Κάποιος γείτονας έκανε τα Χριστούγεννα δυνατό για τη Στέλλα Παρτον

Ως παιδί στο Sevierville, Tennessee, ο Άγιος μου φορούσε ένα κόκκινο φανέλα και φόρμες και οδήγησε ένα πράσινο pickup. Εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα, τα 11 αδέλφια μου και εγώ θα κάθισα στο λόφο από το σπίτι μας και θα περιμένουμε τον Fletcher, έναν εθελοντή με την τοπική μεθοδιστική εκκλησία και τον υπουργό Δρ Robert F. Thomas, ο οποίος επίσης συνέβη να είναι ο γιατρός της χώρας. Ξέραμε ότι θα εμφανιστεί σύντομα με το Chevy του φορτωμένο με καλάθια φρούτων, καραμέλα και Χριστουγεννιάτικα δώρα. Ήταν ένας παχουλός άνθρωπος με ένα μεγάλο στομάχι και θυμάμαι να σκέφτομαι: "Λοιπόν, δεν είναι πραγματικά σε κόκκινο κοστούμι, αλλά εξακολουθεί να μοιάζει λίγο σαν Σάντα!"

Πήραμε περιστροφικά να κοιτάμε για την άφιξη του Fletcher. Αυτό συνέβη για μέρες μέχρι ένας από μας να εντοπίσει το πράσινο pickup του και έσπευσε πίσω στο σπίτι με τις ειδήσεις. "Εδώ έρχεται ο Fletcher!" θα φωνάζαμε στην κορυφή των πνευμόνων μας όταν τον είδαμε να ανεβαίνει στο δρόμο. Η πρόβλεψη το έκανε ακόμα πιο συναρπαστικό και μαγικό.

Η Fletcher δεν μας έδωσε παραδοσιακά παιχνίδια όπως κούκλες. Τα δώρα του ήταν ως επί το πλείστον βιβλία (αγαπημένα μου) και εκπαιδευτικά αντικείμενα, και πιστεύω ότι αυτός είναι ένας από τους λόγους που όλοι μας μεγάλωναν να αγαπάμε την ανάγνωση τόσο πολύ. Όπως και τα περισσότερα παιδιά, ήμασταν φυσικά περίεργοι. βιβλία τροφοδοτούσαν αυτή την επιθυμία για γνώση.

Ακόμη και σήμερα, η μυρωδιά ενός ολοκαίνουργιου κουτιού κραγιόνια με πάει πίσω αμέσως. Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο ευτυχισμένη με έκανε να έχω το δικό μου πολύ δικό βιβλίο ζωγραφικής αν δεν μεγάλες τον τρόπο που κάναμε. Απλά να αναπνέουμε το άρωμα των πορτοκαλιών και των μήλων και να σκάψουμε σε κουτιά των κόκκινων και λευκών ραβδωτών ραβδιών καραμελών ήταν Χριστούγεννα σε μας.

Ο Φλέτσερ είχε μεγαλώσει και φτωχός. Πρέπει να τον έχει δώσει μια τέτοια ευχαρίστηση να παρακολουθεί τα ενθουσιασμένα πρόσωπά μας, καθώς παρέδωσε το καλάθι με καραμέλες γεμάτο φαγητό και παιχνίδια.

Κανείς δεν μεγαλώνει χωρίς βοήθεια και κανείς δεν θα πρέπει ποτέ να είναι άνοσος στη χαρά του να δώσει. Μεγάλοι άνθρωποι όπως ο Φλέτσερ κάνουν μια τεράστια διαφορά στη ζωή των ευρυγώνων παιδιών τα Χριστούγεννα. Δεν έχω δει τον Fletcher ή είχα την ευκαιρία να τον ευχαριστήσω από τότε που ήμουν παιδί, αλλά με ένα μικρό τρόπο μοιράζομαι αυτή την ιστορία είναι ο τρόπος με τον οποίο τον ευχαριστώ. Ας υπενθυμίσουμε σε όλους μας ότι η μικρότερη πράξη καλοσύνης μπορεί να έχει δια βίου επίπτωση σε άλλο άτομο.

Θα είμαι για πάντα ευγνώμων στον Fletcher. Είμαι 68 χρονών και δεν έχει περάσει ένα Χριστούγεννα που δεν θυμάμαι την καλοσύνη του και προσπαθώ να το πληρώσω με κάποιο τρόπο. Αυτό είναι που όλα τα Χριστούγεννα είναι για μένα: είναι ευγνώμων και εξαπλώνεται αγάπη.

Αυτό το δοκίμιο είναι μέρος μιας σειράς, "Τα αγαπημένα μου Χριστούγεννα, "με ιστορίες αγαπημένων αναμνήσεων διακοπών και παραδόσεων από ειδικούς επισκέπτες. Για να διαβάσετε τους άλλους, πηγαίνετε εδώ.