Ο Γουίλιαμ ο Κατακτητής επέλεξε την τοποθεσία για το Κάστρο του Ουίνδσορ τον 11ο αιώνα – η εύκολη πρόσβαση από την πρωτεύουσα και η εγγύτητα σε ένα βασιλικό κυνηγετικό δάσος το έκαναν ιδανική τοποθεσία για βασιλική κατοικία. Άρχισε να χτίζει στο Windsor γύρω στο 1070, και 16 χρόνια αργότερα, το Κάστρο ολοκληρώθηκε. Ενώ ο Γουίλιαμ ο Κατακτητής έχτισε το κάστρο, δεν έζησε σε αυτό, αλλά το χρησιμοποιούσε ως αμυντική βάση εκείνη την εποχή. Το Κάστρο έχει αναδομηθεί από διαφορετικούς βασιλιάδες και βασίλισσες κατά τη διάρκεια της βασιλείας τους.
Το κάστρο του Ουίνδσορ φιλοξενεί Βρετανούς Βασιλιάδες και Βασίλισσες για σχεδόν 1.000 χρόνια. Περίπου 40 μονάρχες έχουν ζήσει στο κάστρο και είναι η παλαιότερη και μεγαλύτερη εργατική βασιλική κατοικία στον κόσμο. Το κάστρο του Ουίνδσορ θα εξακολουθεί να χρησιμοποιείται τακτικά από τον βασιλιά Κάρολο για τελετουργικές και κρατικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων κρατικών επισκέψεων από ξένους μονάρχες και προέδρους. Σύμφωνα με το Royal Collection Trust, πάνω από 150 άτομα ζουν σήμερα εκεί.
Οι χώροι του Κάστρου του Windsor καλύπτουν 13 στρέμματα, που ισοδυναμούν με 269 γήπεδα τένις! Ακριβώς όπως το Παλάτι του Μπάκιγχαμ, τμήματα του Κάστρου του Ουίνδσορ είναι ανοιχτά στο κοινό, όπου μπορούν να εξερευνήσουν ιστορικά δωμάτια που χτίστηκαν για τον Κάρολο Β και τη βασίλισσά του, Αικατερίνη της Μπραγκάνζα.
Η μεγάλη πυρκαγιά στο Windsor ξεκίνησε στις 20 Νοεμβρίου 1992 και χρειάστηκαν περισσότεροι από 200 πυροσβέστες 15 ώρες και 1,5 εκατομμύρια γαλόνια νερού για να την σβήσουν, σύμφωνα με το Royal Collection Trust. Τμήματα του Κάστρου καταστράφηκαν, ενώ άλλα υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Το έργο αποκατάστασης ολοκληρώθηκε πέντε χρόνια μετά το ξέσπασμα της πυρκαγιάς και την 50ή επέτειο του γάμου της βασίλισσας Ελισάβετ Β' και του πρίγκιπα Φίλιππου.
Ο Στρογγυλός Πύργος βρίσκεται στους χώρους του Ουίνδσορ από τη δεκαετία του 1000. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γεωργίου IV, ο Στρογγυλός Πύργος ανυψώθηκε κατά περίπου 30 πόδια για να τονώσει τον ορίζοντα του Κάστρου και να ταιριάζει με τις ιδέες του γοτθικού στυλ του Βασιλιά Γεωργίου.
Παρά το όνομά του, ο Στρογγυλός Πύργος του Κάστρου του Ουίνδσορ δεν είναι στην πραγματικότητα στρογγυλός. Σήμερα, ο πύργος έχει μια τετράγωνη νότια πλευρά όπου προετοιμάστηκε μετά από εξωτερικές ζημιές.
Ο αργοπορημένος Βασίλισσα Ελισάβετ Β' χρησιμοποιούσε το Κάστρο του Ουίνδσορ τόσο ως ιδιωτικό σπίτι, όπου περνούσε συνήθως το Σαββατοκύριακο, όσο και ως επίσημη βασιλική κατοικία για να αναλάβει ορισμένα επίσημα καθήκοντα. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19, η βασίλισσα και ο σύζυγός της πρίγκιπας Φίλιππος πέρασαν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο Windsor Κάστρο, και αργότερα έγινε η μόνιμη βάση της βασίλισσας, μετά τον θάνατο του πρίγκιπα Φιλίππου τον Απρίλιο του 2021.
Στη φωτογραφία εδώ, η Βασίλισσα Ελισάβετ Β' και ο γιος της, ο τότε Πρίγκιπας της Ουαλίας, πόζαραν με το πρώτο δέντρο Ιωβηλαίου στους χώρους του Κάστρου του Ουίνδσορ τον Μάρτιο του 2021. Το δέντρο φυτεύτηκε για να λανσάρει το The Queen's Green Canopy (QGC), μια πρωτοβουλία δενδροφύτευσης σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο για να τιμήσει το Platinum Jubilee της Her Majesty's το 2022.
Ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης της Βασίλισσας βρίσκεται τώρα στο παρεκκλήσι The King George VI Memorial, μέρος του παρεκκλησιού του Αγίου Γεωργίου στο Κάστρο Windsor.
Λέγεται ότι υπάρχουν περισσότερα από 1.000 δωμάτια στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Το Grand Reception Room χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν ως η κύρια αίθουσα χορού. Μετά τις σοβαρές ζημιές της πυρκαγιάς, αυτή η αίθουσα τελετών (όπου ο μονάρχης φιλοξενεί επίσημες επισκέψεις) επισκευάστηκε με κόπο στην παλιά της αίγλη. Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν πολυελαίους, επιχρύσωση, ταπετσαρίες και μια μεγάλη λάρνακα από μαλαχίτη.
Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο το Grand Reception Room περιγράφεται ως «το πιο εντυπωσιακό δωμάτιο» στο Κάστρο του Windsor. Το δωμάτιο είναι διακοσμημένο σε χρυσό από το δάπεδο μέχρι την οροφή, κάνοντας αυτό το δωμάτιο πολυτελές με όλη τη σημασία της λέξης.
Το Oak Room είναι ένα καθιστικό, μέσα στα ιδιωτικά διαμερίσματα της αείμνηστης Βασίλισσας Ελισάβετ Β', που χρησιμοποιείται συχνά για οικείο κοινό. Παλαιότερα γνωστό ως το Γοτθική αίθουσα πρωινού, το Oak Room είναι διακοσμημένο με βαριά γοτθική επένδυση και επιχρυσωμένη οροφή.
Ο θάλαμος του Βατερλώ, (που ανατέθηκε από τον Γεώργιο Δ' για να γιορτάσει τη νίκη των Συμμαχικών δυνάμεων στη Μάχη του Βατερλώ), είναι ένα από τα μεγαλύτερα - και πιο πολυσύχναστα - δωμάτια στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Είναι ανοιχτό στο κοινό το μεγαλύτερο μέρος του έτους και χρησιμοποιείται σήμερα για Investitures (τελετές όπου τα μέλη του κοινού λαμβάνουν την τιμή τους από μέλος της βασιλικής οικογένειας) και λοιποί αξιωματούχοι εκδηλώσεις.
Υπάρχουν πέντε πολυέλαιοι από κομμένο γυαλί που κρέμονται στον θάλαμο του Βατερλώ – εγκαταστάθηκαν το 1862 και ο σχεδιασμός τους εγκρίθηκε από τον πρίγκιπα Αλβέρτο λίγο πριν από το θάνατό του.
Το Crimson Drawing Room είναι ένα ημι-κρατικό δωμάτιο με εκπληκτική θέα στην ύπαιθρο του Berkshire. Είναι ανοιχτό για επισκέπτες για ένα μέρος του χρόνου, και για την εορταστική περίοδο, το δωμάτιο είναι πάντα στολισμένο με ένα μεγάλο χριστουγεννιάτικο δέντρο - αν και το ψηλότερο χριστουγεννιάτικο δέντρο (ένα έλατο Nordmann ύψους 20 ποδιών από το Windsor Great Park) εκτίθεται στην πραγματικότητα στο κοντινό St George's Αίθουσα.
Το Crimson Drawing Room χαρακτηρίζεται από το πλούσιο, βασιλικό εσωτερικό του, από κόκκινες κουρτίνες, χαλί και επικαλυμμένα έπιπλα, μέχρι επίχρυσους τοίχους και οροφές. Το Crimson Drawing Room ανακαινίστηκε σχολαστικά μετά την καταστροφή του από την πυρκαγιά του 1992.
Στο Κάστρο του Ουίνδσορ βρίσκεται επίσης το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, το οποίο χρησιμοποιείται από τη βασιλική οικογένεια, καθώς και μια εκκλησία στην τοπική κοινότητα. Η κατασκευή της εκκλησίας ξεκίνησε το 1475 από τον Εδουάρδο Δ' και ολοκληρώθηκε από τον Ερρίκο Η' το 1528. Είναι ένα όμορφο παράδειγμα κάθετου στυλ. Πλούσιο σε ιστορία, είναι το σκηνικό πολλών βασιλικών γάμων, συμπεριλαμβανομένων των γάμων του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ τον Μάιο του 2018 (φωτογραφία) και της Πριγκίπισσας Ευγενίας και του Τζακ Μπρούκσμπανκ τον Οκτώβριο του 2018.
Το St George's Hall είναι το μεγαλύτερο δωμάτιο στο Κάστρο με μήκος 55,5 μέτρα και πλάτος 9 μέτρα. Χωράει έως και 162 θέσεις για ένα κρατικό συμπόσιο όπου ο μονάρχης φιλοξενεί τον επισκέπτη αρχηγό του κράτους. Η αίθουσα καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς το 1992 - και η Επιτροπή Αποκατάστασής της, της οποίας επικεφαλής ήταν ο Δούκας του Εδιμβούργου, επέλεξε να την επανασχεδιάσει σε μοντέρνο γοτθικό στυλ. Όταν η αίθουσα δεν χρησιμοποιείται από τη βασιλική οικογένεια ή για κρατικά συμπόσια, μπορεί να την επισκεφτεί το κοινό.
Λόγω του απίστευτου μεγέθους του St George's Hall, χρειάζονται οκτώ έως 10 άτομα δύο ημέρες για να στρώσουν το τραπέζι για ένα συμπόσιο. Σύμφωνα με το Royal Collection Trust, κάθε επισκέπτης έχει ένα πολύ συγκεκριμένο 46 εκατοστά στο τραπέζι.
Η παλαιότερη κουζίνα που λειτουργεί στη χώρα, το Κάστρο του Ουίνδσορ έχει εξυπηρετήσει 33 μονάρχες, συμπεριλαμβανομένης της αείμνηστης βασίλισσας Ελισάβετ Β'. Εξυπηρέτησε επίσης καλεσμένους στον γάμο του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ. Το σύρμα στην κουζίνα λέγεται ότι χωράει έως και 250 αυγά ταυτόχρονα, ενώ 18.000 μπουκάλια κρασί φυλάσσονται στο κελάρι.
Το κάστρο του Ουίνδσορ διαθέτει βιτρό που χρονολογούνται περίπου στο 1236, με το παλαιότερο να θεωρείται γαμήλιο δώρο από τον βασιλιά Ερρίκο Γ' στη σύζυγό του Ελεονώρα της Προβηγκίας. Μετά τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Ουίνδσορ, πολλά από τα βιτρό έπρεπε να αντικατασταθούν. Αυτό που απεικονίζεται εδώ δημιουργήθηκε με έμπνευση από τον πρίγκιπα Φίλιππο, απεικονίζοντας ένα μέλος του προσωπικού να διασώζει έναν πίνακα ενώ οι πυροσβέστες μάχονται με τις φλόγες.
Το κάστρο του Windsor, συμπεριλαμβανομένου του Great Park, έχει πάνω από 450 ρολόγια. Όταν ξεκινά το BST, χρειάζεται ο κατασκευαστής ρολογιών 16 ώρες για να αλλάξει την ώρα σε κάθε ρολόι. Στο τέλος του BST, χρειάζονται 18 ώρες για να επαναρυθμιστούν. Επιπλέον, τα ρολόγια στη βασιλική κουζίνα είναι πάντα γρήγορα πέντε λεπτά για να εξασφαλίσουν ότι το φαγητό δεν θα σερβίρεται ποτέ αργά.