ο Εθνικός Διαγωνισμός Gingerbread House μπορεί να ακούγεται σαν ένα φτιαγμένο γεγονός από ένα ζεστό Ταινία Hallmark, αλλά μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι είναι πολύ πραγματικό πράγμα.
Κάθε χρόνο από το 1992, το Omni Grove Park Inn—ένα εκπληκτικό θέρετρο της εποχής των τεχνών και χειροτεχνίας που βρίσκεται ανάμεσα στους πρόποδες των βουνών Blue Ridge στο Άσβιλ της Βόρειας Καρολίνας—φιλοξενεί το National Gingerbread House Competition, στον οποίο διαγωνιζόμενοι όλων των ηλικιών καλούνται να επιδείξουν την «καινοτομία τζίντζερ στο ψήσιμο» για την ευκαιρία να πάρουν στο σπίτι μια κορδέλα ή/και μετρητά βραβείο. Οι κύριοι κανόνες; Όλες οι δημιουργίες πρέπει να είναι 75 τοις εκατό μελόψωμο και 100 τοις εκατό βρώσιμες.
«Το Gingerbread είναι μια πραγματικά μαγική στιγμή εδώ στο The Omni Grove Park Inn», δήλωσε η Isabel Miller, Senior Marketing and Events Manager. «Από τους διαγωνιζόμενους που αγωνίζονται εδώ και χρόνια μέχρι αυτούς που συμμετέχουν για πρώτη φορά σε κάθε επισκέπτη που έρχεται από πολύ μακριά για να ζήσετε την ευθυμία του μελόψωμου, ο διαγωνισμός έχει γίνει μια εμβληματική παράδοση διακοπών για όλα."
Μετά από μήνες και μήνες καταιγισμού ιδεών, ψησίματος και κατασκευής, οι διαγωνιζόμενοι μπήκαν στο Omni Grove Park Inn τη Δευτέρα, 20 Νοεμβρίου, με τις δημιουργίες τους με τζίντζερ.
Μιλώντας για τους διαγωνιζόμενους, κατηγοριοποιούνται ανά ηλικιακές ομάδες, με πισίνες για παιδιά, νέους, εφήβους και ενήλικες. Κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού, μια επιτροπή κριτών αξιολογεί κάθε δημιουργία μελόψωμο για να καθορίσει τους 10 καλύτερους σε κάθε κατηγορία, οι οποίοι λαμβάνουν όλοι μια κορδέλα. Εκτός από τις κορδέλες, οι τρεις πρώτοι διαγωνιζόμενοι σε κάθε ομάδα λαμβάνουν χρηματικά έπαθλα σε διάφορα ποσά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, διανυκτερεύσεις στο Omni GPI, καθώς και σε οποιαδήποτε ιδιοκτησία Omni τους επιλέγοντας.
Υπάρχουν επίσης ειδικά βραβεία, όπως το People’s Choice: Best in Show και τα Chef Nicholas Lodge Awards—προς τιμήν του όψιμος σεφ ζαχαροπλαστικής και καλλιτέχνης κέικ Chef Nicholas Lodge, ο οποίος ήταν επί μακρόν κριτής του National Gingerbread House Ανταγωνισμός. Τα βραβεία Chef Nicholas Lodge περιλαμβάνουν την καλύτερη χρήση ψεκασμού, το πιο μοναδικό συστατικό, τον μακροχρόνιο ανταγωνιστή, την καλύτερη χρήση χρώματος, το αστέρι της ποπ κουλτούρας και την πιο καινοτόμο δομή.
Η φετινή επιτροπή κριτών περιελάμβανε διασημότητα καλλιτέχνη τούρτας και συγγραφέα βιβλίων μαγειρικής με δύο φορές best seller Γιολάντα Γκαμπ (ο οποίος είναι κριτής στο FOX Κουζίνα σκηνής εγκλήματος), ο σεφ γαστρονομικών εφαρμογών Mark Seaman, ο σεφ ζαχαροπλαστικής και δάσκαλος Geoff Blount, ο εκτελεστικός σεφ ζαχαροπλαστικής της Omni GPI, John Cook, ζαχαροπλάστης, συγγραφέας και δάσκαλος Ο Steven Stellingwerf, ο εκτελεστικός σεφ ζαχαροπλαστικής του Biltmore Estate Aaron Morgan και ο σεφ Ashleigh Shanti (ο οποίος είναι ο ιδιοκτήτης του Good Hot Fish και ενός James Beard του 2020 φιναλίστ).
Αρκεί να πούμε ότι, με τη συνδυασμένη τεχνογνωσία τους, το πάνελ ήταν έτοιμο και πρόθυμο να ταξινομήσει τις σχεδόν 200 καταχωρήσεις με μελόψωμο — οι οποίες περιελάμβαναν διάφορες Barbie Dreamhouses, η πιο χαριτωμένη δημιουργία Polly Pocket, μια σειρά από οθόνες εμπνευσμένες από την Disney και ακόμη και μερικές αναδημιουργίες Fabergé Egg—που γέμισαν τη Μεγάλη αίθουσα χορού τη Δευτέρα, 20 Νοεμβρίου.
Ενώ ορισμένοι διαγωνιζόμενοι δούλευαν μόνοι τους, άλλοι ήταν μέρος ενός ντουέτου ή μιας ομάδας. Ανεξάρτητα από το πώς προέκυψαν οι δημιουργίες με μελόψωμο, ωστόσο, οι κριτές μπόρεσαν να καθορίσουν τις κορυφαίες επιδόσεις σε κάθε κατηγορία εστιάζοντας σε έξι συγκεκριμένα κριτήρια: εμφάνιση, πρωτοτυπία, δημιουργικότητα, δυσκολία, ακρίβεια και συνέπεια θέμα.
«Η πρωτοτυπία και η δημιουργικότητα είναι μεγάλα πράγματα για μένα γιατί ακόμα κι όταν ακούς τον όρο «μελόψωμο» σπίτι, μια συγκεκριμένη εικόνα σκάει στο κεφάλι σου», είπε η Γιολάντα στο Country Living πριν από τα βραβεία τελετή. «Και έτσι μου αρέσει να βλέπω πώς οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν τα πράγματα έξω από το κουτί και πώς τα κάνουν πραγματικά δικά τους, πώς εκφράζονται».
Η Yolanda εκτιμά επίσης το θέμα και τη δυσκολία της διαδικασίας. «Το θέμα είναι μεγάλο — πώς το συνδέεις. υπάρχουν πασχαλινά αυγά και στοιχεία σε όλο το κομμάτι;» αποκαλύπτει αυτή. «Και μετά, φυσικά, δυσκολία γιατί όπως οτιδήποτε δημιουργείς, υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας και απλά τρέφω τόσο μεγάλο σεβασμό για όποιον το αναλαμβάνει και εκτελεί έργα τέχνης».
Χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση, συνεχίστε να διαβάζετε για να ξεκλειδώσετε το πνεύμα των γιορτών, ενώ αποκαλύπτετε τους πέντε κορυφαίους νικητές του 31ου Ετήσιου Εθνικού Διαγωνισμού Gingerbread House.
Θα θέλατε να μπορούσατε να δείτε ακόμα πιο ευφάνταστες δημιουργίες ζαχαροπλαστικής; Μπορείς! Το Omni Grove Park Inn διατηρεί όλες τις καταχωρήσεις στο κατάλυμα. Η οθόνη ανοίγει επίσημα τη Δευτέρα 27 Νοεμβρίου και θα είναι διαθέσιμη έως τις 2 Ιανουαρίου 2024. Και οι 10 κορυφαίοι νικητές θα εμφανίζονται σε όλο το επίπεδο της Μεγάλης Αίθουσας και του λόμπι, ενώ όλες οι άλλες συμμετοχές θα εμφανίζονται σε χαμηλότερα επίπεδα του θέρετρου. Όσο ιδιόρρυθμα και διασκεδαστικά κι αν είναι τα σπίτια με μελόψωμο, το Omni Grove Park Inn έχει τόσα πολλά να προσφέρει στους επισκέπτες αυτή τη γιορτινή περίοδο και όχι μόνο. Από βρυχηθέντα τζάκια και ένα σπίτι με μελόψωμο σε φυσικό μέγεθος που σερβίρει εκλεκτό ζεστό κακάο μέχρι απολαυστική κουζίνα, εκπληκτικά χόρτα, απαράμιλλη θέα του Sunset Mountain και ενός υπόγειου σπα παγκοσμίου φήμης, το Omni Grove Park Inn είναι η τέλεια απόδραση για όλη την οικογένεια—συμπεριλαμβανομένων των κουταβιών! Για να κάνετε κράτηση για διαμονή, εξερευνήστε επιλογές εδώ. Και, αν είστε φανατικός θαυμαστής του μελόψωμου, σκεφτείτε το Πακέτο διακοπών Gingerbread, που περιλαμβάνει πολυτελή καταλύματα, δωρεάν γιορτινό μπισκότο με μελόψωμο, καθημερινό πρωινό στο Το εστιατόριο The Blue Ridge του θέρετρου με μπουφέ από φάρμα μέχρι τραπέζι και παρκαδόρος διανυκτέρευσης με γκαράζ στάθμευση.
Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτοπροσώπως; Το Omni Grove Park Inn θα παρουσιάσει στο επίσημο «The 12 Days of Gingerbread». Facebook και Ίνσταγκραμ καναλιών παρουσιάζοντας έναν από τους Top 12 φιναλίστ κάθε μέρα από 1 έως 12 Δεκεμβρίου 2023.