Ο Υιός μου έζησε μια περιήγηση στο Αφγανιστάν - αλλά όχι το PTSD

Όταν ο γιος μου Ρίκι ήταν στην έκτη ή έβδομη τάξη, έλαβα μια κλήση από το γραφείο του διευθυντή. Είπαν ότι έπρεπε να τον παραλάβω επειδή ήταν καλυμμένος με λάσπη και δεν μπορούσε να επιστρέψει στην τάξη έτσι. Σκέφτηκα, Εντάξει, αυτό είναι περίεργο. Ο Ρίκι δεν έφτασε ποτέ στο πρόβλημα. Κανονικά, όταν φτάσετε σε μια τέτοια κλήση, το παιδί σας έκανε κάτι, αλλά όχι, το δικό μου ήταν απλά βρώμικο. Ο αδελφός μου τον πήρε (δεν μπορούσα να αφήσω τη δουλειά εκείνη την εποχή) και είπα ότι η βρωμιά ήταν τόσο γεμάτη, ο Ricky έπρεπε να βγει στο σπίτι του φορτηγού. Είχε βροχή την προηγούμενη μέρα και, όπως αποδείχθηκε, ο γιος μου είχε αποφασίσει να κατεβάσει ένα λόφο πίσω από το σχολείο. Δεν στόχευε για την λάσπη λάσπης στο κάτω μέρος, αλλά εκεί ήταν. Όταν ήρθα σπίτι και ρώτησα γιατί θα έκανε κάτι τέτοιο, απάντησε: "Επειδή ήταν αστείο". Δεν θα μπορούσα να τον κατηγορήσω γιατί ήταν αστείος. Αυτό είναι το είδος του ατόμου που ο γιος μου ήταν πριν εγκατασταθεί στο Αφγανιστάν με τον αμερικανικό στρατό - θα έκανε οτιδήποτε για να κάνει τους ανθρώπους να γελάσουν.

Μεγάλωσε σε έναν πολύ σίγουρο νεαρό. Κάθε φορά που ολοκλήρωσε κάτι ή είπε κάτι βαθύ, θα χτυπήσει μια στάση. Θα έλεγε, πήρα ένα A στη δοκιμή μαθηματικών μου, και έπειτα ποζάρεις σαν τον Σούπερμαν και φαντάζεις τα μαλλιά του και ένα αόρατο ακρωτήριο που πετά πίσω του σαν υπερήρωα. Υπήρχε ένα είδος, δίνοντας πλευρά σε αυτόν επίσης. Αν και ο μπαμπάς του και εγώ δεν πήγαμε στην εκκλησία, αυτός και ο αδελφός του θα περπατούσαν εκεί και θα έβαζαν μια μαριονέτα για τα παιδιά στο σχολείο της Κυριακής.

Λίγο πριν την αποφοίτησή του στο γυμνάσιο, το Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας στο Little Rock πρόσφερε μερική υποτροφία στον Ricky. Αλλά ακόμη και με τα χρήματα των υποτροφιών, ανάμεσα σε δίδακτρα, επιβίβαση, φαγητό, βιβλία και όλα τα άλλα μικρά έξοδα που συνδέονται με το κολλέγιο, ήμασταν ακόμα λίγα χιλιάδες δολάρια σύντομα. Ο Ricky δεν ήθελε να μας βάλει σε μια οικονομική δέσμευση και νομίζω ότι του άρεσε η ιδέα να εργαστεί για λίγο πριν πάνε στο κολλέγιο. Δεδομένης της οικογενειακής μας ιστορίας, ο στρατός ήταν μια φυσική επιλογή: Ο μπαμπάς του ήταν στο Πολεμικό Ναυτικό και ο μπαμπάς του μπαμπά ήταν στην Πολεμική Αεροπορία. Η πεθερά μου λέει μάλιστα ότι έχουμε έναν γενικό πολίτη πολέμου κάπου στην οικογένεια. Από την πλευρά μου, ο μπαμπάς μου ήταν καριέρα στρατιωτική και η αδελφή και ο αδελφός μου υπηρετούσαν και οι δύο. Δεν ήταν μια απροσδόκητη επιλογή.

Ο παππούς του προσπάθησε να τον μιλήσει για να συμμετάσχει στην Πολεμική Αεροπορία, αλλά η προσωπικότητα του Ricky έκανε πιο κλικ με τον στρατιωτικό στρατογνώστη που είχε μιλήσει, γι 'αυτό αποφάσισε να ενταχθεί στο υποκατάστημα. Μετά το στρατόπεδο εκκίνησης τοποθετήθηκε στο Ft. Hood, Τέξας, με την 87η Sapper Company. Είχε κάνει αρκετούς καλούς φίλους εκεί και εξακολουθούσε να είναι ισχυρός με τη φίλη του, την οποία γνώρισε και ερωτεύτηκε στην 10η τάξη. Παρατήρησα ότι είχε πάρει κάποια ισχυρή γλώσσα από τους φίλους του Στρατού, κάτι που δεν είχα συνηθίσει να ακούω από αυτόν, αλλά δεν το σκέφτηκα πολύ εκείνη τη στιγμή.

Όταν εγκαταστάθηκε για το Αφγανιστάν το 2013, ήμουν νευρικός (είμαι η μητέρα του, μετά από όλα, και αυτό είναι μια ζώνη πολέμου), αλλά δεν ανησυχεί. Δεν μπόρεσε να μιλήσει πολύ ενώ ήταν εκεί. Θα συζητούσαμε συχνά με το Facebook, αλλά, όπως έμαθα πολύ αργότερα, ο ίδιος λογοκρίνει τον εαυτό του από το να μοιράζεται τις πιο επικίνδυνες και ανησυχητικές πτυχές της δουλειάς του.

Ένα από τα πρώτα πράγματα που παρατήρησα μετά από την επιστροφή του Ρίκι από το Αφγανιστάν ήταν ότι δεν παύθηκε πλέον. Η μνήμη του ήταν πάρα πολύ μακριά. Όποτε θα προσπαθούσα να τον θυμηθώ, για μια φάρσα που είχε τραβήξει ή για κάποιο άλλο αστείο πράγμα που είχε συμβεί, δεν είχε σχεδόν καμία αντίδραση. Είναι σαν να μην θυμηθεί καν μερικά από τα ξεκαρδιστικά ακροβατικά που είχε ενορχηστρώσει. Το μυαλό μου κατέγραψε ότι ήταν διαφορετικός, αλλά ποτέ δεν το σκέφτηκα ως σύμπτωμα ενός μεγαλύτερου, απειλητικού για τη ζωή ζήτημα.

Αφού ήταν απελευθερωμένος από τον στρατό, ο Ricky εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας στο Fayetteville, όπου ήταν η φίλη του, για να σπουδάσει την επιστήμη των υπολογιστών. Επιστρέφει στο σπίτι του στο Μέριλαντ για επίσκεψη τον Φεβρουάριο του 2015 και εκείνο το σημείο παρατήρησα ότι η προσωπικότητά του είχε μεταβληθεί. Δεν ήθελε να φύγει από το σπίτι. Ένα από τα πράγματα που θα κάνουμε πάντα ως οικογένεια είναι να κάνουμε μικρές ημερήσιες εκδρομές σε κοντινές πόλεις. Προσπάθησα να τον επισκεφθώ μαζί μας - οι μικρότεροι αδελφοί του Victor και ο Jesse δεν μπορούσαν να περιμένουν να βγουν στο δρόμο - αλλά ήταν διατεθειμένος να μείνει σπίτι. Ζούμε δύο τετράγωνα από την παραλία, ώστε να μπορούσαμε να τον βγάλουμε έξω από το σπίτι γι 'αυτό, αλλά για τις περισσότερες φορές κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, έμεινε μόνο στο δωμάτιο.

Αυτός και η φίλη του έσπασαν πολύ σύντομα, κάτι που δεν ήταν εντελώς απροσδόκητο, επειδή δεν ήταν το ίδιο πρόσωπο που είχε αρχίσει να χρονολογείται έξι χρόνια νωρίτερα. Ο αδελφός μου, ο οποίος υπηρέτησε στο Ιράκ, ήταν έτοιμος να παντρευτεί πριν από την περιήγησή του, αλλά κάλεσε όταν έφευγε πίσω. Είχε επιστρέψει ένα τελείως διαφορετικό άτομο, αλλά το κάνει καλά τώρα. Ζήτησε θεραπεία μέσω του V.A. Δυστυχώς, ο γιος μου δεν το έκανε.

Σε κάποιο σημείο, ο Ricky ομολόγησε στον μπαμπά του, αλλά όχι εγώ, ότι είχε πάρει ζωές στο Αφγανιστάν. Αυτό είναι ένα πολύ δύσκολο πράγμα που πρέπει να κάνει ο καθένας, και κυρίως ένα παιδί που μεγάλωσε ελλείπων να πάει στην εκκλησία κάθε Κυριακή.

Ο γιος μου, ο Richard Cameron Vine, πήρε τη ζωή του τον Αύγουστο. 31, 2015. Ήταν 22 ετών.

Ήμουν στη δουλειά το πρωί της Δευτέρας όταν έμαθα. Ο σύζυγός μου τηλεφώνησε και είπε ότι έρχεται να με πάρει, αλλά δεν θα έλεγε γιατί. Αρχικά σκέφτηκα ότι ήταν ένα άλλο από τα συντριμμένα πρακτικά ανέκδοτα του γιου μου. Όταν ο σύζυγός μου τελικά μου είπε Ricky είχε αυτοκτονήσει, ήμουν μουδιασμένος. Δεν μπορώ να σας πω τι νιώθω ή σκέφτομαι.

Δεν συνειδητοποιήσαμε την έκταση της απομόνωσής του έως ότου πήγαμε να καθαρίσουμε το διαμέρισμά του και συναντήσαμε μερικούς από τους γείτονές του. Ο καθένας τους έδωσε τα συλλυπητήριά τους και είπε κάποια παραλλαγή: «Δεν τον είδαμε πολύ, αλλά όποτε βγήκε από το διαμέρισμά του ήταν αρκετά καλός». Είχε ζήσει εκεί για έξι μήνες.

Όταν ο μέσος μου γιος, ο Jesse, ήρθε σε με και είπε ότι ήθελε να ενταχθεί στον στρατό, έκανα ό, τι μπορούσα για να σιγουρευτώ ότι δεν συνέβη. Πήρα δάνεια για να τον πείσω να πάει στο κολέγιο. Θα καθόμουν μαζί του στον υπολογιστή και θα τον ζητήσω να συμπληρώσει την αίτηση μετά από αίτηση για οικονομική ενίσχυση. Όταν θα μιλήσει για να πάει σε έναν στρατολογητή, θα αφήσω το δωμάτιο, αλλά τελικά η απόφαση ήταν να του κάνει. Είναι εντυπωσιακό να βλέπεις πόσο σίγουρος έχει γίνει από τότε που πήρε μέρος στην Πολεμική Αεροπορία. τώρα βρίσκεται στη Νεβάδα. Ο νεώτερος αδελφός του, Βίκτορ, συμμετέχει στο NJROTC στο τοπικό γυμνάσιο του.

Δεν θέλω να ξεχάσουν οι άνθρωποι ποιος ήταν ο γιος μου Ricky ή το γεγονός ότι έκανε ό, τι έπρεπε να κάνει στο Αφγανιστάν. Είμαι συνήθως ένα πολύ εσωστρεφές πρόσωπο, αλλά έχω βγει από τη ζώνη άνεσής μου και άρχισα να δουλεύω με οργανισμούς όπως Πρόγραμμα βοήθειας τραγωδίας για τους επιζώντες (TAPS) για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη διαταραχή μετατραυματικού στρες. Θα έδινα τίποτα για να μην είμαι σε αυτή την κατάσταση, χρειάζεται να βγάζω τη λέξη έξω, αλλά προσπαθώ να κάνω κάτι θετικό από αυτό.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα προειδοποιητικά σημάδια ότι ένα μέλος της υπηρεσίας μπορεί να χρειαστεί εξωτερική βοήθεια μετά την επιστροφή από μια ζώνη πολέμου, επισκεφτείτε το Οδηγός PTSD για τις οικογένειες των βετεράνων.