Από πού έρχεται το λαγουδάκι του Πάσχα;

Είναι γνωστό το γεγονός στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι το λαγουδάκι Πασχαλινάρι που πηγαίνει αυγό συμβαίνει χέρι-χέρι με το Κυριακή διακοπές του Πάσχα. Χρόνο με το χρόνο, τα πρόθυμα παιδιά σπεύδουν να τα καλάθια τους για να δούμε τι είδους απολαύσεις, σοκολάτες και άλλα ειδικά πληρωτικά το γούνινο μυθικό πλάσμα που τους άφησε πίσω. Αλλά, όπως και ο Άγιος Βασίλης και τα Χριστούγεννα, ο μυστηριώδης λαγός δεν έχει προφανείς συνδέσεις με το Χριστιανική σημασία από αυτό μετά τη Σαρακοστή ημέρα. Από πού προέρχεται, λοιπόν, το λαγουδάκι του Πάσχα;

ο λαγουδάκι του Πάσχα φαίνεται να προέρχεται από πρώιμες παγανιστικές γιορτές γύρω από την εαρινή ισημερία, που μόλις συνέβη την ίδια εποχή με τη χριστιανική γιορτή του θανάτου και της ανάστασης του Ιησού Χριστού, σύμφωνα προς το Καθηγητής. Οι παγανιστικές παραδόσεις γιόρταζαν την ανανέωση της ζωής και της γονιμότητας την άνοιξη, καθώς και τη θεά της αυγής και της άνοιξης, Eastre (ή Oestre ή Ostara). Το Eastre συνδέθηκε με τα νεογέννητα, τόσο τα ανθρώπινα όσο και τα ζώα, κατά τη διάρκεια της άνοιξης και δεδομένου ότι τα κουνέλια είναι γνωστά ως ταχεία κτηνοτρόφοι, άρχισε να διαμορφώνεται η έννοια του Πάσχα Μπάνι. Ο θρύλος είναι ότι η θεά Eastre ήρθε "αργά" ένα χρόνο, προκαλώντας ένα μακρύ χειμώνα, και είδε ένα πουλί παγωμένο στο χιόνι. Η Eastre λυπάται για το πουλί και τον μετατρέπει σε λαγό χιονιού που θα μπορούσε να βάλει πολύχρωμα αυγά σε μια μέρα κάθε χρόνο: την ημέρα που γιορτάστηκε το φεστιβάλ του Eastre.

Κάποια στιγμή, το παγανό πουλερί και οι χριστιανικές διακοπές άρχισαν να αναμειγνύονται, αρχίζοντας στη Γερμανία τον 17ο αιώνα, σύμφωνα με Ψυχικό νήμα. Καθώς η χριστιανική θρησκεία εξαπλώθηκε, οι ιεραπόστολοι συχνά «εξασκούσαν κάποια καλή εμπορική παράδοση» ενσωματώνοντας παγανιστικές ιδέες στις χριστιανικές διακοπές, και αυτό είναι πιθανόν αυτό που συνέβη με το "Eastre" λαγός. Οι Γερμανοί γύρισαν το ειδωλολατρικό κουνέλι σε "Oschter Haws" (κυριολεκτικά το "Easter Hare"), ένα κουνέλι που έβαζε τα χρωματιστά αυγά ως δώρα για καλά συμπεριφερόμενα παιδιά.

Ολλανδοί έποικοι έφεραν το Πάσχα Μπάνι στην Αμερική το 1700, σύμφωνα με το Γερμανικό Εθνικό Συμβούλιο Τουρισμού. Τα παιδιά τους θα έκαναν φωλιές από τα καπέλα τους ή τα καπετάνιά τους με την ελπίδα ότι τα "Oschter Haws" θα τους αφήσουν χρωματιστά αυγά.

Ενώ οι παγανιστικές ενώσεις του Πάσχα του Μπάνιου είναι καλά τεκμηριωμένες σε όλη την ιστορία, υπάρχουν και ιστορικοί Χριστιανοί συνδέονται με κουνέλια που προέρχονται από τους αρχαίους Έλληνες, οι οποίοι πίστευαν ότι τα κουνέλια θα μπορούσαν να αναπαραχθούν ως παρθένες, προς το Καθολική σε απευθείας σύνδεση. Αυτό επηρέασε τις ζωγραφιές και τα χειρόγραφα κατά τη μεσαιωνική περίοδο όπου εκτίθενται κουνέλια μαζί με την Παναγία. Από εκεί, οι Γερμανοί προτεστάντες προχώρησαν στη διάδοση του Πάσχα Μπάνιου ως μύθο για τα παιδιά.

Είτε ήταν παγανιστικές ή χριστιανικές συσχετίσεις με το κουνέλι που τελικά επηρέασε τους Γερμανούς, ίσως να μην γνωρίζουμε ποτέ. Αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο: Το Πάσχα Μπάνι θα συνεχίσει να φέρνει τη χαρά και τον ενθουσιασμό στα παιδιά σε όλη τη χώρα κάθε Κυριακή του Πάσχα.