Η Εταιρεία Τριών, η εξαιρετικά δημοφιλής κωμική σειρά του ABC στα τέλη της δεκαετίας του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '80, κέρδισε τη θέση της στην ιστορία της αμερικανικής ποπ κουλτούρας. Για οκτώ σεζόν, οι συγκάτοικοι Jack Tripper (Τζον Ρίτερ), Τζάνετ Γουντ (Τζόις Ντε Γουίτ), Chrissy Snow (Σούζαν Σόμερς)—και αργότερα η Σίντι Σνόου (Τζενί Χάρισον) και ο Terri Alden (Πρισίλα Μπαρνς)—καλούσε τους θεατές να "έρχονται και να μας χτυπούν την πόρτα" κάθε εβδομάδα για μια δόση slapstick κωμωδίας και υπονοούμενων.
Αλλά ξέρατε ότι η εκπομπή ξεκίνησε όχι ένα αλλά δύο spinoffs; Εδώ είναι η ιστορία του πώς Η Εταιρεία Τριών έγινε Τρεις είναι ένα πλήθος-και μετά τελείωσε.
Πιθανά spin-offs για Η Εταιρεία Τριών ήταν στα χαρτιά από την αρχή. Η παράσταση, η οποία έκανε πρεμιέρα το 1977, βασίστηκε η ίδια στην επιτυχημένη βρετανική κωμική σειρά, Ο άνθρωπος για το σπίτι (1973–1976), επίσης για έναν άνδρα με δύο συγκάτοικοι. Αυτή η εκπομπή είχε ως αποτέλεσμα δύο επιτυχημένα spinoff για το κοινό του Ηνωμένου Βασιλείου:
Τζορτζ και Μίλντρεντ (1976–1977) για τους ιδιοκτήτες τους, και Robin's Nest (1977–1981), που συνέχισε την ιστορία του Robin Tripp, γνωστός και ως ο Βρετανός Jack Tripper.Οι Αμερικανοί παραγωγοί ίσως πέταξαν λίγο πολύ κοντά στον ήλιο όταν προσπάθησαν να επωφεληθούν από την επιτυχία του Η Εταιρεία Τριών νωρίς: Αντί να περιμένουν μέχρι να τελειώσει η κωμική σειρά πριν δοκιμάσουν ένα spinoff, όπως έκανε ο βρετανός προκάτοχός του, κυκλοφόρησαν ένα spinoff με τίτλο Οι Ropers, βασισμένο στους ιδιοκτήτες Stanley και Helen Roper (Νόρμαν Φελ και η Audra Lindley), το 1979 ενώ η πρώτη παράσταση βρισκόταν στο απόγειό της.
Δυστυχώς, Οι Ropers δεν απογειώθηκε και κράτησε μόνο μιάμιση σεζόν, και οι δύο αγαπημένοι χαρακτήρες δεν μπορούσαν να επιστρέψουν Η Εταιρεία Τριών καθώς είχαν ήδη διαγραφεί από την παράσταση. Η ανάποδη; Η κωμική λάμψη του Don Knotts ως κύριος Furley, ο οποίος παρενέβη ως ιδιοκτήτης Η Εταιρεία Τριών στην τέταρτη σεζόν και παρέμεινε στην εκπομπή μέχρι το τέλος.
Το 1980, λίγο μετά Οι Ropers τελείωσε, δημιουργήθηκαν νέα προβλήματα Η Εταιρεία Τριών. Όταν το συμβόλαιο του Somers ήταν έτοιμο για ανανέωση, πήρε θέση για ίση αμοιβή στο ίδιο επίπεδο με του Ρίτερ. Οι συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις μεταφέρθηκαν στα γυρίσματα της πέμπτης σεζόν και τελικά απολύθηκε. Ο χαρακτήρας της Chrissy αντικαταστάθηκε προσωρινά από την ξαδέρφη της Cindy (Harrison) και οριστικά από την Terri (Barnes).
Τώρα, εδώ διαφωνούν οι τηλεοπτικοί κριτικοί: Σύμφωνα με τη σειρά ντοκιμαντέρ Η άγνωστη ιστορία επί Παγώνι, η έξοδος του Somers ήταν η αρχή του τέλους για την παράσταση. Αλλά ο Chris Mann, συγγραφέας του 1998 Ελάτε να χτυπήσετε την πόρτα μας: Ένας δικός της και ο οδηγός της για την εταιρεία Three's, διαφωνεί.
«Το σόου αναζωογονήθηκε πλήρως στην 6η σεζόν», είπε ο Mann Closer Weekly. «Το επεισόδιο όπου Ο Γιάννης έκανε την εκτεταμένη χορευτική ακολουθία για το ποτό και κάποιο είδος ηρεμιστικού είναι ένα από τα ξεχωριστά επεισόδια οποιασδήποτε κωμικής σειράς. Κατατάσσεται εκεί ψηλά με τη Λούσι να πατάει σταφύλια ή στο εργοστάσιο σοκολάτας».
Μέχρι την όγδοη σεζόν, ωστόσο, Η Εταιρεία Τριών οι τηλεθεάσεις έπεφταν κατακόρυφα μετά από μια νέα εκπομπή, Η ομάδα Α, που έκανε πρεμιέρα το 1983 και έγινε μεγάλη επιτυχία. Παρόλα αυτά, ο Ritter πήρε ένα Emmy και μια Χρυσή Σφαίρα κατά τη διάρκεια εκείνης της όγδοης σεζόν και η παράσταση κέρδισε το βραβείο People's Choice. Από την άποψη των παραγωγών, ένα spinoff με πρωταγωνιστή τον Ritter ήταν η λύση.
Το Three's Company γίνεται πλήθος
Ανάπτυξη σε Three's a Crowd, με πρότυπο τη Βρετανία Robin's Nest, ξεκίνησε ως η τελευταία σεζόν του Η Εταιρεία Τριών τυλιγμένο. Σε αυτό το δεύτερο spinoff, ο Jack Tripper ερωτεύεται την αεροσυνοδό Vicky Bradford (Mary Cadorette) και προτείνει. Στοιχειωμένη από τον δύσκολο γάμο των χωρισμένων γονιών της, η Βίκυ αρνείται. Αντίθετα, το ανύπαντρο ζευγάρι μετακομίζει μαζί σε ένα διαμέρισμα πάνω από το εστιατόριο του Τζακ. Ο διαψεύδοντας πατέρας της Τζέιμς (Ρόμπερτ Μαντάν) αγοράζει το κτίριο και μπαίνει στη ζωή τους—και να το έχετε: οι τρεις δεν είναι πλέον παρέα. τρεις είναι ένα πλήθος.
Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα, ούτε ο Ritter ούτε οι παραγωγοί είπαν στο υπόλοιπο καστ ότι αυτό συνέβαινε.
Ο DeWitt, ο οποίος έπαιξε τη Janet, ένιωθε ιδιαίτερα προδομένος επειδή τον κρατούσαν στο σκοτάδι, σύμφωνα με Η άγνωστη ιστορία, αν και σύντομα συμφιλιώθηκε με τον Ρίτερ. Για τον Barnes, γνωστό και ως Terri, αυτό το είδος συμπεριφοράς από τους παραγωγούς δεν ήταν κάτι καινούργιο. Σύμφωνα με το CNN, η Μπαρνς λάτρευε τους συναδέλφους της, αλλά από καιρό ένιωθε ότι τα αφεντικά της ήταν υπερβολικά ελεγχόμενα.
Ο χαρακτήρας της Βίκυς παρουσιάστηκε στα τελευταία επεισόδια του Η Εταιρεία Τριών σεζόν όγδοη. Όταν ξεκίνησε η φθινοπωρινή τηλεοπτική σεζόν τον Σεπτέμβριο του 1984, το ABC πρόβαλε ένα ειδικό φινάλε της σειράς μιας ώρας, που οδήγησε στην πρεμιέρα του Three's a Crowd την επόμενη εβδομάδα.
Η πρώτη σεζόν 22 επεισοδίων του Three's a Crowd είχε μέτρια απόδοση στις βαθμολογίες, αλλά δεν ήταν ανταγωνιστικός Η ομάδα Α εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος. Σαν 1984 Νιου Γιορκ Ταιμς ανασκόπηση Επισήμανε στην αρχή, η νέα εκπομπή δεν πρόσφερε στον κωμικά προικισμένο Ritter χώρο για ανάπτυξη. «Το φάσμα της μοιραίας μπαγιάτισης αρχίζει να μπαίνει στην εικόνα», αναφέρει η κριτική.
Ενώ πολλοί κριτικοί έχουν χαρακτηρίσει το spinoff ως αποτυχία (για τον Mann, είπε διαγράφοντας όλα τα Η Εταιρεία Τριών άλλοι χαρακτήρες εκτός από τον Τζακ ήταν «ένα λάθος»), άλλοι κάποιοι ήταν λιγότερο σκληροί—και δεν μιλάμε μόνο για αυτόν τον έναν θαυμαστή και συγγραφέα κωμωδίας στο Reddit που το 2021 ένιωσε υποχρεωμένος να πει στον κόσμο, «Μη δημοφιλής γνώμη: Μου άρεσε πολύ Three's a Crowd.”
Ο τηλεοπτικός κριτικός Jackson Upperco του ιστολογίου That's Entertainment!, το οποίο παραθέτει τα πέντε κορυφαία επεισόδια του Three's a Crowd αν σας ενδιαφέρει, επισημαίνει τον απολαυστικό αγώνα μεταξύ του James και της πρώην συζύγου του Claudia, που απεικονίζεται από Τζέσικα Γουόλτερς (Συνελήφθη Ανάπτυξη Οι θαυμαστές θα τη θυμούνται ως Lucille Bluth!), ως μια σπίθα δυνατοτήτων για το σόου.
Ακόμη, Three's a Crowd δεν επρόκειτο να είναι. Μετά την πρώτη σεζόν, το ABC έδωσε το πράσινο φως να την ανανεώσει μόνο για μισή σεζόν. Για τον Ritter, ήταν μια ολόκληρη σεζόν ή τίποτα, οπότε αρνήθηκε. Ο αγαπημένος ηθοποιός συνέχισε με γόνιμη επιτυχία στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, συμπεριλαμβανομένης της κωμικής σειράς 8 απλοί κανόνες με Κάλεϊ Κουόκο, μέχρι τον πρόωρο θάνατό του σε ηλικία 54 ετών το 2003.
Η Terri Robertson είναι η Senior Editor, Digital, στο Country Living, όπου μοιράζεται τη δια βίου αγάπη της για τα σπίτια, τους κήπους, τη μαγειρική στο σπίτι και τις αντίκες.