Αυτό το φθινόπωρο σηματοδοτεί μια σημαντική επέτειο στις δοκιμές μάγισσας του Salem - πριν από 325 χρόνια, οι κάτοικοι του Salem άρχισαν να συλλέγουν μια καλλιέργεια που ξεκίνησε έναν εφιάλτη. Τα νεαρά κορίτσια που κατηγόρησαν δεκάδες άντρες, γυναίκες και παιδιά μαγείας, θα μπορούσαν να είχαν την επιρροή... μολυσμένης σίκαλης.
Το 1976, ο επιστήμονας συμπεριφοράς Linnda Caporael πρότεινε αρχικά τη θεωρία. Ο Caporael επεσήμανε πως το καλοκαίρι του 1691 ήταν τρομερά βροχερό και υγρό. Ένας τύπος μύκητας, ερυσίβης, υπάρχει η υποψία ότι έχει αναπτυχθεί στη σίκαλη, μια βασική καλλιέργεια της κοινότητας, η οποία αργότερα καταναλώθηκε από τους κατοίκους της περιοχής. Το Ergot είναι ένα παραισθησιογόνο-LSD προέρχεται από την ουσία-και η Caporael πρότεινε ότι τα κορίτσια που πίστευαν ότι ήταν τακτοποιημένα από μάγισσες ήταν στην πραγματικότητα υπό την επίδραση ενός κοινού μύκητα σιτηρών.
Wikimedia Commons
Ο μύκητας των σιτηρών ήταν τόσο κοινός τόσο στην Αμερική όσο και στην Ευρώπη, που οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν μέρος του φυτού, λέει ο George Wong, αναπληρωτής καθηγητής βοτανικής στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης.
"Δεν σκέφτηκαν τίποτα για τη λείανση [του μύκητα] και την τοποθέτηση σε ψωμί", λέει ο Wong.
Ο Caporael πρότεινε αρχικά ότι οι κατηγορούμενοι της δίκης του Salem μάγισσας υπέφεραν από σπασμωδικό ergotism. Σύμφωνα με τον Wong, η σπασμωδική ergotism επηρεάζει το νευρικό σύστημα. "Παίρνεις σπασμούς, μυϊκούς σπασμούς, παραισθήσεις και αυταπάτες", λέει.
Οι μυϊκοί σπασμοί, οι ψευδαισθήσεις και οι παραληρητικές ιδέες είναι όλα τα συμπτώματα δηλητηρίασης από ερυσιβώδη πορτοκάλια.
Οι ψευδαισθήσεις, όπως πρότεινε ο Caporael, ήταν οι λόγοι για τους οποίους κατηγορούσαν οι μαχητές του Σάλεμ ότι αυτοί τσακίζονται με μάγισσες ή αναγκάζονται να υπογράψουν το όνομά τους στο Βιβλίο του Διαβόλου.
Η θεωρία ότι οι κατηγορούμενοι ήταν υπό την επιρροή συνεχίζει να υποστηρίζει. Τον περασμένο Μάιο, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Δερματολογία ισχυρίστηκε ότι οι κατηγορούμενοι ήταν πιθανό υπό την επίδραση της μολυσμένης σίκαλης. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι δερματικές λεγεώνες των κατηγορουμένων συνάδουν με ένα κοινό σύμπτωμα του σπασμωδικού εργοτισμού.
Wikimedia Commons
Άλλα γεγονότα υποστηρίζουν την ιδέα ότι οι κατηγορούμενοι ήταν υπό την επιρροή. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι κατηγορούμενοι ζούσαν στο δυτικό τμήμα του Salem, μια περιοχή που είχε βαλτώδη λιβάδια όπου οι μύκητες θα μπορούσαν εύκολα να εξασθενίσουν. Αντίθετα, οι περισσότεροι κατηγορούμενοι μάγισσες έζησαν στο ανατολικό τμήμα του Salem, το οποίο φαίνεται να έχει λιγότερη μόλυνση.
Οι κατηγορίες προέρχονται από το Δυτικό Σάλεμ, όπου τα λιβαδικά λιβάδια θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους μύκητες να φθείρονται εύκολα.
Οι κατηγορούμενοι τείνουν επίσης να είναι νεαρά κορίτσια και γυναίκες. Οι έρευνες δείχνουν ότι οι γυναίκες και τα παιδιά ήταν πιο κατάλληλα να επηρεάζονται από τις επιπτώσεις του εργοτισμού από τους άνδρες.
Όταν τα συμπτώματα άρχισαν για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 1691, οι αρχές του Σάλεμ δεν είχαν αρχικά υποψιάσει μαγεία. Περίπου οκτώ κορίτσια, συμπεριλαμβανομένου του 11χρονου Abigail Williams, άρχισαν να χάνουν και να έχουν κατασχέσεις. Η ξανθιά ανιψιά του αιδεσιμότατου, ο Abigail ήταν πάντα ένα καλοσυντηρημένο κορίτσι, και η οικογένειά της ήταν συγκλονισμένη από τη νέα της συμπεριφορά. Η Abigail ισχυρίστηκε ότι κάποιος την τσίμπησε και την δάγκωσε. Κούνησε σαν σκύλο και πήδηξε, σαν να προσπαθούσε να πετάξει.
Wikimedia Commons / Ιστορική κοινωνία της Μασαχουσέτης
Άλλα κορίτσια στην περιοχή σύντομα ακολούθησαν τους μυστηριώδεις τρόπους της Abigail. Κανένα από τα κορίτσια δεν έτρεξε πυρετό, και κανένας δεν ήταν γνωστό ότι ήταν επιληπτικός. Κατά καιρούς ήταν ήσυχοι και κρατημένοι. Άλλες φορές, η ομιλία τους ήταν αλλοιωμένη και έμοιαζαν σε σπασμωδική εφαρμογή.
Μια σειρά ιατρών εξέτασε τα κορίτσια και ήταν σε μια απώλεια. Τον Φεβρουάριο του 1692, ένας γιατρός πρότεινε ότι τα κορίτσια ήταν μαζοχισμένα. Η πρόταση έμεινε κολλημένη και τα "μαγεμένα" κορίτσια κατηγόρησαν έναν σκλάβο και δύο ηλικιωμένες γυναίκες μαγείας.
Μια σειρά ιατρών εξέτασε τα κορίτσια και ήταν σε μια απώλεια. Όταν κάποιος πρότεινε ότι ήταν μαζοχισμένοι, κολλήθηκαν.
Τους επόμενους μήνες, οι μάγοι συνέχιζαν να σκίζουν. Η κατάστασή τους ανησυχούσε τις αρχές του Σάλεμ, οι οποίες προσπάθησαν να κρατήσουν υπεύθυνους τους ενοχομένους. Οι μάγοι κλήθηκαν να ονομάσουν ποιος τους έβλαψε και προσφέρθηκαν δεκάδες ονόματα.
Wikimedia Commons
Οι αρχές του Salem έλεγαν τους κατηγορούμενους, αμφισβήτησαν τα κοριτσίστικα κορίτσια και δημιούργησαν μια αφήγηση για μια επιδημία μαγείας. Στην έκδοσή τους, έγινε μια συνάντηση σε ένα τοπικό λιβάδι. Οι κατηγορούμενες μάγισσες πέταξαν σε σκούπες για να προσκυνήσουν τον διάβολο. Στη συνάντηση, κάποιοι έφαγαν κόκκινο ψωμί και υπέγραψαν το όνομά τους στο Βιβλίο του Διαβόλου.
Οι αρχές κατηγόρησαν επίσης τις «μάγισσες» ότι έχουν εξοικειωμένοι. Οι περισσότεροι οικολόγοι περιγράφηκαν ως housecats, αν και ένα φίδι και μερικά σκυλιά κατηγορήθηκαν επίσης ότι είναι ο διάβολος σε μεταμφίεση.
Στις έρευνές τους, οι αρχές του Σάλεμ έψαχναν για φυσικές αποδείξεις της «θηλής» ενός διαβόλου που υποτίθεται ότι χρησιμοποιείται για το γάλα του γνωστού. Οι κατηγορούμενοι εξετάστηκαν επίσης για τυχόν σημάνσεις ή παραμορφώσεις που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως σημάδι του διαβόλου.
Στο δικαστήριο, τα κοριτσάκια που υπέφεραν ισχυρίστηκαν ότι μπορούσαν να δουν τις εμφανίσεις των εναγομένων να πετάξουν στα οροφή.
Τα φυσικά στοιχεία ήταν αρκετά για να συλλάβουν έναν ύποπτο και να συγκαλούν κριτική επιτροπή. Κατά τη διάρκεια των δοκιμασιών μάγισσας, τα δικαστήρια βασίζονταν κατά κύριο λόγο σε «φασματικές αποδείξεις» ή σε ισχυρισμούς μαρτύρων ότι ο κατηγορούμενος ασκούσε μαγεία και χρησιμοποίησε τις δυνάμεις του για να επιτεθεί στους χωρικούς.
Στις απατεώνες, οι μαριονέτες ισχυρίστηκαν ότι είχαν σπαρθεί ή δαγκωθεί από τις μάγισσες. Στους σοβαρότερους λογαριασμούς, οι μάγοι μαρτυρούν ότι οι μάγισσες προσπάθησαν να βγάλουν τα έντερά τους. Λίγοι κατηγορούμενοι δήλωσαν ότι έπρεπε να αντισταθούν στην επιμονή μιας μάγισσας που υπογράφει το Βιβλίο του Διαβόλου και να ενταχθεί στις αυξανόμενες τάξεις των λατρευτών του διαβόλου.
Wikimedia Commons
Στο δικαστήριο, οι κατηγορούμενες μάγισσες ήταν εντυπωσιασμένες, καθώς τα κορίτσια ισχυρίστηκαν ότι μπορούσαν να δουν τις εμφανίσεις τους να πετούν από το περίπτερο των μαρτύρων και στις κεκλιμένες οροφές.
Κάποιοι δεν μπορούσαν να πάρουν σοβαρά τη μαρτυρία. Η Susannah Martin, μια 70χρονη χήρα, έμεινε απίστευτη καθώς οι κατηγορούμενοι της περιπλέκονται γύρω από την αίθουσα του δικαστηρίου. Ένα κορίτσι κατασχέθηκε στο έδαφος. Ένας άλλος έδειξε τον Μάρτιν και στη συνέχεια άρχισε να τσαλακώνει. Ένας τρίτος έβγαλε το γάντι και το έριξε στον Μάρτιν.
Το ρίξιμο των γαντιών ήταν γελοίο για τον Μάρτιν και άρχισε να γελάει και είπε στους δικαστές ότι ήταν «αδηφάγος».
Η Martin διατήρησε την αθωότητά της και κρεμάστηκε τον Ιούλιο. Πολλές από τις κατηγορούμενες μάγισσες ομολόγησαν εύκολα, κάτι που αποδείχθηκε μια λογική στρατηγική. Οι εξομολογημένες μάγισσες παρέμειναν στη φυλακή, αλλά οι εκτελεστές αρνήθηκαν. Καθώς το χειμώνα ξεθωριάσει σε ένα ξηρό καλοκαίρι, ένα καρότσι έτρεξε μέσα στο χωριό, φέρνοντας καταδικασμένες μάγισσες στο κολόβωμα. Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, εκτελέστηκαν 14 γυναίκες, πέντε άντρες και δύο σκύλοι.
Στη συνέχεια, οι κατηγορίες έπαψαν απότομα. Η περιοχή του Salem ήταν σε ξηρασία, το είδος που δυσκόλεψε τον μύκητα να επιστρέψει στις καλλιέργειες σίκαλης. Η βία έληξε τον Σεπτέμβριο. Οι εμφανίσεις εξαφανίστηκαν. Κανείς δεν είδε άλλες μάγισσες στο τζάκι. Το δάγκωμα, το τσίμπημα και το χτύπημα είχαν τελειώσει.
Κατεβάστε το δωρεάν Χωριό Living Now app να παραμείνετε ενημερωμένοι σχετικά με την τελευταία διακόσμηση της χώρας, τις ιδέες της τέχνης, τις συνταγές τροφής για άνεση και πολλά άλλα.