Ο Ράντι Όουεν της Αλαμπάμα τα πρώτα Χριστούγεννα μετά τον θάνατο του πατέρα

Το 1969, ο τραγουδιστής της Αλαμπάμα Ράντι Όουεν σχημάτισε το συγκρότημα της κάντρι ροκ με τους ξαδέρφους του Τέντι Τζέντρι και Τζεφ Κουκ. Το 1980, το συγκρότημα υπέγραψε δισκογραφική συμφωνία με την RCA και κυκλοφόρησε το πρώτο από τα 43 νούμερο ένα σινγκλ, αλλά, δυστυχώς, όχι πριν ο πατέρας του Ράντι, Γκλάντστοουν Όουεν, πεθάνει εκείνη τη χρονιά από άγνωστα αίτια. Ο Ράντι ήταν 30 ετών. Στο τελευταίο άλμπουμ του συγκροτήματος, μια συλλογή διακοπών με τίτλο Αμερικανικά Χριστούγεννα, ο Randy γράφει για την απογοήτευση που έλειψε ο πατέρας του την περίοδο των γιορτών, σε ένα τραγούδι με τίτλο "First Christmas Without Daddy".

Το γεγονός ότι ο πατέρας μου δεν είδε ποτέ την επιτυχία μου θα με στοιχειώνει πάντα. Είναι ο άνθρωπος που με έμαθε πώς να παίζω κιθάρα. Μπορούσε να πάρει τον αντίχειρα όπως ο Μερλ Τράβις και να τραγουδήσει ψηλό τενόρο, εναρμονίζοντας τον τρόπο που θα έκανε ο Ντον Ριτς με τον Μπακ Όουενς. Αν είχε ζήσει αρκετά ώστε να μπορούσα να τον πάω στο Grand Ole Opry, θα ήταν καταπληκτικό. Νιώθω σαν να με απατούσαν από όλα αυτά. Ήταν μόλις δύο εβδομάδες μετά τα 59α γενέθλιά του όταν πέθανε. Με στοιχειώνει αλλά είναι κάτι με το οποίο πρέπει να ζήσω.

Εκείνα τα πρώτα Χριστούγεννα χωρίς τον πατέρα μου δεν ήταν καθόλου Χριστούγεννα. Η μέρα ήταν εκεί, ήταν η 25η Δεκεμβρίου, αλλά δεν ήταν κάτι για να χαρούμε. Ο μπαμπάς κι εγώ ήμασταν όσο πιο κοντά μπορείτε για πατέρα και γιο, και αυτός ήταν το πνεύμα πίσω από την ευτυχία στην οικογένειά μας. Πάντα τραγουδούσε, έπαιζε κιθάρα, έλεγε αστείες ιστορίες και γελούσε. Αυτό το κομμάτι της ζωής μου έφυγε όταν δεν ήταν πια εκεί.

Μόλις η πρωτότοκη μου, η κόρη μου Άλισον, μεγάλωσε αρκετά για να καταλάβει τον Άγιο Βασίλη και τα δώρα, άρχισα να διασκεδάζω ξανά με τα Χριστούγεννα. Γεννήθηκε στα γενέθλιά μου, Δεκ. 13, δύο χρόνια πριν πεθάνει ο παππούς της. Το βράδυ που η γυναίκα μου γέννησε σκέφτηκα, Αυτό είναι εξωπραγματικό, το μωρό θα γεννηθεί στα γενέθλιά μου! Ζύγιζε ακριβώς ό, τι ζύγιζα εγώ όταν γεννήθηκα και είχε επίσης το ίδιο μήκος. Και λέω σε όλους ότι μοιάζει με εμένα.

Έχει μεγαλώσει και έχει τη δική της ζωή τώρα, αλλά προσπαθούμε πάντα να είμαστε μαζί στα γενέθλιά μας. Μια φορά, όταν ήταν παιδί, πήγαμε στη Νέα Υόρκη για το Σαββατοκύριακο και περάσαμε μια μέρα περνώντας από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Φέτος, θα είμαι σε περιοδεία στο Λας Βέγκας κατά τη διάρκεια των γενεθλίων μου — είναι η τρίτη ή η τέταρτη συνεχόμενη χρονιά που συμβαίνει αυτό. Μερικές φορές οι άνθρωποι γύρω μου δεν σταματούν να θεωρούν ότι είμαι πραγματικά άτομο με συναισθηματικές αξίες. Προτιμώ να γιορτάζω στο σπίτι με την οικογένεια όποτε μπορώ.

Μετά τον θάνατο του πατέρα μου, το να κάνω τις γιορτές ξεχωριστές για το κοριτσάκι μου (και αργότερα, την κόρη μου τη Ράντα και τον γιο μου Χιθ) με βοήθησε να βρω ξανά χαρά στα Χριστούγεννα. Βλέποντας την ευτυχία τους μου θύμισε πόσο πολύ άρεσε στον μπαμπά να κάνει πράγματα για τα παιδιά και τα εγγόνια του. Όταν μεγαλώναμε με τις αδερφές μου, του άρεσε να βγαίνει έξω την ημέρα των Χριστουγέννων και να παίζει ποδόσφαιρο μαζί μας. Ζούσαμε σε ένα μικρό αγρόκτημα και οι γονείς μου δούλευαν όλη την ώρα γιατί υπήρχαν πάντα δουλειές που έπρεπε να γίνουν. Δεν έκαναν ποτέ διακοπές. Δεν νομίζω ότι ο μπαμπάς ήξερε καν τι ήταν διακοπές. Δεν τον άκουσα ποτέ να χρησιμοποιεί αυτή τη λέξη. Τα Χριστούγεννα ήταν το μόνο πραγματικό του διάλειμμα.

Δεν συνειδητοποιείτε τι πραγματικά εννοείτε για τα παιδιά σας μέχρι να γίνετε εκείνο το παιδί που δεν είχε τον μπαμπά του κοντά. Στην ηλικία των 68, ως παππούς έξι ετών, ο χρόνος με την οικογένεια είναι πιο σημαντικός για μένα από ποτέ. Τα εγγόνια μου είναι πολύ μικρά για να εκφράσουν πώς νιώθουν για μένα, αλλά ξέρω ότι νοιάζονται. Μπορώ να το νιώσω γιατί το έχω ζήσει.

Αυτό το δοκίμιο είναι μέρος μιας σειράς, "Τα αγαπημένα μου Χριστούγεννα», με ιστορίες αγαπημένων εορταστικών αναμνήσεων και παραδόσεων από ειδικούς καλεσμένους συγγραφείς. Για να διαβάσεις τους άλλους, πήγαινε εδώ.