Οι καλλιτέχνες Country Living επιλέγουν κάθε προϊόν που παρουσιάζεται. Εάν αγοράζετε από έναν σύνδεσμο, μπορεί να κερδίσουμε προμήθεια. Περισσότερα για εμάς.
Πουλάβαμε το τέλειος σπίτι. Θα έπρεπε να έχει πουληθεί σε μια ώρα μετά από έναν επιθετικό πόλεμο υποβολής προσφορών, αλλά αντίθετα μάλλον παρέμεινε στην αγορά για σχεδόν τρία χρόνια, χάρη στην καταστροφική φυσική καταστροφή του Βερμόντ σε 85 χρόνια.
Όταν κατοικούσαμε στο Νιου Τζέρσεϋ και τελικά μπορούσαμε να το αντέξουμε, ένα δεύτερο σπίτι στο Βερμόντ ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Οι ώρες εργασίας του συζύγου μου, σε συνδυασμό με μια καθημερινή δελεαστική μετακίνηση στο Μανχάταν, άφησαν ελάχιστη ποιότητα οικογενειακού χρόνου κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Τα Σαββατοκύριακά μας στο Βερμόντ έγιναν ένα ιερό ουράνια καταφύγιο.
Είδαμε για πρώτη φορά το σπίτι σε απευθείας σύνδεση και αμέσως ερωτεύτηκε με την γοητευτική αίσθηση της Νέας Αγγλίας. Αν και ήταν σχετικά νέα κατασκευή, το σπίτι ήταν κτισμένο για να μοιάζει με ένα παλιό αχυρώνα με πανοραμική θέα, με όμορφα δάπεδα με πλατιά σανίδα, μια νέα κουζίνα και μπανιέρα και ένα διπλό θερμαινόμενο γκαράζ. Επειδή ήταν πάνω από τον προϋπολογισμό μας, παρακολουθήσαμε εμμονή στο διαδίκτυο, παρακολουθώντας την ιστοσελίδα ακινήτων το βράδυ. Όταν έπεσε η τιμή, βυθίσαμε την ευκαιρία. Ακόμη και μετά την πτώση των τιμών, γνωρίζαμε ότι πληρώσαμε υπερβολικά, αλλά δικαιολογούσαμε ότι θα τη διατηρούσαμε για πάντα, οπότε οι εκτιμήσεις μεταπώλησης δεν ήταν θέμα.
Ναι καλά.
Τα πράγματα άλλαξαν όταν η δουλειά του συζύγου μας μας πήγε στο Πίτσμπουργκ. Η 10ωρη διαδρομή με αυτοκίνητο επιβάρυνε πάρα πολύ για μια μέση απόδραση για το Σαββατοκύριακο, οπότε αποφασίσαμε δυστυχώς να πουλήσουμε το σπίτι. Εξετάσαμε επίσης τον ορθολογισμό του, θεωρώντας ότι η νέα δουλειά του συζύγου μου ήταν πιο κοντά στο σπίτι αυτή τη φορά, εξαλείφοντας τη μακρά μετακίνηση στην εργασία και χαράζοντας περισσότερο χρόνο με την οικογένεια. Το σπίτι είχε εξυπηρετήσει το σκοπό του, ενεργώντας ως η κόλλα που μας δεσμεύει, αλλά ήρθε η ώρα να πει αντίο.
Βάζουμε το σπίτι στην αγορά και κάνουμε ένα τελευταίο ταξίδι στο Βερμόντ, γεμάτο συναισθηματικά το σπίτι. Κλείνοντας την πόρτα μια τελευταία φορά ήταν το τέλος ενός κεφαλαίου. Αν και έκανα τα δυνατά μου για να το δω σαν μια νέα αρχή, το λάκκο στο στομάχι μου αυξανόταν βαθύτερα καθώς οδηγήσαμε μακριά. Συγκρατήθηκα με τη σκέψη ότι το σπίτι θα έπληττε την αγορά εγκαίρως για το ένδοξο φύλλωμα πτώσης και τη χειμερινή περίοδο του καταφυγίου του σκιέρ. Δυστυχώς, η Μητέρα Φύση έβαλε ένα βαθούλωμα στα σχέδιά μας. Στα τέλη Αυγούστου (λίγο πριν την έναρξη της προνομιακής περιόδου ακίνητης περιουσίας για την περιοχή αυτή), ο τυφώνας Irene πλημμύρισε την πόλη, προκαλώντας πρωτοφανείς ζημιές. Το σπίτι μας ήταν μέρος μιας κοινότητας που κάθισε ψηλά σε ένα λόφο και δεν κράτησε ούτε μια σταγόνα νερού. Ενώ παρέμεινε ξηρό, το ίδιο συνέβη και με την αγορά. Πολύ λίγοι αγοραστές αποθάρρυναν το επόμενο έτος.
Έτσι, μειώσαμε το τίμημα της ήδη διατιθέμενης κατοικίας μας και προσμείναμε το χρόνο μας. Τελικά, ένα γελοία η χαμηλή προσφορά ήρθε και την απέρριψα ως προσβλητική. Λίγες ξέρουμε ότι δύο χρόνια αργότερα, θα δεχόμασταν μια ίδια προσφορά, θέλοντας να μην περίμενα το επόμενο καλύτερο πράγμα.
Κάποια στιγμή κατά το πρώτο ξηρό έτος, αποφασίσαμε ίσως το Βερμόντ δεν ήταν μέχρι στιγμής και έβγαλε το σπίτι από την αγορά. Στην πραγματικότητα, χάσαμε απλώς το σπίτι και το σπίτι του Βερμόντ μας παρείχε κάποια αναγκαία σταθερότητα και νοσταλγία. Με ανανεωμένες υποσχέσεις για επίσκεψη πιο συχνά, προσλάβαμε έναν κινητήρα και επανέταξαμε το προσωπικό μας περιεχόμενο πίσω στο βορρά. Κάναμε ένα υπέροχο χειμερινό σπάσιμο εκεί και συγχαρητήκαμε για τη σοφή μας απόφαση. Ωστόσο, δεν μπορούσαμε να βρούμε και πάλι τον χρόνο να επισκεφτούμε ξανά, δεδομένου του αθλητισμού των παιδιών μας, των κοινωνικών δραστηριοτήτων και της σπανιότητας του μακρού Σαββατοκύριακου που ήταν απαραίτητο για την πραγματοποίηση του ταξιδιού. Και έτσι, για άλλη μια φορά, συνειδητοποιήσαμε ότι ο συναισθηματισμός έρρεε τον τρόπο της πραγματικότητας. Σε αυτό το σημείο, πήραμε πίσω στο συναισθηματικό rollercoaster, βάζουμε το σπίτι πίσω στην αγορά και εξακολουθούσα να υποσχόμαστε να το επισκεφθούμε όταν μπορούσαμε. Περιττό να πω ότι οι επισκέψεις ήταν λίγες και απέδωσαν.
Δύο χρόνια σε αυτό το χάος, μειώσαμε περαιτέρω την τιμή, αλλάξαμε σε έναν νέο πράκτορα και απογοητεύσαμε με την παρατεταμένη διαδικασία - και αν είμαι ειλικρινής, και με το σπίτι. Μεγαλώθηκα πιο δυσαρεστημένοι κάθε μήνα καθώς πλήρωσα τους φόρους ακίνητης περιουσίας, τα τέλη σύνδεσης των ιδιοκτητών σπιτιού, τους λογαριασμούς περιστασιακά απρόβλεπτα έξοδα (όπως μια δυσλειτουργική σηπτική δεξαμενή), η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλη απόσταση εφιάλτης.
Η αίσθηση της νοσταλγίας φαινόταν να πηγαίνει κάτω από τους σωλήνες - μαζί με τα δολάρια που χάσαμε κάθε μήνα. Ο τυφώνας Ειρήνη αποδεκάτισε πολλά από τα γοητευτικά καταστήματα, τα εστιατόρια και τις οικογενειακές επιχειρήσεις που ήταν τόσο μοναδικά για τη Νέα Αγγλία. Και όλα εκτός από την εξάλειψη της αγοράς ακινήτων. Προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε την προοπτική και την ενσυναίσθηση, διότι, τελικά, αυτό ήταν μόνο το σπίτι διακοπών μας - χιλιάδες άλλοι έχασαν τα οικογενειακά τους σπίτια και τα προς το ζην. Ο κτηματομεσίτης μας αναμεταδόθηκε ότι είχαν πλημμυριστεί πολλά σπίτια, είχαν περιτοιχιστεί τοίχοι και στέγες και τμήμα του δρόμου που οδηγούσε στην πόλη κατέρρευσε στον ποταμό. Είναι βέβαιο ότι ήταν δύσκολο να μείνουμε συγκεντρωμένοι και ισορροπημένοι και να μην αφήσουμε την εγωιστική μας ανάγκη να πουλήσουμε να μπει στον δρόμο.
Στις αρχές του τρίτου έτους της ιστορίας μας, λάβαμε μια προσφορά από έναν αγοραστή που ήταν εξοικειωμένος με την πόλη και είχε μόλις πουλήσει το σπίτι της. Ενώ η προσφορά της ήταν χαμηλή, οι προσδοκίες μας ήταν ακόμη χαμηλότερες και είχε μετρητά στο χέρι από την πώληση της. Ήμασταν προσεκτικά αισιόδοξοι (και απελπισμένοι) και αποδέχτηκα την προσφορά, θεωρώντας ότι ένα πουλί στο χέρι αξίζει δύο στο θάμνο - ελάχιστα γνωρίζαμε ότι ο αγοραστής θα κατέληγε κυριολεκτικά να είναι ένα κούκος πουλί!
Ο αγοραστής παρέλειψε να παράσχει τα απαραίτητα έγγραφα, να απαντήσει στα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου εγκαίρως (ή με οποιονδήποτε άλλο τρόπο) και δεν τήρησε την προθεσμία υποθήκης. Η σύμβαση έληξε, και στην απογοήτευσή μας να ολοκληρώσουμε τη συμφωνία, συμφωνήσαμε σε μια μακρά παράταση. Πολλοί μήνες μετά την παράταση της σύμβασης, καταλήξαμε να πουλήσουμε το σπίτι στον ίδιο τρελό αγοραστή.
Ίσως η αγωνία και ο ερεθισμός αυτής της μακράς διαδικασίας βοήθησαν να ανακουφίσει την αγωνία να πουλήσει ένα κομμάτι της οικογενειακής μας ιστορίας. Δεν παρακολουθήσαμε ούτε καν το κλείσιμο του σπιτιού, γιατί εκείνη την εποχή, τελείχαμε. Μαζί της. Με το σπίτι. Με όλα αυτά.