Σε αντίθεση με το σούπερ μάρκετ όπου οι μηχανές πιστωτικών καρτών και οι πλαστικές σακούλες αφθονούν, οι αγρότες στην αγορά ίσως δεν είναι τόσο καλά εξοπλισμένοι. "Περισσότεροι πωλητές δέχονται πιστωτικές κάρτες, αλλά είναι σοφό και ευγενικό να φέρνουν τσάντες σε μετρητά και καμβά", συμβουλεύει ο Wallace. Οι μικροί λογαριασμοί είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτοι.
Το εβδομαδιαίο ηλεκτρονικό ενημερωτικό δελτίο είναι το ισοδύναμο της εγκυκλίου σούπερ μάρκετ: Περιλαμβάνει πληροφορίες για το τι είναι που διατίθενται στην αγορά κάθε εβδομάδα μαζί με λεπτομέρειες σχετικά με πωλήσεις και ειδικές εκδηλώσεις όπως το μαγείρεμα διαδηλώσεις. Πολλές αγορές περιλαμβάνουν επίσης συνταγές στα ενημερωτικά δελτία τους. "Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το ενημερωτικό δελτίο για να δημιουργήσετε μια λίστα αγορών για να πάρετε στην αγορά? είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο σχεδιασμού ", λέει ο Marcy Coburn, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρο Αστικής Εκπαίδευσης και Βιώσιμης Γεωργίας, το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που λειτουργεί το Ferry Plaza Farmers Market στο Σαν Φρανσίσκο.
Κάθε αγορά διαθέτει ένα περίπτερο πληροφοριών όπου οι εθελοντές απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με την αγορά και βοηθούν τους αγοραστές να βρουν συγκεκριμένους πωλητές ή να παράγουν. Ο Coburn προτείνει να ρωτάς για άλλα γεγονότα που σχετίζονται με τα τρόφιμα που μπορεί να φιλοξενεί η αγορά, συμπεριλαμβανομένων εκδρομών αγροκτήματος και μαθημάτων μαγειρικής. "Το περίπτερο πληροφοριών είναι το καλύτερο μέρος για να μάθετε για την αγορά και πώς μπορείτε να εμπλακείτε στο τοπικό σύστημα τροφίμων πέρα από την αγορά", λέει.
Όπως τα ηλεκτρονικά ενημερωτικά δελτία, τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης είναι ένας καλός τρόπος για να συμβαδίσει με αυτό που συμβαίνει στην εποχή και συμβαίνει στην αγορά. Υπάρχει ένα επιπλέον πλεονέκτημα στην παρακολούθηση της αγαπημένης σας αγοράς αγροτών στο Facebook, το Twitter ή το Instagram, σύμφωνα με τον Wallace: Σας συνδέει με την κοινότητα αγοραστών που αγαπούν την αγορά. "Θα δούμε σχόλια στη σελίδα μας στο Facebook όπως:" Ποτέ δεν σκέφτηκα να το κάνω αυτό με καρότα! ", Λέει. "Ανοίγει νέους τρόπους για τους ανθρώπους να συνδέονται πάνω από τα τρόφιμα."
Τα περισσότερα προϊόντα είναι μόνο στη σεζόν για μερικές εβδομάδες. Για να έχετε τις επιλογές σας για το λάχανο, το κουνουπίδι και τα κεράσια, ο Wallace προτείνει ψώνια όταν ανοίξει η αγορά. "Σε ορισμένες αγορές, αν θέλετε τα αυγά και δεν είστε εκεί τα πρώτα 15 λεπτά μετά την άνοιξη της αγοράς, θα πωληθούν έξω", λέει. Ενώ η καλύτερη επιλογή μπορεί να είναι διαθέσιμη το πρωί το πρωί, οι περισσότεροι αγρότες συγκομίζουν αρκετά προϊόντα - ή συσκευάζουν αρκετά κρέατα και βιοτεχνικά προϊόντα - για να εξυπηρετούν τους πελάτες σε όλη την αγορά. Μερικοί αγρότες θα προσφέρουν ακόμη και έκπτωση στο τέλος της ημέρας για να βεβαιωθούν ότι τα προϊόντα τους πωλούνται. Με άλλα λόγια, είναι πάντα μια καλή στιγμή για να ψωνίσετε στην αγορά των αγροτών.
Ενδιαφέρουσα από το κρασί αλλά δεν είναι σίγουρος πώς να το μαγειρέψουμε; Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι τα ροδάκινα έχουν ληφθεί στο αποκορύφωμά τους; Περιέργεια για το κατά πόσον τα φυτοφάρμακα χρησιμοποιήθηκαν στις καλλιέργειες; Μη φοβάστε να κάνετε ερωτήσεις. "Οι αγρότες είναι ευτυχείς να μοιραστούν συμβουλές για το πώς να αποθηκεύουν και να μαγειρεύουν τα προϊόντα τους και κάποιοι θα προσφέρουν ακόμη και συνταγές προτάσεις", λέει ο Wallace.
Αν σκοπεύετε να μετατρέψετε τα βερίκοκα σε ζελέ, το pickle okra ή να κάνετε σάλτσα ντομάτας, ρωτήστε τους αγρότες "δευτερόλεπτα": τα προϊόντα που ενδέχεται να είναι δυσδιάκριτα, υποβαθμισμένα, υποβαθμισμένα ή αλλιώς πάρα πολύ αδύνατα για να πωληθούν ολόκληρη τιμή. "Οι αγρότες έχουν συχνά δευτερόλεπτα στο πίσω μέρος των φορτηγών τους ή μπαίνουν κάτω από τους θαλάμους που θα πουλήσουν με μειωμένο συντελεστή ανά λίβρα", λέει ο Coburn. Οι αγρότες που δεν έχουν δευτερόλεπτα στην αγορά θα είναι σχεδόν πάντα πρόθυμοι να τους φέρουν το επόμενο Σαββατοκύριακο. Με λίγη υπομονή, μπορείτε να αγοράσετε ατελείωτα προϊόντα σε μια μεγάλη έκπτωση.
"Μην φοβάστε να χτυπήσετε τα καρπούζια ή να μυρίσετε τα ροδάκινα", λέει ο Coburn. Οι αγρότες αναμένουν από τους αγοραστές να επιθεωρήσουν τα προϊόντα τους. Μια στενή επιθεώρηση είναι, άλλωστε, η καλύτερη ένδειξη ότι τα φρέσκα φρούτα και τα λαχανικά είναι έτοιμα για κατανάλωση. Για να δοκιμάσετε πραγματικά την ωρίμανση και τη γεύση, είναι επίσης αποδεκτό να ζητήσετε μια γεύση. Οι γεωργοί συχνά προετοιμάζουν δείγματα για την αγορά. εάν ένα κομμάτι φρούτων δεν είναι ήδη κομμένο σε φέτες, ρωτήστε ευγενικά και οι περισσότεροι αγρότες θα υποχρεώσουν, σύμφωνα με τον Coburn.
Σε ορισμένες αγορές, οι πωλητές δεν είναι τοπικοί παραγωγοί, αλλά "μεταπωλητές" που αγοράζουν προϊόντα από χονδρεμπόρους. Συχνά, τα προϊόντα είναι εκτός εποχής (και έχουν αναπτυχθεί από το κράτος) και ο πωλητής δεν είναι καθόλου γεωργός. Ένα αυτοκόλλητο με SKU είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι ότι τα προϊόντα δεν είναι τοπικά ή σε εποχή. "Όταν πηγαίνετε στην αγορά των αγροτών, θέλετε να ξέρετε ότι αγοράζετε προϊόντα από το άτομο που την έχει μεγαλώσει", λέει ο Coburn. "Εάν υπάρχει κάποια ερώτηση σχετικά με το αν ο πωλητής αύξησε το προϊόν, ρωτήστε τα. Γιατί να πάτε στην αγορά των αγροτών εάν μπορείτε να πάρετε το ίδιο κουνουπίδι στο μεγάλο κατάστημα συσκευασίας; "