα μιλάμε εδώ;

Ω, υπήρξαν ορισμένοι απόλυτοι χαφιέδες. Ο μεγαλύτερος κοινός γαιοσκώληκας που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο είχε μήκος 40 εκατοστά και ανακαλύφθηκε σε αγγλικό έμπλαστρο λαχανικών.

4. Είναι αλήθεια ότι μπορείτε να κόψετε έναν γαιοσκώληκα στα δύο και να επιβιώσουν και τα δύο μισά;

Λοιπόν, για να απαντήσετε στην ερώτηση, πρέπει πρώτα να μάθετε πού βρίσκεται το μπροστινό άκρο ενός γαιοσκώληκα. Ο ευκολότερος τρόπος να το καταλάβετε είναι να ψάξετε για τη σέλα ή το κλιτέλλουμ, ένα σαρκώδες δαχτυλίδι γύρω από τη μέση του που βρίσκεται πιο κοντά στο άκρο του κεφαλιού του. Ο κοινός γαιοσκώληκας μπορεί να επιβιώσει έχοντας την ουρά του κομμένη κάτω από τη σέλα, καθώς θα χάσετε τα περισσότερα από τα κύρια όργανά του, αλλά δεν θα επιστρέψει ποτέ στην παλιά του δόξα. Επομένως, όπου είναι δυνατόν, να είστε προσεκτικοί όταν χειρίζεστε το φτυάρι του κήπου σας!

5. Δεν είναι απλώς ένας στριμωγμένος σωλήνας με στόμιο και πάτο;

Ναι και ΟΧΙ. Ενώ οι γαιοσκώληκες είναι ουσιαστικά ένα μακρύ πεπτικό σύστημα, σχεδιασμένο να διασπά το οργανικό υλικό και να απελευθερώνει αυτά τα θρεπτικά συστατικά πίσω στο έδαφος, είναι επίσης θαυμάσια, εξαιρετικά περίπλοκα. Ο Κάρολος Δαρβίνος ανακάλυψε ότι ενώ δεν έχουν αυτιά, εξακολουθούν να «ακούν». Όταν τα τοποθέτησε στο πιάνο του, σε μια γλάστρα με χώμα, υποχώρησαν κάτω από τη γη μόλις ακούστηκε μια νότα. Ο Δαρβίνος δικαίως συμπέρανε ότι είχαν πλήρη επίγνωση των ηχητικών δονήσεων – ένας μηχανισμός που τους βοηθά να ξεφύγουν από υπόγειους θηρευτές όπως οι κρεατοελιές.

6. Εντάξει, ανταποκρίνονται στον ήχο, αλλά δεν είναι τόσο έξυπνοι… έτσι;

Ω, εδώ είναι που γίνεται πολύ ενδιαφέρον. Ο Δαρβίνος υποψιάστηκε επίσης ότι ο γαιοσκώληκας είχε κάποιο είδος βασικής νοημοσύνης. Αφού τους είδε να διαλέγουν φύλλα ανάλογα με το σχήμα τους, δημιούργησε ένα πείραμα με μικροσκοπικά τρίγωνα χαρτιού. Όπως προέβλεψε, οι γαιοσκώληκες τραβούσαν τα χάρτινα τρίγωνα από τις κορυφές τους, τα άκρα που ήταν πολύ πιθανό να χωρέσουν στα λαγούμια τους. Άλλα πειράματα έχουν δείξει ότι μπορούν να μάθουν να πλοηγούνται σε λαβύρινθους και να γίνονται πιο γρήγοροι κάθε φορά που τους επιχειρούν. Μια διαφορετική δοκιμή έδειξε επίσης ότι, εάν απειληθούν, οι γαιοσκώληκες «συγκεντρώνονται» μαζί υπόγεια, επικοινωνώντας με το άγγιγμα και σέρνοντας ο ένας πάνω στον άλλο.

7. Ολόψυχα και χωρίς μυαλά, ε; Δεν μπορώ να τα έχω όλα, υποθέτω.

Οχι τόσο γρήγορα. Οι γαιοσκώληκες μπορεί να είναι μικροί, αλλά τρυπούν πολύ πάνω από το βάρος τους. Για να κινηθούν μέσα στη γη, τρυπώνουν διευρύνοντας με δύναμη μικροσκοπικές ρωγμές και ρωγμές στο έδαφος. Αυτό μπορεί να απαιτήσει τεράστια πίεση και δύναμη – έχουν δείξει πειράματα
μπορούν να σπρώξουν δέκα φορές το βάρος του σώματός τους. Αυτό είναι το ισοδύναμο ενός ανθρώπου να σπρώχνει μια μεγάλη πολική αρκούδα από το δρόμο του/της. Αυτό που είναι ακόμα πιο εκπληκτικό είναι ότι τα μικροσκοπικά νεογνά - μωρά γαιοσκώληκες - μπορούν να σπρώξουν πεντακόσια φορές το βάρος του σώματός τους - αυτό είναι το ίδιο με ένα άτομο που σπρώχνει αδιάφορα μια καμπουροφάλαινα σε ένα πλευρά.

8. Εάν οι γαιοσκώληκες πρέπει να σπρώξουν τη γη, γιατί είναι τόσο γλοιώδεις; Σίγουρα τους κολλάει το χώμα;

Θα το νόμιζες, έτσι δεν είναι; Αλλά, στην πραγματικότητα, η βλέννα των γαιοσκωλήκων είναι τόσο ολισθηρή που τους βοηθά ενεργά να γλιστρήσουν μέσα στο έδαφος. Αυτή η λαμπρή λάσπη τους βοηθά επίσης να αναπνέουν: οι γαιοσκώληκες διαχέουν οξυγόνο και διοξείδιο του άνθρακα μέσω του δέρματός τους και, για να συμβεί αυτό, η επιφάνεια πρέπει να είναι υγρή. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζευγαρώματος, οι γαιοσκώληκες παράγουν επίσης πολλή λάσπη, ώστε να μπορούν να κολλήσουν μεταξύ τους και να ανταλλάξουν το σπέρμα.

9. Ανέφερε κάποιος το ζευγάρωμα; Πώς λειτουργεί αυτό;

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, η αναπαραγωγή του γαιοσκώληκα είναι και μακρά (χωρίς λογοπαίγνιο) και μάλλον γλυκιά. Το τελετουργικό ερωτοτροπίας του κοινού γαιοσκώληκα, για παράδειγμα, είναι μια τρυφερή υπόθεση, με αρχικές συνεδρίες «γνωριμίας σας». Κάτω από την κάλυψη του σκότους, ένας γαιοσκώληκας θα απλωθεί και θα προσπαθήσει να χώσει το κεφάλι του σε ένα γειτονικό λαγούμι - το Ο αριθμός των φορών που ένας γαιοσκώληκας επισκέπτεται το λαγούμι ενός πιθανού συντρόφου ποικίλλει - μερικές φορές μόνο μία ή δύο φορές, μερικές φορές περισσότερες από ντουζίνα.

Στη συνέχεια, ο «αγκαλιασμένος» γαιοσκώληκας θα ανταποδώσει την επίσκεψη, και οι δύο κινούνται μεταξύ των λαγούμια του άλλου σαν ζαλισμένοι έφηβοι. Όταν είναι έτοιμοι να ζευγαρώσουν, οι δύο γαιοσκώληκες κείτονται ο ένας δίπλα στον άλλο, κοιτώντας προς αντίθετες κατευθύνσεις - κεφάλι με ουρά - κολλημένοι μεταξύ τους σε μια σφιχτή αγκαλιά. Εκεί, θα μείνουν κολλημένοι σε έναν σεξουαλικό μαραθώνιο που μπορεί να διαρκέσει από μία έως τρεις ώρες.

10. Έχω αρχίσει να ζηλεύω τον γαιοσκώληκα. Πες μου κάτι που δεν κάνουν άψογα.

Αυτό θα πρέπει να βοηθήσει. Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι οι γαιοσκώληκες κατευθύνονται στην επιφάνεια μετά από μια καταιγίδα; Παλιά πιστεύαμε ότι έτρεχαν προς τα πάνω για να αποτρέψουν τον πνιγμό, αλλά τώρα οι θεωρίες υποδηλώνουν ότι στην πραγματικότητα μπερδεύουν τον ήχο των σταγόνων της βροχής με τη δόνηση των τυφλοπόντικων που σκάβουν μέσα στο χώμα. Για να αποφύγουν να γίνουν το μεσημεριανό γεύμα του κρεατοελιά, κατευθύνονται προς την επιφάνεια, αλλά στη συνέχεια τείνουν να τρώγονται ή να πεθαίνουν από την έκθεση στο ηλιακό φως.

11. Στην πραγματικότητα, αυτό με έκανε να νιώθω χειρότερα. Δώσε μου περισσότερα καλά νέα για τους γαιοσκώληκες.

Λοιπόν, αν μη τι άλλο, αφιερώστε λίγο χρόνο για να θαυμάσετε πόσο υπέροχοι είναι οι γαιοσκώληκες. Όλοι τα θεωρούμε δεδομένα, αλλά χωρίς αυτά η ζωή θα σταματούσε. Οι κήποι, τα χωράφια και οι φάρμες μας δεν θα μπορούσαν να καλλιεργήσουν την τροφή και να υποστηρίξουν τις καλλιέργειες και τα ζώα που χρειαζόμαστε για να επιβιώσουμε. Πρόσφατη έρευνα υποδηλώνει ακόμη ότι μπορούν να βοηθήσουν στον καθαρισμό της μολυσμένης γης, μετατρέποντάς την ξανά σε πλούσιο, εύφορο έδαφος. Αυτό που είναι πραγματικά απίστευτο είναι ότι δεν ξέρουμε καν πόσους γαιοσκώληκες έχει η γη. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν πάρα πολύ από ένα συντηρητικό 250.000 ανά στρέμμα έως ένα συντριπτικό 1,75 εκατομμύρια. Από εκεί που στέκομαι, δεν έχουμε καν γρατσουνίσει την επιφάνεια του πόσο καταπληκτικοί είναι πραγματικά αυτοί οι μικροσκοπικοί μηχανικοί του εδάφους.

Μάθετε περισσότερα για τους γαιοσκώληκες και πώς να τους ενθαρρύνετε στον κήπο σας, στο Το Βιβλίο του Γαιοσκώληκα από τη Sally Coulthard. ΑΓΟΡΑΣΕ ΤΩΡΑ

Αυτό το περιεχόμενο δημιουργείται και διατηρείται από τρίτο μέρος και εισάγεται σε αυτήν τη σελίδα για να βοηθήσει τους χρήστες να παρέχουν τις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους. Ίσως μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό και παρόμοιο περιεχόμενο στο piano.io.