Υπάρχει μόνο 1 δωρεάν κοπάδι ταράνδων στο Ηνωμένο Βασίλειο και είναι ευγενικοί γίγαντες

"Πρέπει να ομολογήσω ότι είμαι γεμάτος ταράνδου και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι 'αυτό, θα πάω στον τάφο μου με ταράνδου", λέει ο Tilly Smith, ιδιοκτήτης του μοναδικού αγέλης ταράνδου στο Ηνωμένο Βασίλειο Χώρα που ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το ανοιχτό, άγριο και πλούσιο ορεινό περιβάλλον του Εθνικού Πάρκου Cairngorms στα Highlands της Σκωτίας παρέχει τέλειες συνθήκες διαβίωσης γι 'αυτήν 150 αγέλη, η οποία έχει αναπτυχθεί σε αυτούς τους λόφους από τότε που επανεισήχθησαν στη Σκωτία στη δεκαετία του 1950.

"Ήρθα να δουλέψω στο Cairngorms Κέντρο ταράνδων ως εθελοντής το 1981 και συναντήθηκε με τον τότε σύζυγό μου που ήταν ο κάτοχος εκείνη την εποχή ", η Tilly χαμογελά καθώς υπενθυμίζει πως ξεκίνησε η ερωτική της σχέση με αυτά τα μυστηριώδη πλάσματα (... και τον σύντροφό της). "Οταν εγώ έφτασε στα Cairngorms από τους Home Counties, Ήμουν απολύτως χαζός από τα ωραιότερα βουνά. Το τοπίο ήταν φανταστικό και οι τάρανδοι ήταν καλοί... και πρέπει να πω ότι ο καπετάνιος έφτασε πολύ καλά! "

Η Tilly και ο σύζυγός της Alan αγόρασαν το κοπάδι από τους υπάρχοντες ιδιοκτήτες το 1983. "Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα", αναφωνεί. "Είχαμε βυθιστεί στους τάρανδοι και ξαφνικά τους ανήκεμε."

Οι ταράνδες περιφέρονται στα βουνά, πάνω από τη γραμμή των δέντρων, οπουδήποτε μεταξύ 1.500 και 4.000 ποδιών πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Είναι ένα κοπάδι αναπαραγωγής και έτσι καλωσορίζουν τους μοσχάρια κάθε Μάιο έως Ιούνιο.

"Έχουμε θηλυκά που παράγουν μόσχους. μόσχους που γεννήθηκαν φέτος. νεαρούς τάρανδοι που δεν είναι έτοιμοι για αναπαραγωγή: μεγάλοι ώριμοι τάρανδοι που είναι οι ταύροι μας και μετά έχουμε τα Χριστούγεννα μας οι τάρανδοι που είναι οι αρσενικοί μας αρσενικοί ". Ο τελευταίος ξεκινάει από το Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου και του Δεκεμβρίου για να ασχοληθεί με τα Χριστούγεννα γεγονότα.

Η Tilly και ο σύζυγός της εγκαταλείπουν τώρα το μεγαλύτερο μέρος της λειτουργίας του Cairngorm Reindeer Center στην κόρη τους, αφού διατηρούν το θαυμασμό τους για ταράνδου σταθερά στην οικογένεια. Πολύ ανοιχτό για το κοινό, η ομάδα τρέχει καθημερινά ταξίδια στους λόφους έτσι ώστε οι ντόπιοι και οι τουρίστες μπορούν να εισαχθούν στο κοπάδι. Για όσους δεν είναι σε θέση να πάρουν το ταξίδι πάνω από το λόφο, υπάρχουν σχεδόν πάντα μερικοί τάρανδοι στα paddocks πίσω στο κέντρο. Αυτά περιστρέφονται τακτικά έτσι ώστε να μην είναι μακριά από το φυσικό τους περιβάλλον για πολύ καιρό.

Κάθε ένας από τους ταράντες έχει ένα όνομα ...

Η Tilly και η ομάδα στο Κέντρο Ταράνδων γνωρίζουν από μόνοι τους τους 150 τάρανδοι από το όνομα τους. Κάθε Σεπτέμβριο, κάθονται πάνω από ένα κατσαρόλα τσαγιού και αποφασίζουν ποιο θέμα θέμα θα επιλέξουν για τα ζώα που εποχή.

"Έχουμε ένα θέμα κάθε χρόνο για τα ονόματα", περιγράφει η Tilly, καθώς στέκεσαι με μια μικρή ομάδα από τα Χριστούγεννα ταράνδου της στα αποδυτήρια του κέντρου. "Oryx εδώ ονομάζεται μετά από μια αντιλόπη γιατί εκείνο το έτος το θέμα ήταν «κέρατα και ακρωτηριασμένα ζώα», έτσι έχουμε ένα Αμερικάνικη έλαφος και ένα Κάσκα πολύ. Τα δύο μικρά εδώ είναι σήμερα Blyton και, πίσω από σας, Kipling - ήταν τα μοσχάρια του περασμένου έτους και πήραν το όνομά τους από «συγγραφείς και ποιητές». Εχουμε ένα Ο γιατρός Seuss!"

Οι ταράνδες μεγαλώνουν ένα καινούργιο σύνολο κέρατων κάθε χρόνο ...

"Οι ανθρωποειδείς είναι το πιο έκτακτο απόθεμα", λέει ο Tilly. Φτιαγμένο από κόκκαλα, κάθε τάρανδος ρίχνει και αναπαράγει ένα νέο ζευγάρι αντρών κάθε χρόνο. Αναπτύσσονται ακριβώς το ίδιο σχήμα (ένα DNA κέρατο, αν θέλετε) αλλά ελαφρώς μεγαλύτερο.

Τα νεοεμφανιζόμενα ανθράκια χρειάζονται μια παροχή αίματος για να βοηθήσουν την ανάπτυξή τους, έτσι αρχίζουν να αναπτύσσονται με ένα στρώμα βελούδινης γούνας πάνω τους για να παρέχουν μια πηγή αίματος. Στο τέλος του καλοκαιριού, μόλις ολοκληρωθεί η ανάπτυξή τους, η παροχή αίματος διακόπτεται και το η γούνα πέφτει. Αυτό μπορεί να αφήσει πίσω αιματωμένη ερυθρότητα στα κέρατα, τα οποία φαίνονται εντυπωσιακά ενάντια στα ελαφριά τους χειμωνιάτικα παλτά. Τελικά, αυτό ματαιώνει, αφήνοντας όμορφα λευκά, στολίδια οστών σε κάθε κεφαλή ζώων.

Οι όρνιθες έχουν δύο διαφορετικά παλτά ...

Οι όρνιθες έχουν δύο στρώσεις: ένα χειμωνιάτικο και ένα καλοκαιρινό. Αρχίζουν να αναπτύσσουν τα χειμωνιάτικα παλτά τους το Νοέμβριο, τα οποία είναι παχύτερα και ελαφρώς χρώματα, σχεδόν λευκά μετά την ύπαρξή τους λευκανθεί από τις καιρικές συνθήκες. Το καλοκαιρινό παλτό είναι μικρό και πολύ πιο σκοτεινό καφέ.

Οι όρνιθες είναι φυσικά όταν πρόκειται για τα Χριστούγεννα ...

"Εκπαίδευση ενός ταράνδου περιλαμβάνει την πρώτη κατάρτιση halter, όπως και εσείς θα αμαξοστοιχίας τρένο ένα πόνι», εξηγεί ο Tilly. "Τα μικρά κορίτσια εδώ σήμερα, Kipling και Blyton, στην πραγματικότητα εκπαιδεύσαμε όταν ήταν μόλις έξι μηνών. Μικρά μαξιλάρια τοποθετήθηκαν και τα οδηγήσαμε κάτω από το λόφο, με τις μητέρες τους, στα καταφύγιά μας.

"Στη συνέχεια βγήκαν έξω με την ομάδα των μεγαλύτερων ταράνδων των Χριστουγέννων όπως Onyx, Yonas, Dragonfly και Merrick. Όταν είναι τριών ετών, οι αρσενικοί τάρανδοι, από τους οποίους δεν χρειαζόμαστε φυλή και χρησιμοποιούνται ως Χριστουγεννιάτικες ταράνδες, στη συνέχεια εκπαιδεύονται για να αξιοποιήσουν και έλκηστε μαζί με τους βετεράνους μας.

"Συμβαίνει πραγματικά γρήγορα. Είναι πολύ ήσυχα, ευγενή ζώα και πολύ πρόθυμοι. Πολύ γρήγορα παίρνουν στο τράβηγμα έλκηθρο. "

Πώς επανεμφανίστηκαν οι ταράνδες στο Ηνωμένο Βασίλειο ...

Οι κάδοι επανεμφανίστηκαν στη Σκωτία στη δεκαετία του '50, από τον Mikel Utsi, έναν Σουηδό παπαγάλο ταράνδων που μετακόμισε στη Μεγάλη Βρετανία με την αμερικανίδα σύζυγό του Dr Ethel Lindgren. Ο Δρ. Lindgren είχε αρχικά μετακομίσει στο Ηνωμένο Βασίλειο για να σπουδάσει ανθρωπολογία στο Πανεπιστήμιο του Cambridge.

Τα Σκωτσέζικα Υψίπεδα του υπενθύμισαν αμέσως την αρκτική πατρίδα του και γνώριζε ότι θα ήταν το ιδανικό περιβάλλον για να ευδοκιμήσουν οι ταράνδες. Το 1949, ο κ. Utsi ίδρυσε το Συμβούλιο ταράνδων του Ηνωμένου Βασιλείου, άνοιξε το Cairngorms Reindeer Center και έφερε μερικές από τις σουηδικές φυλές του στη Σκωτία για μια περίοδο μονοπατιών. Ακριβώς όπως αναμενόταν, άνθισαν και είναι απόγονοι αυτού του ίδιου κοπαδιού που ζουν ακόμα στους λόφους πάνω από το δάσος Rothiemurchus σήμερα.

"Οι ταράνδες είναι τόσο χαρούμενοι στη Σκωτία, επειδή είναι το φυσικό τους σπίτι", λέει ο Tilly. "Ζουν στο φυσικό περιβάλλον τους στα βουνά. Και εκείνοι που βρίσκονται στα paddock παίρνουν τροφή αρκετά καλά, έτσι ώστε να τους αρέσει να είναι εδώ, αν και δεν τους κρατάμε εδώ εδώ και καιρό. "

Μάθετε περισσότερα για αυτά τα απίστευτα προσαρμόσιμα ζώα από το νέο βιβλίο του Tilly Reindeer: Μια ζωή στην Αρκτική. ΑΓΟΡΑΣΕ ΤΩΡΑ.